Comincia la NBA Cup: come funziona il torneo di metà stagione, i gruppi e la fase finale
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Comincia ufficialmente questa notte l'attesissimo "In-Season Tournament", il torneo di metà stagione che coinvolge tutte le 30 squadre e che prevede l’assegnazione della NBA Cup il prossimo 9 dicembre al termine di una Final Four da disputare a Las Vegas. Ecco come funzionerà il nuovissimo torneo ideato dalla lega e le squadre sorteggiate nei sei gruppi
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IN-SEASON TOURNAMENT
- Da questa stagione ci sarà un altro torneo all’interno della regular season che assegnerà un ulteriore trofeo al di là del tradizionale Larry O’Brien Trophy di fine anno. I concetti per noi europei sono simili a quelli delle coppe nazionali che si disputano anche nei nostri campionati, pur con delle specificità per adattarsi al fittissimo calendario della regular season NBA
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FASE A GRUPPI
- Il torneo si disputerà in due fasi. La prima è quella a gruppi alla quale parteciperanno tutte le trenta squadre NBA divise in sei gruppi da cinque, senza mescolare le due conference (quindi tre gruppi della Eastern e tre gruppi della Western). La NBA si è impegnata a fare in modo che le partite del torneo non siano mai alla seconda serata di un back-to-back
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LA COMPOSIZIONE DEI GRUPPI
- Le squadre sono state sorteggiate casualmente in base ai record della stagione 2022-23, dividendo le 15 franchigie di ciascuna conference in cinque fasce diverse (dalla prima alla terza classificata, dalla quarta alla sesta, e così via di tre in tre) e sorteggiando poi una squadra da ciascuna fascia per avere gruppi più equilibrati possibili. Ogni squadra giocherà contro ciascuna delle proprie avversarie per un totale di quattro partite, due in casa e due in trasferta. Ecco i sei gruppi
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GRUPPO A (EASTERN CONFERENCE)
- Philadelphia 76ers
- Cleveland Cavaliers
- Atlanta Hawks
- Indiana Pacers
- Detroit Pistons
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GRUPPO B (EASTERN CONFERENCE)
- Milwaukee Bucks
- New York Knicks
- Miami Heat
- Washington Wizards
- Charlotte Hornets
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GRUPPO C (EASTERN CONFERENCE)
- Boston Celtics
- Brooklyn Nets
- Toronto Raptors
- Chicago Bulls
- Orlando Magic
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LE DATE DELLA FASE A GRUPPI
- Il torneo si svilupperà lungo il mese di novembre a partire dal 3 novembre con le prime partite valide per i gruppi, per un totale di sette “Tournament Nights” da disputare ogni martedì e venerdì (si giocherà quindi anche il 10, 14, 17, 21, 24 e 28 novembre, unica eccezione il 7 per l’Election Day). In quelle serate si disputeranno solo partite valide per i gruppi, anche se i risultati conteranno anche per il record finale della regular season
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FASE A ELIMINAZIONE DIRETTA
- Le prime sei squadre qualificate di ciascun gruppo e le due migliori seconde (una da ciascuna conference) avanzeranno alla fase a eliminazione diretta, con i quarti di finale da disputare in casa delle due squadre con i migliori record nella fase a gironi (la squadra col miglior record in assoluto giocherà contro la miglior seconda) e successivamente le Final Four in campo neutro a Las Vegas. Non ci saranno rimescolamenti di conference, mantenendo divise Eastern e Western
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LE DATE DELLA FASE A ELIMINAZIONE DIRETTA
- I quattro quarti di finale si disputeranno il 4 e il 5 dicembre, mentre le semifinali si terranno il 7 dicembre e la finale il 9 dicembre alla T-Mobile Arena di Vegas, quando verrà assegnata la NBA Cup. L’unica partita a non contare per il record finale della regular season è la finale, che è anche l’unica in cui si sfideranno squadre di conference diverse (come accade per i playoff). Nelle date in cui non si gioca il torneo, le altre 22 squadre continueranno con la regular season
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MONTEPREM
- Ciascun giocatore delle squadre capaci di arrivare alla fase a eliminazione diretta riceverà un premio in denaro secondo la seguente classificazione
- Giocatori della squadra campione: 500.000 dollari ciascuno
- Giocatori della squadra finalista: 200.000 dollari ciascuno
- Giocatori delle squadre perdenti in semifinale: 100.000 dollari ciascuno
- Giocatori delle squadre perdenti ai quarti: 50.000 dollari ciascuno
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PREMI INDIVIDUALI
- Alla conclusione del torneo verrà incoronato l’MVP dell’In-Season Tournament e un quintetto ideale della competizione, basandosi solo sulle prestazioni durante il torneo. Al momento il trofeo per la squadra vincitrice si chiama ancora "NBA Cup", ma non è escluso che in futuro non possa prendere un altro nome (legato a uno sponsor o a un personaggio della storia della lega)
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CAMPI SPECIALI PER IL TORNEO
- Per rendere ancora più riconoscibili le partite dell'In-Season Tournament, ciascuna squadra giocherà su un parquet speciale con il trofeo al centro del campo sotto al logo della squadra, con una fascia centrale di colore diverso che va da area ad area
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MAGLIE CITY EDITION PER LE SQUADRE IN CASA
- Le squadre impegnate in casa nell'In-Season Tournament indosseranno sempre le nuove versioni delle maglie City Edition, svelate negli ultimi giorni dalla NBA
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"THE HEIST": LA RAPINA DELLE STELLE A LAS VEGAS
- Per lanciare il nuovo torneo, la NBA ha pubblicato un bellissimo cortometraggio intitolato "The Heist", nel quale sei stelle della lega come Anthony Davis, Julius Randle, DeMar DeRozan, Trae Young, Draymond Green, Darius Garland e Kawhi Leonard guidati da Michael Imperioli ("I Soprano") organizzano una rapina in piena regola a Las Vegas