NBA Cup, cominciano i quarti di finale: tutto quello che c'è da sapere
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Dopo la fase a gruppi, la prima NBA Cup della storia è entrata nella fase decisiva: da adesso in poi ogni sfida è da dentro o fuori, cominciando con i quarti di finale da disputare sui campi delle squadre che si sono piazzate meglio nella prima fase del torneo. Dagli accoppiamenti agli assenti ai possibili "X-Factor", ecco tutto quello che c’è da sapere sulla NBA Cup, da seguire interamente su Sky Sport fino alla finale nella notte tra sabato 9 e domenica 10
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PRIMO QUARTO DI FINALE (EST): INDIANA PACERS (#2) VS. BOSTON CELTICS (#3)
- LIVE nella notte tra lunedì 4 e martedì 5 dicembre all’1.30 su Sky Sport NBA con commento originale
- Repliche martedì 5 dicembre su Sky Sport NBA con il commento di Francesco Bonfardeci e Mauro Bevacqua
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IL PRECEDENTE
- La prima sfida stagionale tra Boston e Indiana non ha lasciato dubbi: i Celtics hanno travolto i Pacers (privi di Tyrese Haliburton) in una sfida finita 155-104 lo scorso 1 novembre, ma questa volta si giocherà a Indianapolis
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GLI ASSENTI
- Kristaps Porzingis è alle prese con un infortunio al polpaccio e certamente non prenderà parte alla sfida, mentre Tyrese Haliburton è alle prese con un’infezione alle vie respiratorie e con una contusione al ginocchio che lo hanno costretto a saltare l’ultima partita contro Miami. Sicuramente fuori anche Jalen Smith per i Pacers
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L’ACCOPPIAMENTO DECISIVO
- Dovesse riuscire a scendere in campo, ovviamente Haliburton sarebbe il focus assoluto della difesa dei Celtics, che potrebbe alternare su di lui due difensori di altissimo profilo come Jrue Holiday e Derrick White. Il candidato MVP di Indiana sta viaggiando a cifre sensazionali, con quasi 26 punti di media e 12 assist a partita con percentuali superiori al 50-40-90, ma Holiday è forse il miglior difensore sulla palla della NBA
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SCONTRO DI STILI
- In Pacers-Celtics si affrontano il miglior attacco della NBA (122.5 punti su 100 possessi) e la seconda miglior difesa (107.1 punti concessi su 100 possessi), dando vita a una sfida super interessante. Il problema per Indiana è cercare di contenere gli avversari, visto che hanno la seconda peggior difesa della NBA davanti solo a quella di Charlotte, mentre Boston ha comunque un attacco da top-10 (noni a 117.1 di rating offensivo)
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PIOGGIA DI TRIPLE
- Una cosa è certa: aspettatevi tantissimi tiri da tre punti in questa partita. Le due squadre assieme ne tentano più di 82 (42.8 i Celtics, secondi in NBA, e 39.1 i Pacers, quindi) realizzandone più di 30 combinate, dando vita a una vera e propria pioggia di triple verso il canestro avversario
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IL PRONOSTICO DI NBA.COM
- Secondo il giornalista Steve Aschburner di NBA.com i favoriti al successo sono i Celtics, nonostante i Pacers arrivino a questa partita da imbattuti nel torneo. “Boston è impegnata in una missione più grande ed è due gradini sopra in termini di qualità” si legge sul sito ufficiale della NBA
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L’ACCOPPIAMENTO CHIAVE
- I Pelicans hanno i propri punti di forza nella coppia di ali Brandon Ingram-Zion Williamson, le posizioni in cui i Kings fanno più fatica come dimostrano i 104 punti realizzati dai due sui 246 segnati contro Sacramento. La squadra californiana però risponde con un backcourt di alto livello formato da De’Aaron Fox e Malik Monk, oltre che l’All-Star Domantas Sabonis che se la vedrà col connazionale Jonas Valanciunas sotto canestro
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LA RIMONTA DI SACRAMENTO
- Anche contro Golden State i Kings avevano perso le prime due fare stagionali, salvo poi rimontare da -24 nella gara decisiva per il passaggio del turno nel gruppo C dell’In-Season Tournament. Succederà lo stesso anche contro i Pelicans, che hanno vinto sei delle ultime sette partite con Zion Williamson in campo?
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IL PRONOSTICO DI NBA.COM
- Nonostante i due precedenti vadano in favore dei Pelicans, giocare in casa al Golden1 Center galvanizzerà i Kings, che hanno l’occasione di continuare a costruire sull’ottima stagione passata. Per questo il favore del pronostico va a Sacramento, ma la sfida sarà apertissima
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SECONDO QUARTO DI FINALE (EST): MILWAUKEE BUCKS (#1) VS. NEW YORK KNICKS (#4)
- LIVE nella notte tra martedì 5 e mercoledì 6 dicembre alle ore 1.30 su Sky Sport NBA con commento originale
- In replica mercoledì 6 dicembre su Sky Sport NBA con commento originale
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IL PRECEDENTE
- Le due squadre si sono già affrontate a Milwaukee in una partita super interessante e valida per il gruppo B della Eastern Conference nell’In-Season Tournament. A spuntarla lo scorso 3 novembre al Fiserv Forum sono stati i Bucks per 110-105, resistendo anche ai 45 punti di Jalen Brunson grazie ai 30 punti di un decisivo Damian Lillard
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L’ACCOPPIAMENTO DECISIVO
- Proprio sul perimetro ci sarà la sfida più importante di questo scontro a eliminazione diretta, con Damian Lillard e Jalen Brunson che dovranno confermarsi decisivi per le sorti delle loro squadre. Brunson è il leader dei Knicks per punti, assist, tiri tentati e percentuale da tre, ma Lillard nella sua carriera tira col 42% da tre punti contro New York ed è il migliore “in the clutch” di tutta la NBA
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LA LOTTA A RIMBALZO
- New York fonda le proprie fortune offensive sul dare l’assalto al tabellone avversario, prendendo il 34% dei rimbalzi offensivi disponibili (solo Utah fa meglio col 34.8%) con la presenza di Mitchell Robinson, di gran lunga il miglior rimbalzista offensivo della NBA con numeri spaventosi (5.6 a partita). Milwaukee è solamente nella media a rimbalzo difensivo: Brook Lopez avrà un grosso compito per proteggere il proprio tabellone
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NEW YORK IN DIFFICOLTÀ CON LE SQUADRE FORTI
- In questa stagione i Knicks sono stati perfetti contro le squadre deboli (10-0 contro le squadre sotto al 50% di vittorie, nessuno come loro) ma molto meno impressionanti contro quelle con record positivo (solo 2 vittorie e 7 sconfitte). Questo dovrebbe dare un vantaggio ai Bucks, che quando possono contare su Khris Middleton hanno un record di 6-1
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IL PRONOSTICO DI NBA.COM
- Tutto fa pensare quindi che i Bucks, nonostante un inizio di stagione peggiore rispetto al loro record di 13-5, possano avanzare al turno successivo, sfruttando anche il fattore campo a favore. Servirà però una grande prova di squadra, specialmente a rimbalzo difensivo
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SECONDO QUARTO DI FINALE (OVEST): LOS ANGELES LAKERS (#1) VS. PHOENIX SUNS (#4)
- LIVE nella notte tra martedì 5 e mercoledì 6 dicembre alle ore 1.30 su Sky Sport NBA con commento originale
- In replica mercoledì 6 dicembre su Sky Sport NBA con il commento di Dario Vismara e Tommaso Marino
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I PRECEDENTI
- Essendo rivali divisionali e accoppiate anche nel gruppo A della Western Conference, Lakers e Suns si sono già affrontate due volte in stagione, entrambe concluse in favore dei gialloviola
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L’ACCOPPIAMENTO CHIAVE
- Dopo non essersi affrontati per quasi cinque anni, per LeBron James e Kevin Durant sarà la quarta sfida (alle due di regular season si aggiunge quella nell’ultima gara di pre-season) in poco più di due mesi. Quando si affrontano due dei dieci migliori realizzatori nella storia della NBA (nonché i due migliori in attività), lo spettacolo è assicurato
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ANTHONY DAVIS AGO DELLA BILANCIA
- Se su LeBron James si può sempre contare, Anthony Davis quantomeno in attacco ha avuto un rendimento più ondivago in questa stagione. Se non riesce a segnare almeno 20 punti, però, per i Lakers diventa molto difficile vincere: quando non lo fa il record è solamente di 3 vittorie e 6 sconfitte
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DEVIN BOOKER SHOW, MA A CHE PREZZO?
- Il giocatore migliore in campo potrebbe benissimo essere Devin Booker, chiamato a fare gli straordinari per via della perdurante assenza di Bradley Beal e protagonista con 8.5 assist a partita, di gran lunga il suo career high, pur continuando a segnare 27 punti di media con il 40% da tre punti. Questo nonostante più di un problema fisico dal quale è dovuto tornare in fretta per non lasciare KD da solo
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IL PRONOSTICO DI NBA.COM
- LeBron James sembra essersi messo in testa di vincere la prima NBA Cup della storia per poterla aggiungere al suo lunghissimo palmares prima che sia troppo tardi, ma Phoenix con Booker (che ha saltato i primi due incontri stagionali) ha un record di 9-2. Il pronostico comunque è per i gialloviola
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DOPO I QUARTI, CHI VINCE VA A LAS VEGAS
- Da adesso in poi il funzionamento del torneo è molto semplice: chi vince va avanti e prende un aereo per Las Vegas dove si disputeranno semifinali e finale, chi perde torna a casa (e affronta le sconfitte delle altre partite per riequilibrare il calendario). Ecco gli appuntamenti da non perdere nella città simbolo del Nevada
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FINALE A LAS VEGAS: [PARTITA DA DEFINIRE]
- LIVE nella notte tra sabato 9 e domenica 10 dicembre alle ore 2.30 con il commento di Flavio Tranquillo e Davide Pessina
- In replica domenica 10 dicembre su Sky Sport NBA