NBA, il cammino di Boston per la finale è stato il più facile di sempre: vero o falso?

Gli Heat al primo turno senza Jimmy Butler. I Cavs al secondo senza Jarrett Allen e (in parte) Donovan Mitchell. I Pacers in finale a Est senza Haliburton per metà serie. Un ritornello che i tifosi di Boston hanno sentito spesso: i Celtics sono arrivati in finale NBA (anche) grazie ai tanti infortuni che hanno condizionato i loro avversari. “Mai nessuno si è qualificato alle Finals così facilmente”, l’accusa ripetuta più volte. Ma è vero? Il sito “The Ringer” ha formulato una (doppia) risposta

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COSA DICONO I RECORD DELLE AVVERSARIE

Miami (46 vittorie in stagione regolare), Cleveland (48) e Indiana (47) hanno costituito gli ostacoli sulla strada delle finali NBA per i Boston Celtics. Le squadre affrontate da Tatum e compagni durante la regular season hanno quindi vinto una media di 47 partite, un primo dato per valutarne la loro forza. Comparandolo a quello delle avversarie di tutte le squadre che hanno raggiunto le Finals (dal 1984 a oggi, da quando cioè i playoff sono a 16 squadre) si vede però che ci sono stati cammini ben più semplici

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8) CHICAGO BULLS 1990-91

1° TURNO: NEW YORK KNICKS (39-43)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: PHILADELPHIA 76ERS (44-38)
FINALE DI CONFERENCE: DETROIT PISTONS (50-32)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 44.3

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7) MIAMI HEAT 2012-13

1° TURNO: MILWAUKEE BUCKS (38-44)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: CHICAGO BULLS (45-37)
FINALE DI CONFERENCE: INDIANA PACERS (49-32)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 44.2

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6) BOSTON CELTICS 1983-84

1° TURNO: WASHINGTON BULLETS (35-47)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: NEW YORK KNICKS (45-37)
FINALE DI CONFERENCE: MILWAUKEE BUCKS (50-32)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 44.0

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5) LOS ANGELES LAKERS 1987-88

1° TURNO: SAN ANTONIO SPURS (31-51)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: UTAH JAZZ (47-35)
FINALE DI CONFERENCE: DALLAS MAVERICKS (53-29)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 43.7

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3) LOS ANGELES LAKERS 1984-85

1° TURNO: PHOENIX SUNS (36-46)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: PORTLAND TRAIL BLAZERS (42-40)
FINALE DI CONFERENCE: DENVER NUGGETS (52-30)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 43.3

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3) DENVER NUGGETS 2022-23

1° TURNO: MINNESOTA TIMBERWOLVES (42-40)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: PHOENIX SUNS (45-37)
FINALE DI CONFERENCE: LOS ANGELES LAKERS (43-39)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 43.3

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2) LOS ANGELES LAKERS 1983-84

1° TURNO: SACRAMENTO KINGS (38-44)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: DALLAS MAVERICKS (43-39)
FINALE DI CONFERENCE: PHOENIX SUNS (41-41)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 40.7

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1) LOS ANGELES LAKERS 1986-87

1° TURNO: DENVER NUGGETS (37-45)
SEMIFINALE DI CONFERENCE: GOLDEN STATE WARRIORS (42-40)
FINALE DI CONFERENCE: SEATTLE SUPERSONICS (39-43)
VITTORE MEDIE IN STAGIONE REGOLARE DELLE AVVERSARIE: 39.3

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I BOSTON CELTICS 2023-24 SONO SOLTANTO 17°

Se quelle qui sopra sono le prime 8 posizioni nel ranking delle squadre che dal 1984 a oggi hanno avuto il cammino più facile per arrivare alle Finals (basandolo sul record in stagione regolare delle avversarie affrontate), i Celtics di quest'anno si piazzano solo al 17° posto, negando così in maniera assoluta l'assunto che li vuole protagonisti di un cammino facilissimo verso la sfida con i Mavs. Ma l'analisi fin qui effettuata non tiene conto degli infortuni...

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LA VARIABILE INFORTUNI

Come introdurre però nel calcolo gli infortuni occorsi alle star delle squadre affrontate da Boston nella corsa verso le Finals (pur ricordando quello di Porzingis ai Celtics, ovviamente)? "The Ringer" spiega il proprio metodo con un facile esempio: se il valore di Jimmy Butler è di +9.2 vittorie rispetto al suo rimpiazzo in squadra (+9.2 è il valore del box plus/minus elaborato da Basketball Reference), l'averne dovuto fare a meno fa calare il valore (in vittorie) degli Heat da 46 a 36.8. Aggiustando così i valori di tutte le squadre...

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LA POSIZIONE DI BOSTON NELLA CLASSIFICA "AGGIORNATA"

Trovare uno stratagemma statistico per quantificare l'impatto degli infortuni cambia drasticamente la classifica delle squadre che hanno avuto (dal 1984 a oggi) il cammino più facile per arrivare a giocarsi il titolo in finale. Ecco la nuova graduatoria, che vede alcune conferme ma anche alcune "new entry" molto interessanti