Introduzione
La serie tra Nuggets e Clippers era stata la più equilibrata del primo turno dei playoff nelle prime 6 partite disputare, ma gara-7 viene dominata da Denver tra le mura amiche della Ball Arena. I padroni di casa scrivono la storia, mandando ben 6 giocatori oltre i 15 punti in un una gara-7 e possono accontentarsi di un Nikola Jokic da 16 punti. Altra serata da dimenticare, invece, per i Clippers e per James Harden, che manca ancora l’appuntamento con una gara decisiva e chiude con soli 7 punti. Per Jokic e compagni arriva ora il confronto con Oklahoma City al secondo turno, mentre per i ragazzi di coach Ty Lue la stagione è già finita. Tutti gli highlights della notte di playoff NBA
Quello che devi sapere
DENVER NUGGETS-L.A. CLIPPERS (GARA-7) 120-101 (SERIE 4-3)
La sfida che decide la serie di playoff più equilibrata del primo turno dura di fatto un quarto, perché dopo un inizio che sembra promettere un’altra lunga battaglia Denver mette le mani sulla partita già poco prima dell’intervallo lungo e nel 3° quarto affonda i Clippers con un parziale devastante di 24-2 che manda in visibilio i 20.000 tifosi accorsi alla Ball Arena e taglia le gambe agli ospiti. Il resto è pura accademia, perché i Nuggets viaggiano tranquilli verso il successo che assicura il passaggio del turno vincendo nettamente la battaglia a rimbalzo (46-36) e arrivando anche ad avere 35 punti di vantaggio. Il tutto senza nemmeno dover chiedere uno sforzo straordinario alla loro stella
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UNA PRESTAZIONE STORICA PER DENVER
Nella storia della NBA non era mai successo che una squadra mandasse ben 6 giocatori oltre i 15 punti. Ci riescono i Nuggets, che hanno un Nikola Jokic quasi ‘normale’, che anche a causa dei problemi di falli si limita a sfiorare la consueta tripla doppia da 16 punti, 10 rimbalzi e 8 assist, e trovano in Michael Porter Jr. (15 punti), Jamal Murray (16) e soprattutto Christian Braun (21) le risposte che cercavano. I veri protagonisti della serata, però, sono gli altri due che per Denver vanno oltre i 15 punti
GORDON, IL BAROMETRO DEI NUGGETS
Nei successi dei Nuggets durante le ultime stagioni, oltre all’ovvia presenza di un fenomeno assoluto come Jokic, c’è spesso stato un fattore comune: quando Aaron Gordon è in serata, la squadra ha una marcia in più. E in gara-7 contro i Clippers l’ex Orlando gioca una gran partita con 22 punti, 5 assist e 4 rimbalzi, tirando 9/16 dal campo e regalando ai tifosi di Denver anche alcune giocate spettacolari
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LA RIVINCITA DI RUSS
I Clippers, come i Lakers qualche tempo prima, l’avevano di fatto scartato al termine della scorsa stagione, prima di tutto perché non lo ritenevano affidabile al tiro. E in gara-7 Russell Westbrook si prende la sua rivincita entrando dalla panchina, tirando 5/9 dal campo e chiudendo con 16 punti, 5 rimbalzi, 5 assist e 5 palle rubate. E con il risultato al sicuro, Russ si concede anche uno sfogo dopo la schiacciata in contropiede che gli costa un fallo tecnico ma che vale una soddisfazione non da poco
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I CLIPPERS FANNO I CLIPPERS
Erano arrivati ai playoff con l’etichetta di possibili outsider a Ovest, guadagnata con le 18 vittorie conquistate nelle ultime 21 partite di regular season, e per buona parte della serie con Denver i Clippers sono sembrati la classica squadra che nessuno avrebbe voluto affrontare in una serie al meglio delle 7 partite. In gara-7, però, i ragazzi di Ty Luerestano in partita solo per il 1° quarto e, una volta perso contatto con i Nuggets, non sembrano avere le energie per recuperare. Valgono poco i 22 punti di Kawhi Leonard e la doppia doppia da 10 punti e 14 rimbalzi di Ivica Zubac, perché gli ospiti affondano, trascinati verso il fondo dall’ennesima occasione persa dal giocatore che avrebbe dovuto spingerli verso il passaggio del turno
HARDEN E LA MALEDIZIONE DI GARA-7
Aveva già perso una gara-7 con, in ordine temporale, Houston, Brooklyn e Philadelphia, e anche con i Clippers James Harden manca l’appuntamento più importante. I suoi 13 assist sono infatti l’unico aspetto positivo di una serata disastrosa, in cui l’ex MVP chiude con soli 7 punti e 2/8 dal campo, confermando quella che ormai appare quasi come una maledizione che lo colpisce quando il gioco si fa davvero duro
DENVER ALLA PROVA DI OKC
Non c’è tempo di riposare per i Nuggets, perché nella notte tra lunedì e martedì Jokic e compagni dovranno scendere di nuovo in campo per affrontare Oklahoma City e il probabile prossimo MVP Shai Gilgeous-Alexander. Una serie, quella contro i Thunder, in cui Denver parte sfavorita, ma dopo l’iniezione di fiducia rappresentata dalla gara-7 dominata contro i Clippers i campioni NBA 2023 proveranno a sovvertire i pronostici
IL TABELLONE DEI PLAYOFF AGGIORNATO
All'appello manca solo la serie tra Rockets e Warriors, che verrà decisa questa notte da gara-7 in programma a Houston. Per il resto il tabellone dei playoff è al completo e Cleveland e Indiana sono pronte ad inaugurare il secondo turno sempre stanotte con gara-1 della prima semifinale della Eastern Conference
LA PROGRAMMAZIONE SU SKY SPORT
Oggi in replica su Sky Sport NBA gara-7 tra Nuggets e Clippers con il commento di Flavio Tranquillo e Davide Pessina
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