NBA, la gemma nascosta (e sottovalutata) di ogni squadra

Il suo gioco offensivo è ancora da inventare, ma stoppa più di due palloni a partita se parametrato sui 36 minuti e ora che Capela è andato a Houston dietro a Okongwu potrebbe trovare più spazio e opportunità.

Nei quattro anni di carriera NBA, tutti ai Celtics, ha tirato con il 42% da tre (specialità della casa) e con oltre il 61% da due punti. Ora, con una versione di Boston che ha perso qualche "nome", per lui potrebbero esserci più minuti, dai quali potrebbe approfittare sul modello di quanto fatto da Pritchard la scorsa stagione.

Deve ancora far vedere tutto il suo potenziale, ma questa potrebbe essere la stagione buona. Di lunghi alti 2.10 capaci di giocare sul perimetro - tanto in attacco (con il tiro da tre, su quasi 6 tentativi a sera, anche se ancora con il 33%) che in difesa (con la mobilità di piedi) - in NBA c'è sempre tanto bisogno. 

Ha fiuto, tanto fiuto per i rimbalzi d'attacco, questo ventitreenne su cui Charlotte vuole puntare. Per catturare pallone sotto i tabelloni avversari Diabaté (lo dicono i numeri) è già oggi in top 10 NBA per percentuale di rimbalzi offensivi. Sa proteggere il proprio canestro e al ferro ha segnato il 65% dei suoi tiri. 

Difensivamente è il giocatore a cui coach Donovan si affida per mettere pressione sul portatore di palla avversario. Offensivamente è al meglio quando può penetrare (sia per concludere che per generare un assist) nel cuore delle difese avversarie, grazie alla sua velocità: solo Haliburton e Pritchard hanno fatto meglio di lui in questo aspetto del gioco.

In difesa ci mette tanto impegno, in attacco si affida così tanto al suo tiro da tre (micidiale: oltre il 40% in carriera) che le sue statistiche fanno quasi sorridere: si prende più di cinque triple a sera, mentre non arriva a un tiro da due a partita.

Ha fisico e mobilità, anche se gli manca ancora un po' di costanza da fuori per essere il classico "3&D" NBA. Al momento è più a suo agio attaccando il ferro, dove ha tirato con oltre il 56% in penetrazione. Nelle rotazioni dei Mavs può far molto comodo a coach Kidd.

In gara-5 della serie contro OKC ha avuto il suo momento di gloria (con 15 punti e 3/4 da tre punti, tutti segnati nel secondo tempo), dimostrando quello che può essere capace di fare. La costanza però deve migliorare, così come la sua difesa, attualmente molto rivedibile. E con una panchina dei Nuggets uscita rinforzata dal mercato non è detto che ci siano mille occasioni per farlo.

La prima matricola di questa lista, scelta al n°37 all'ultimo Draft. Ha nel tiro (e anche nel volume di tiro, quando ce n'è la possibilità) la sua caratteristica migliore, aspetto che gli ha fatto meritare qualche paragone addirittura con lo stile di gioco di Klay Thompson. Ma con i Pistons tornati competitivi, quanti minuti potrà vedere Lanier?

Vicino al 41% da tre nelle 179 triple tentate, Post ha dimostrato a coach Kerr di poter essere quel "cinque" tattico capace di aprire il campo con il suo tiro da fuori. Deve migliorare difensivamente, e potrebbe risentire dell'arrivo (vociferato) di Al Horford sulla Baia, che sicuramente gli toglierebbe minuti e opportunità. 

L'anno scorso ha giocato soltanto poco più di 11 minuti a partita e le sue opportunità non dovrebbero aumentare con un roster ancora più competitivo. Ma la tenacia nella metà campo dietro dell'ala dei Rockets può tornare molto utile a coach Udoka, uno che apprezza un mastino difensivo

La lista dei giocatori capaci l'anno scorso di stoppare 50 tiri e segnare 50 triple con il 40% è molto breve: Kevin Durant, Keon Ellis, Kristaps Porzingis, Nikola Vucevic e... Jay Huff. Che fa sentire la sua voce anche difensivamente (gli avversari tirano solo il 57% al ferro contro di lui). Non sarà Myles Turner, ma attenti all'ex Grizzlies. 

I Clippers lo hanno tagliato un mese fa (per far spazio al contratto di Bradley Beal) ma sono riusciti a rifirmarlo con un contratto two-way perché le sue capacità di realizzatore non dispiacciono affatto. Ha il fisico per penetrare con forza nelle difese avversarie e guadagnarsi viaggi in lunetta. 

Magari non eccelle in nulla, ma fa sufficientemente bene tante cose e ha quella qualità intangibile di sapersi rendere utile alla propria squadra. Per questo l'accordo di due anni per 12 milioni di dollari potrebbe rivelarsi una mossa molto astuta da parte di Rob Pelinka.

In Summer League ha entusiasmato col suo tiro da fuori (46.5% da tre su oltre 7 triple a partita), ma oltre a doti atletiche notevoli dalla sua ci sono anche buona visione di gioco e abilità nel passaggio. Certo, la competizione nel roster dei Grizzlies è notevole (Scottie Pippen Jr., Ja Morant, Jaylen Wells, Ty Jerome, Kentavious Caldwell-Pope, Vince Williams Jr. solo tra le guardie) e questo potrebbe essere un problema.

Tyler Herro e Norman Powell sono giocatori "plug-and-play", capaci di funzionare senza molto attorno. Larsson è invece una forza nel guadagnarsi viaggi in lunetta e nel giocare in transizione, grazie alla capacità di gestire al meglio i contatti. Potrebbe integrarsi bene nell'attacco degli Heat. 

Quello detto per Merrill (Cavs) vale all'ennesima potenza anche per Green: l'85% dei suoi tiri arrivano da oltre l'arco dei tre punti, da dove (in carriera) ha tirato con oltre il 42%. Solo Grayson Allen, Sam Hauser e Luke Kennard possono vantare le sue percentuali con il suo volume negli ultimi tre anni di NBA.

Potrebbe davvero diventare uno dei nomi più sorprendenti della prossima stagione, visto che con la partenza di Alexander-Walker coach Finch si affiderà sempre di più a lui. Due volte in doppia cifra (e una gara chiusa a 9 punti) nelle quattro partite di playoff contro OKC, ha già dimostrato di potersi mettere in luce anche ad alto livello, grazie a una notevole potenza fisica, alla capacità di attaccare i closeout e mettere pressione al ferro. 

Ha tenuto gli avversari sotto al 57% al tiro al ferro lo scorso anno e in attacco può aprire il campo con il tiro da tre, come dimostrato in G League (più che nella sua unica annata NBA). E di fianco a Zion Williamson un lungo che possa creare spazi offensivi è più utile che mai.

Ha trovato i suoi punti in maggioranza attaccando i closeout avversari e prosperando in quella zona di mezzo tra il ferro e il perimetro. Se saprà confermare i progressi al tiro da tre punti (38% dall'arco, su oltre 5 tentativi se parametrati su 36 minuti) coach Brown potrebbe trovargli spazio continuativamente nelle rotazioni dei Knicks.

La sua forza è soprattutto in difesa, dove gioca con una saggezza non comune per la sua età. Ma in Summer League ha dimostrato miglioramenti anche nella gestione di palla, sempre più a suo agio a creare gioco. Nelle triple frontali ha tirato oltre il 37% da rookie, e come (secondo) cambio dell'MVP è un sicuro lusso. 

Non aiuta quando giochi lo stesso ruolo delle due star della squadra, Paolo Banchero e Franz Wagner, tanto è vero che il brasiliano ha impressionato soprattutto all'inizio di stagione, quando ha trovato minuti per le assenze dei due giocatori principali di coach Mosley. Rimane un giocatore di 2.03 molto mobile, a cui sarà chiesto di migliorare nel tiro da tre. 

In difesa è più a suo agio sugli esterni ma ha il fisico per cambiare anche sui lunghi, mentre in attacco ama attrarre contatti (e falli) e nel disastroso attacco dei Blazers dello scorso anno è riuscito a tirare con oltre il 50% in penetrazione. Ai Sixers può trovare spazio e opportunità.

I Suns lo conoscono bene, avendolo già avuto per una parte della stagione 2023-24. Ne apprezzano soprattutto le doti difensive, che sono quelle di un autentico mastino, sia sulla palla che lontano dalla stessa, lottando per passare su ogni blocco. L'attacco lascia più a desiderare ma nella parentesi ai Lakers le percentuali da tre fanno ben sperare. 

Un'altra matricola entra nella lista, e non può non essere lo "Jokic cinese" di cui si è tanto parlato in fase di Summer League: a incantare sono state soprattutto le sue doti di passatore, ma ha dimostrato di essere abbastanza a suo agio da prendersi anche il tiro da tre punti. E per un giocatore di 2.15 non è banale. Difensivamente è da scoprire. 

Scelto alla n°24 all'ultimo Draft, anche per lui vale quanto fatto vedere in Summer League, dove ha dimostrato di volere (e poter) essere un difensore roccioso ma soprattutto un attaccante capace di segnare in tanti modi diversi (e non sempre semplici). 

Sempre più a suo agio nel (prezioso) ruolo di "3&D", il giocatore degli Spurs è tra i più diligenti anche offensivamente se si guarda alle zone di campo da dove ottiene la sua produzione. Ovvero: da dietro l'arco o al ferro. Proprio come vuole la moderna NBA.

In difesa è già oggi un giocatore che può tenere bene un campo NBA, grazie alla sua capacità di cambiare su ogni avversario e a un'apertura di braccia che raggiunge i 218 centimetri, e spaventa molti avversari. In attacco è tutto da inventare, il tiro da tre non c'è ma da bloccante, ancora grazie alla sua mobilità, può ricavare qualcosa. 

Ora che è stato nominato l'MVP della Summer League di Las Vegas diventa quasi irrispettoso inserire il secondo anno dei Jazz in questa lista, ma Filipowski ha davvero tutto per recitare da protagonista la prossima stagione. Ottimo tiratore (alla Chet Holmgren, per altezza e accuratezza), oltre il 50% dal campo e oltre il 61% da due da rookie, si è posizionato tra i migliori per efficienza in penetrazione al ferro. Un "quattro" puro, che dovrà trovare il suo posto in camp accanto a Markkanen.

Insieme a Coulibaly è già oggi il difensore più affidabile degli Wizards e in attacco ha dimostrato di essere un'autentica sentenza nel tiro da tre, soprattutto quando può lasciarlo andare direttamente dal passaggio (42% in stagione). Il contratto pesa per meno di 2.4 milioni di dollari: un affarone.