Playoff NBA, Jokic vs. Gilgeous-Alexander: i candidati MVP faccia-a-faccia in OKC-Denver

In stagione regolare, quest'anno, i Denver Nuggets di Nikola Jokic e gli Oklahoma City Thunder di Shai Gilgeous-Alexander si sono incontrati quattro volte: due vittorie a testa, con i Thunder capaci di aggiudicarsi l'opener stagionale, il 24 ottobre (102-87) e poi la sfida del 9 marzo (127-103) e i Nuggets usciti invece vittoriosi nella rivincita del giorno successivo, il 10 marzo (140-127) dopo aver vinto anche il 6 novembre scorso, per soli due punti (124-122). 

Nei quattro incontri di regular season la media punti premia Shai Gilgeous Alexander, che infatti ha chiuso anche la stagione come capocannoniere NBA (30.3 nelle 4 sfide contro i Nuggets, 32.7 nell'arco dell'annata) ma Nikola Jokic contro OKC ha tenuto una tripla doppia di media, esattamete come ha fatto per tutto il campionato (24.5 punti, 15.8 rimbalzi, 11.5 assist contro i Thunder, 29.6 punti, 12.7 rimbalzi, 10.2 assist durante tutto il campionato). Lo specchio fedele dei due giocatori, che ora si ritrovano davanti nella sfida di semifinale di conference a Ovest. Teniamo d'occhio, gara dopo gara, le loro cifre individuali. 

La partita inaugurale della serie ha subito regalato grandi emozioni e ha subito lanciato messaggi importanti: nonostante fossero reduci dalla battaglia in sette gare al primo turno contro i Clippers, i Nuggets sono riusciti a espugnare il campo di Oklahoma City e a ribaltare quindi il vantaggio del fattore campo grazie alla prodezza nel finale di Aaron Gordon, la cui tripla a 3 secondi dalla fine ha dato la vittoria alla squadra del Colorado

GUARDA GLI HIGHLIGHTS DI GARA-1

• MINUTI: 42
• PUNTI: 42
• RIMBALZI: 22 (5 offensivi)
• ASSIST: 6
• FG%: 51.7% (15/29)
• 3PT%: 33.3% (2/6)
• FT%: 76.9% (10/13)
• PLUS/MINUS: +10

GUARDA LA PRESTAZIONE DI NIKOLA JOKIC IN GARA-1

• MINUTI: 40
• PUNTI: 33
• RIMBALZI: 10 (3 offensivi)
• ASSIST: 8
• FG%: 46.2% (12/26)
• 3PT%: 33.3% (2/6)
• FT%: 77.8% (7/9)
• PLUS/MINUS: -16

GUARDA LA PRESTAZIONE DI SHAI GILGEOUS-ALEXANDER IN GARA-1

Gara-2 tra Thunder e Nuggets si trasforma subito nella più classica rivincita della squadra di casa che ha perso la partita precedente. Oklahoma City domina fino dai primi possessi, chiude il primo tempo a +31 e alla fine vince facendo anche segnare il record di franchigia per punti in una partita di playoff. Serata da dimenticare per Denver, che paga forse lo sforzo profuso nella incredibile rimonta di gara-1 e accusa un po' di fatica probabilmente riveniente anche dalla serie precedente contro i Clippers

GUARDA GLI HIGHLIGHTS DI GARA-2

• MINUTI: 30
• PUNTI: 34
• RIMBALZI: 4
• ASSIST: 8
• FG%: 84.6% (11/13)
• 3PT%: 50% (1/2)
• FT%: 100% (11/11)
• PLUS/MINUS: +51

GUARDA LA PRESTAZIONE DI GILGEOUS-ALEXANDER IN GARA-2

• MINUTI: 32
• PUNTI: 17
• RIMBALZI: 8
• ASSIST: 6
• FG%: 37.5% (6/16)
• 3PT%: 50% (2/4)
• FT%: 60% (3/5)
• PLUS/MINUS: -36

In gara-3 torna a regnare l'equilibrio tra Nuggets e Thunder, tanto che per decidere la sfida occorre addirittura un tempo supplementare. In una serata in cui le due grandi stelle delle due squadre non brillano, sono Jamal Murray (27 punti) da una parte e Jalen Williams (32) a fare la differenza. E nell'overtime emerge la maggior esperienza di Denver che piazza un parziale di 11-2 e si assicura il colpo del 2-1 nella serie

GUARDA GLI HIGHLIGHTS DI GARA-3

• MINUTI: 43
• PUNTI: 20
• RIMBALZI: 16
• ASSIST: 6
• FG%: 32% (8/25)
• 3PT%: 0% (0/10)
• FT%: 100% (4/4)
• PLUS/MINUS: +5

• MINUTI: 46
• PUNTI: 18
• RIMBALZI: 7
• ASSIST: 13
• FG%: 31.8% (7/22)
• 3PT%: 16.7% (1/6)
• FT%: 60% (3/5)
• PLUS/MINUS: -4

A fatica e grazie soprattutto all'apporto della panchina, Oklahoma City, sotto di 8 punti nel 4°quarto, riesce a rimontare e quindi a vincere in casa di Denver. Il colpo che riporta la serie sul 2-2 è firmato proprio dai 'panchinari' dei Thunder, che battono quelli dei Nuggets per 35-8. E per una sera le stelle stanno (quasi) a guardare...

GUARDA GLI HIGHLIGHTS DI GARA-4

• MINUTI: 43
• PUNTI: 27
• RIMBALZI: 13
• ASSIST: 3
• FG%: 31.8% (6/22)
• 3PT%: 25% (2/8)
• FT%: 78.6% (11/14)
• PLUS/MINUS: +1

• MINUTI: 38
• PUNTI: 25
• RIMBALZI: 6
• ASSIST: 6
• FG%: 42.1% (6/19)
• 3PT%: 0% (0/5)
• FT%: 75% (9/12)
• PLUS/MINUS: +6

La quinta sfida tra Thunder e Nuggets è ancora una volta una partita per cuori forti, arrivando punto a punto nel quarto periodo. All’inizio sono i padroni di casa ad averne di più volando sul 12-2 dopo pochi minuti in quello che sembrava prefigurarsi come un altro blowout, ma nel corso del match sono stati i Nuggets a rimanere avanti nel punteggio arrivando a toccare il +9 nell’ultimo quarto. Tre triple di Lu Dort però rimettono in partita i padroni di casa, mentre nessuno a parte Nikola Jokic segna nel quarto periodo per i Nuggets: negli ultimi 78 secondi sono due triple di Jalen Williams e Shai Gilgeous-Alexander a confezionare un parziale di 6-0 che fa girare gara-5 in favore di OKC, salendo sul 3-2 nella serie

GUARDA GLI HIGHLIGHTS DI GARA-5

• MINUTI: 39
• PUNTI: 31
• RIMBALZI: 6
• ASSIST: 7
• FG%: 52.2% (12/23)
• 3PT%: 33.3% (1/3)
• FT%: 100% (6/6)
• PLUS/MINUS: +8

GUARDA I 31 PUNTI DI SHAI GILGEOUS-ALEXANDER

• MINUTI: 44
• PUNTI: 44
• RIMBALZI: 15
• ASSIST: 5
• FG%: 68% (17/25)
• 3PT%: 71.4% (5/7)
• FT%: 100% (5/5)
• PLUS/MINUS: -8

GUARDA I 44 PUNTI DI NIKOLA JOKIC

La sesta sfida tra Denver e OKC vive di strappi: nel primo quarto sono i Nuggets ad averne di più, toccando anche il +10 salvo poi andare sotto anche di 12 lunghezze nel corso del secondo quarto. Un parziale di 12-0 negli ultimi 2:05 del primo tempo però permette ai padroni di casa di tornare a contatto prima del rientro negli spogliatoi, e sul finire del terzo quarto Denver riprende il controllo delle operazioni. A differenza di quanto accaduto nelle ultime due gare, questa volta Denver vince il quarto periodo 29-25 toccando anche il massimo vantaggio sul +16, vincendo così la partita e forzando la "bella" a gara-7

GUARDA GLI HIGHLIGHTS DI GARA-6

• MINUTI: 35
• PUNTI: 32
• RIMBALZI: 3
• ASSIST:  6
• FG%: 68.8% (11/16)
• 3PT%: 50% (2/4)
• FT%: 72.7% (8/11)
• PLUS/MINUS: -8

GUARDA I 32 PUNTI DI SHAI GILGEOUS-ALEXANDER

• MINUTI: 41
• PUNTI: 29
• RIMBALZI: 14
• ASSIST:  8
• FG%: 64.3% (9/14)
• 3PT%: 33.3% (1/3)
• FT%: 83.3% (10/12)
• PLUS/MINUS: +11

È stata forse la serie più bella e combattuta di questi playoff, e in gara-7 Oklahoma City e Denver non hanno deluso le attese. In campo con un Aaron Gordon evidentemente infortunato, però, i Nuggets reggono solo per la prima metà di gara, ma subiscono due parziali molto pesanti già nel 2° quarto che indirizzano la partita. Nel secondo tempo, poi, i Thunder, guidati dalla coppia formata da Shai Gilgeous-Alexander e Jalen Williams, allargano il loro vantaggio e volano alle finali della Western Conference

GUARDA GLI HIGHLIGHTS DI GARA-7

• MINUTI: 36
• PUNTI: 35
• RIMBALZI: 3
• ASSIST: 4
• FG%: 63.2% (12/19)
• 3PT%: 75% (3/4)
• FT%: 88.9% (8/9)
• PLUS/MINUS: +32

• MINUTI: 37
• PUNTI: 20
• RIMBALZI: 9
• ASSIST: 7
• FG%: 55.6% (5/9)
• 3PT%: 50% (1/2)
• FT%: 81.8% (9/11)
• PLUS/MINUS: -23

NIKOLA JOKIC

• MINUTI: 40.4
• PUNTI: 28.4
• RIMBALZI: 13.9
• ASSIST: 5.9
• FG%: 47.9% (9.6/20)
• 3PT%: 32.5% (1.9/5.7)
• FT%: 81.3% (7.4/9.1)
• PLUS/MINUS: -5.7

SHAI GILGEOUS-ALEXANDER

• MINUTI: 37.6
• PUNTI: 29.7
• RIMBALZI: 6.4
• ASSIST: 6.6
• FG%: 52.9% (10.4/19.7)
• 3PT%: 33.3% (1.4/4.3)
• FT%: 82.5% (7.4/9)
• PLUS/MINUS: +9.9