Introduzione
Con un percorso pressoché perfetto, l'Italia femminile del volley centra quell'obiettivo inseguito da 60 anni (la prima Olimpiade con questa disciplina fu Tokyo 1964) e conquista il primo oro olimpico, ultimo tassello di un palmares ricchissimo ma che vedeva nei Giochi una sorta di maledizione. E, invece, le ragazze di Velasco hanno abbattuto partita dopo partita, set dopo set, ogni ostacolo arrivando a dominare la finale contro gli Stati Uniti. Con questo trionfo sono sei i successi degli azzurri negli sport di squadra alle Olimpiadi. Ecco i precedenti
Quello che devi sapere
L'affermazione calcistica alle Olimpiadi 1936
Il viaggio nel tempo ci porta quasi a un secolo fa, a quei Giochi di Berlino finiti nei libri di storia tanto per le imprese strettamente sportive quanto per la propaganda nazista che fece da contorno all'organizzazione e non solo. L'Italia del calcio era campione del mondo in carica dopo il successo del '34 e si sarebbe confermata tale anche nell'edizione successiva del '38. Un predominio che non avrebbe fatto eccezione alle Olimpiadi, con Annibale Frossi (e i suoi proverbiali occhiali) a fare da trascinatore. Suo l'1-0 agli Stati Uniti all'esordio, poi il dilagante 8-0 sul Giappone e il 2-1 alla Norvegia prima della finale contro l'Austria, anch'essa terminata 2-1 nel recupero con la firma di nuovo di Frossi che, ritiratosi, sarebbe poi diventato giornalista
Londra 1948, l'Italia cala il Settebello
Il soprannome porta la firma del celebre Nicolò Carosio che, su suggerimento di Arena, Buonocore e Bulgarelli, lo 'adottò' per l'intera squadra azzurra proprio a partire dai Giochi Olimpici del '48, i primi dopo la seconda guerra Mondiale. Già campioni d'Europa l'anno prima, l'Italia si affermò alle Olimpiadi passando agevolmente il primo turno (9-0 all'Australia e 4-4 con la Jugoslavia), ma soprattutto battendo lo strapotere dell'Ungheria: da lì un cammino quasi in discesa per il primo oro nella pallanuoto, disciplina in cui la nostra Nazionale non avrebbe più saltato un appuntamento olimpico
Pallanuoto: il trionfo a 'casa nostra'
Dal 1932 al 1964 il gradino più alto del podio nella pallanuoto maschile fu quasi esclusivamente di appartenenza dell'Ungheria. Le uniche eccezioni furono appunto rappresentate dagli azzurri che, oltre a Londra '48, si imposero anche nelle Olimpiadi disputate a Roma nel 1960. Con Salvatore Gionta capitano, il Settebello riuscì a procedere passo dopo passo senza mai perdere e superando avversari complicatissimi come la Jugoslavia e l'Unione Sovietica. Alla fine fu un pari, proprio contro l'Ungheria, a valere l'aritmetica dell'oro, festeggiato con uno storico tuffo in acqua
1992: il Dream Team... italiano!
Negli occhi dei più, il nome è associato inequivocabilmente allo squadrone statunitense di basket. Ma nell'edizione olimpica di Barcellona '92 anche l'Italia aveva la sua squadra dei sogni, quella della pallanuoto maschile allenata da Ratko Rudic e che, proprio con l'oro olimpico, avrebbe iniziato un ciclo straordinario culminato con il "Grande Slam". Indimenticabile l'ultimo atto dei Giochi, con la giocata nei supplementari di Ferdinando Gandolfi a piegare i 'padroni di casa' della Spagna per 9-8 e consegnare quei ragazzi alla leggenda.
Atene 2004: la festa del Setterosa
Con il ritorno dei Giochi nella capitale greca, a prendersi la scena fu ancora la squadra azzurra di pallanuoto, ma questa volta quella femminile. Le ragazze guidate da Formigoni completarono un decennio magico con una spedizione ricca di emozioni e successi al fotofinish. Da vicecampionesse del mondo in carica, superarono prima il girone con Grecia e Kazakistan e poi l'ostacolo Ungheria prima del rush finale: 6-5 agli Stati Uniti in semifinale e 10-9 nell'ultimo atto, ancora contro la 'padrona di casa' Grecia
2024: il volley azzurro trionfa a Parigi
E arriviamo alla strettissima attualità, con il trionfo delle ragazze di Julio Velasco per il primo oro (nonché primo podio) assoluto alle Olimpiadi. Un cammino cominciato dal 3-1 alla Repubblica Dominicana, unica nazionale in tutto questo tragitto in grado di strappare un set alle azzurre. Da lì in poi, infatti, sono arrivati solo 3-0 in serie: dall'Olanda alla Turchia nei gironi, dalla Serbia alla Turchia in semifinale, prima dell'ultima schiacciante vittoria sugli Stati Uniti. Italia 6 splendida!
