Fontana: "Da Torino 2006 a Milano-Cortina. Il mio viaggio tra sogni e record"

A Milano-Cortina sarai la portabandiera: finora unica donna della storia dello sport italiano ad averlo fatto per due volte. Aumenta un po' le responsabilità o le alleggerisce? "Sicuramente è una grande emozione, una grande responsabilità. L'accolgo a braccia aperte, perché ho già vissuto questa esperienza a Pyeongchang ed è stato bellissimo. Non vedo l'ora di rivivere quelle emozioni, perché in Corea furono una spinta ulteriore una volta in pista. Sono sicura che rifarlo, oltre ad avere il pubblico di casa, mi darà quella carica in più che mi servirà" Un'altra Olimpiade in casa dopo Torino 2006. Quanto è cambiata Arianna Fontana da quella Olimpiade, la tua prima? “Beh, direi tanto. A Torino ero veramente una bambina, un po' ingenua: ho affrontato quell'Olimpiade in modo quasi incosciente, nel senso che non l'ho vissuta veramente come il sogno che per me era. Il valore di averla vissuta in casa e di aver vinto una medaglia, la mia prima, in staffetta l'ho capito parecchio tempo dopo e l'importanza di quel risultato è stato lo slancio verso quella che sono diventata oggi. Rispetto ad allora c'è lo stesso ‘fuoco’, c'è la stessa grinta, c'è la stessa voglia di essere la migliore in pista. Ovviamente mi conosco meglio, sono consapevole delle mie capacità, delle mie debolezze e di quello che posso fare: so ascoltare il mio corpo, la mia mente, so quando è il momento di spingere e quando è il momento di rallentare. Soprattutto, ho tanta esperienza in confronto alle mie avversarie” Quattro anni dopo quella medaglia di Torino ne è arrivata un'altra, di bronzo. Che ricordo hai di quell'Olimpiade a Vancouver? “Fu un'Olimpiade intensa, perché era quella dove volevo dimostrare a me stessa che potevo valere una medaglia individuale. Ero veramente concentrata su quell’obiettivo e sui 500 metri, soprattutto perché era la mia distanza preferita e sapevo di avere delle buone opportunità lì. Forse mi sono messa troppa pressione addosso per arrivare a quel risultato, però da lì si è sbloccato tutto, perché mi sono detta che potevo farcela. Mi si è aperto un mondo” Dopo Vancouver inizia la fase di Arianna ‘acchiappa medaglie’, dove una non basta più. Che ricordo hai di quella? “Sochi è stata è stato un po' una rivelazione per me, ma un po' per tutti, mi ricordo le espressioni di incredulità di mio fratello dopo la terza medaglia che mi disse: "Ma sei pazza, quante ne vuoi portare a casa”. Lì stavo bene, era l’Olimpiade dove ero convinta che avrei vinto l'oro nei 500 metri. Poi purtroppo è andata com'è andata, siamo cadute in tre dopo mezzo giro: però quella forse è stata la spinta che mi ha dato ancora più grinta per entrare nelle gare successive con la voglia di dare ancora di più” Infatti il primo oro è arrivato dopo altri quattro anni, a Pyeongchang: porta bandiera e primo oro. Già avevi raccolto tre medaglie a Sochi, ma arrivare sul gradino più alto del podio è stato uno switch ulteriore? “Era quella medaglia che rincorrevo da tanti anni, da troppi anni. Proprio quando la stagione prima avevo cambiato l'allenatore, iniziando a lavorare con Anthony . In quel momento ci siamo messi in gioco tutti e due: ci siamo detti che così a Pyeongchang le possibilità di vincere sarebbero state poche, quindi abbiamo cambiato completamente tipologie di allenamento, di approccio mentale, di dieta, tutto. Abbiamo lavorato su ogni cosa che potevamo limare. Infatti è arrivata questa medaglia, che rincorrevo e che mi mancava. Da lì è stato tutto in discesa, perché avevo vinto tutto quello che volevo vincere” Si dice che confermarsi sia ancora più difficile. Tu l'hai fatto a Pechino, perché è arrivato non solo un altro oro ma anche tante medaglie. Olimpiade surreale, con il Covid, senza pubblico. Che ricordo hai? Riconfermarsi è stato così difficile? “In tanti non mi davano per favorita. Io però ero convinta di aver lavorato bene. Sicuramente il Covid ha scombussolato tante cose: ero in Ungheria, poi sono rientrata in Italia per allenarmi, cambiando metodo e approcci. Nel frattempo era anche andato via l'allenatore della squadra un mese prima delle Olimpiadi, quindi anche l’avvicinamento non è stato semplicissimo. Una volta ai Giochi sapevo cosa devo fare, non era la mia prima volta: siamo rimasti concentrati su quello che era il nostro obiettivo, la nostra missione. Una volta in pista ho lasciato tutto quello che avevo sia sui 500 metri sia nelle altre distanze. Ho questa immagine fissa in testa di Suzanne Schulting che dopo essere partita in testa all'inizio, ha lasciato più volte lo spazio per entrare: alla terza mi sono infilata ed è stata poi una gara bellissima. Se ci ripenso mi vengono i brividi” La più bella forse della tua carriera? “Quella è stata una gara combattuta, perché a Pyeongchang sono partita davanti e stavo bene, tra me e me ho detto: "Questa è mia". A Pechino è stata forse più complicata, me la sono costruita giro dopo giro, quindi me la sono goduta forse un po’ di più” Con 11 medaglie olimpiche sei l'atleta più medagliata della storia dello sport italiano ai Giochi Invernali. Te ne mancherebbero due per arrivare al record assoluto di Mangiarotti. Può essere uno stimolo in più? "Non ci penso sinceramente. Alle Olimpiadi non penso mai alla medaglia, al risultato finale, penso solo al momento presente: gara dopo gara, giro dopo giro, per poi provare ad arrivare in finale, quello è l'obiettivo. Una volta lì ci si gioca il tutto per tutto, si buttano in pista tutte le energie che rimangono quel giorno. Però bisogna comunque arrivare in finale. Avere in mente solo la medaglia o solo il podio secondo me ti distoglie da ciò che hai davanti in quel momento, cioè riuscire a passare il turno e fare il tempo veloce per avere una buona posizione nel turno successivo. Rimarrò concentrata sul momento, poi una volta in finale si darà il massimo" Cosa ti vorresti portare a casa da Milano-Cortina, oltre a una medaglia? “Una cosa che mi è mancata a Pechino è stata di non aver avuto la famiglia al mio fianco. Quest'anno so che ci saranno, ci saranno anche tanti amici e parenti che vengono dagli Stati Uniti: spero di condividere con loro e con tutti quanti delle grandi emozioni”

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Riccardo Re