L'Arena Santa Giulia non sarà un buco nell'acqua

Un buco nel ghiaccio non è così significativo, può capitare a una pista nuova, l’importante è non fare un buco nell’acqua. L’Arena di Milano Santa Giulia è stata accolta con entusiasmo e curiosità dai tifosi che hanno assistito alle Milano Hockey Finals, test event olimpico. In questo impianto più che altrove era davvero necessario provare l’effetto che fa, provare che funziona. È di fatto l’unico impianto totalmente nuovo che sarà costruito per i Giochi di Milano-Cortina 2026, con ritardi inevitabili negli anni del covid e altri forse più evitabili negli anni successivi, a causa anche di una macchina di governance e organizzativa che ha stentato a mettersi in movimento. Il cantiere all’esterno dell’impianto ora corre frenetico, ma cantiere di fatto rimarrà perché l’area di Santa Giulia è un complesso enorme nella periferia Sud-Est milanese che diventerà un intero quartiere nei prossimi anni. Le dimensioni destano già una certa impressione. L’arena è inserita in una piazza che ora solo si intravede, ma che sarà di 10 mila metri quadrati, destinata a fare una bella accoglienza e anche ad ospitare eventi all’aperto. Dominerà una piccola collinetta che metterà in evidenza la struttura con i tre anelli metallici sfalsati che le danno una forma caratteristica e riconoscibile. Anelli luminosi, con vetrate e led integrati. Muteranno ai cambi di luce, giocheranno con i colori, comporranno informazioni scritte. Un effetto che possiamo immaginare come notevole. Vista da dentro L’arena all’interno non è ancora del tutto agibile, ma si tratta di rifiniture che si completeranno in tempo. Ci sono 8 livelli, 35 metri di altezza e 77 mila metri quadrati complessivi. Per le Milano Hockey Finals sono state aperte solo le tribune più vicine al campo, che nella giornata di domenica sono andate esaurite. In totale hanno assistito alle partite 30 mila persone, una vetrina clamorosa per l’hockey italiano in una un’atmosfera da grande evento. Il luogo, la forma che dai alle cose, cambia la percezione. Prima la finale della Coppa Italia, vinta dal Caldaro sull’Alleghe per 5-0. Poi la finale scudetto con l’Asiago che ha vinto il suo nono titolo tricolore battendo i Rittner Buam per 8-3. Due favorite nette che hanno vinto in modo altrettanto evidente. Partite dove l’incertezza del risultato ha lasciato un po’ troppo presto l’arena. Eppure, due partite che il pubblico ha seguito, godendosi ogni istante e ogni azione, partecipando ai tanti momenti di intrattenimento, cantando, ballando. C’era qualcosa che ti faceva dire e pensare che valeva la pena esserci. Anche nel freddo del cantiere con nessun impianto di riscaldamento al momento agibile per rendere più mite e piacevole l’esperienza. Il luogo, la forma, il contesto erano da grande evento. Questo ha dato valore anche a quello che è successo sul ghiaccio. Ora Milano Santa Giulia sarà la vetrina più importante di Milano-Cortina, quella in cui esporremo in bella vista molta della nostra credibilità come paese ospitante. Il torneo di hockey è da sempre uno degli eventi più seguiti dell’Olimpiade Invernale insieme al pattinaggio artistico e allo sci alpino. Questi sono gli eventi che milioni di persone guarderanno. Non è un caso che la finale maschile dell’hockey sia domenica 22 febbraio, per chiudere i Giochi e lasciare poi spazio solo alla cerimonia di chiusura. La nuova arena dovrà anticipare la cerimonia di apertura del 6 febbraio, perché la prima partita sarà giovedì 5 febbraio e sarà Italia-Francia, gruppo B del torneo femminile. Mancano poco più di tre settimane. Sarà importante attrezzare bene le strutture esterne all’arena che dovranno ospitare gli spogliatoi e un campo di allenamento. Sarà importante ottenere un ghiaccio di buona qualità per permettere ai professionisti della Nhl e a tutti gli atleti di esprimersi al meglio. Sono i giocatori più forti del mondo e meritano un palcoscenico di alto livello. Il buco Durante il primo tempo della prima partita delle Milano Hockey Finals tra Caldaro e Varese il gioco si è interrotto per qualche minuto per coprire un buco che si era creato. È una riparazione che si vede a volte su una pista, acqua e ghiaccio risolvono. Dopo quell’episodio, si sono giocate sei partite senza nessun problema del genere. La tanta polvere presente ancora nel palazzo non ha aiutato a creare condizioni perfette, soprattutto nella prima giornata. Il ghiaccio di prima formazione comunque può avere qualche crepa, qualche piccolo buco. Può essere procurato dai primi passaggi delle macchine rasaghiaccio. Il buco in questo caso era di 2 cm. Dopo essere stato riparato e dopo un nuovo passaggio delle macchine rasaghiaccio, la superficie era già perfettamente solida. Sono intoppi abbastanza marginali e abbastanza coerenti con le procedure che vengono effettuate nella preparazione di una pista. Difficile che si ripetano su una pista più utilizzata e più rifinita. Il disco sembrava scivolare bene, senza rimbalzi. Si è formata ancora un po’ troppa neve con il passaggio dei giocatori, che è stata comunque rimossa approfittando dei tre time out obbligatori in ogni tempo come da format olimpico. Servono soprattutto per inserire le pubblicità nelle dirette televisive, ma servono anche per ripulire la pista. Ora ci sarà tempo per completare l’arena e fare un ghiaccio in condizioni migliori. La preoccupazione per avere un ghiaccio scorrevole e perfettamente uniforme ha molto senso in uno sport con i pattini. Qualsiasi cosa che può bloccare la punta di un pattino è pericolosa perché frena di colpo, sbilancia, provoca torsioni o allungamenti improvvisi. Di sicuro tutte le operazioni che riguardano la pista sono in buone mani. L’esperto che cura Milano Santa Giulia è Don Moffatt, di professione Ice Master, il Signore del Ghiaccio. Ha 67 anni, 40 anni di esperienza, ha lavorato per i Colorado Avalanche della Nhl e si occupa della Robson Arena di Colorado Springs. È alla sua quinta olimpiade. È nato a Peterborough nell’Ontario e ha iniziato prima a pattinare che a camminare nel giardino dietro casa, come molti canadesi. L’Ice Master e il suo team curano il ghiaccio costantemente. Misurano la temperatura, rifanno la superficie, provvedono agli aggiustamenti necessari. Se qualcosa non funziona sono i primi a capirlo. Il ghiaccio è in pratica il loro paziente collegato al monitor multiparametrico, i suoi parametri vitali sono sempre sotto osservazione. Ore di meticoloso lavoro e di previsioni per variabili che possono intervenire e cambiare le condizioni. Un cambio di temperatura, l’umidità che si crea in una arena con tanto pubblico e che provoca la formazione di goccioline ghiacciate sulla superficie. La composizione Fare il ghiaccio è un’arte tra ingegneria e chimica. Uno strato di fondo di 5 cm che fa da isolamento, poi un grande foglio di plastica e poi una specie di tappeto di glicerolo che mantiene il ghiaccio. Solo a questo punto arriva finalmente l’acqua, ma si devono aggiungere anche i loghi che devono essere visibili. L’ultimo strato di tre o quattro centimetri di ghiaccio forma la superficie dove si gioca e si pattina. Un lavoro da alchimista. Il risultato deve essere un bilanciamento, ghiaccio non troppo soft e non troppo hard. Dipende dalla densità, dalla temperatura, dalla qualità dell’acqua e dal suo ph in particolare. Per l’hockey la temperatura ideale è tra i meno 4 e i meno 5 gradi. L’acqua di Milano deve essere purificata per creare le condizioni ottimali. Comunque, non chiedete a un Ice Master tutti i suoi segreti, difficile che vi dirà proprio tutto. L’importante è che il ghiaccio funzioni, che i pattini possano volare. E che del ghiaccio dal 5 di febbraio non se ne parli più. Come arrivare all’Arena Si parlerà forse di più di parcheggi e trasporti. I 2.750 posti del parcheggio costruito accanto all’arena non sono disponibili, almeno per il pubblico. Ma in una Olimpiade è consigliabile usare le navette, che partiranno da Rogoredo dove si arriva in treno e in metropolitana. La distanza a piedi da Rogoredo all’impianto non è nemmeno così impegnativa, molti l’hanno percorsa durante questo test event senza aspettare la navetta. A Londra, Parigi o Pechino si è visto di peggio. È, l’Olimpiade, un grande evento, con migliaia di persone che si muovono, con qualche inevitabile scomodità. Bisognerà lavorare per ridurre al minimo i disagi e non renderli insopportabili. Quello che succede dentro l’arena, di solito, ripaga abbondantemente.

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Danilo Freri