De Silvestro: "A Cortina vivrò un sogno. La bandiera e la mia gente mi daranno la carica"

22 dicembre 2013, Alleghe. Durante il primo giro di riscaldamento in vista di una gara, lo sciatore 17enne René De Silvestro cade dopo poche curve, scivola verso il bordo della pista e viene sbalzato in una scarpata, sbattendo la schiena contro un albero. Si accorge subito della gravità della situazione, fatica a respirare e non riesce a muoversi. Fortunatamente un suo amico allerta i soccorsi: intervengono subito e lo portano via in elicottero, direzione ospedale di Belluno. 22 dicembre 2025, Roma. Al Palazzo del Quirinale, a poco più di due mesi dalle Paralimpiadi di Milano-Cortina, lo sciatore René De Silvestro riceve la bandiera italiana dal presidente della Repubblica Sergio Mattarella. La porterà con la collega Chiara Mazzel durante la cerimonia di apertura della manifestazione, il prossimo 6 marzo all'Arena di Verona. Un riscatto? Un risarcimento? Nulla di tutto ciò: “Un sogno. La testimonianza di aver fatto qualcosa di buono come persona e come atleta. L'esempio di come si possa arrivare dove si vuole nonostante ostacoli e difficoltà. Non ci si deve arrendere”, ha raccontato il diretto interessato a Sky Sport Insider. Basta uno sci solo Gli ostacoli di De Silvestro sono stati una frattura da scoppio alla vertebra D12, una frattura scomposta della D7 e una lesione midollare che gli hanno causato la paralisi degli arti inferiori. “Dopo l'incidente, appena ho capito come sarebbe cambiata la mia vita, l'ho accettato e ho pensato ad andare avanti. Senza disperarmi o rimuginare su quanto successo”. Dall'ospedale di Belluno a quello di Vicenza, dove ha imparato a convivere con la carrozzina. Da lì è tornato subito atleta: “Mi sono avvicinato al mondo paralimpico grazie all'atletica, partecipando a gare di lancio del peso e del giavellotto”. Vince anche due medaglie d'oro ai mondiali juniores del 2016. Il suo habitat però è sempre stato un altro: “Successivamente ho scoperto che potevo tornare a sciare, seppur in modo diverso”. Ad attenderlo il sitting, una delle categorie dello sci alpino paralimpico. “Ho usato il monosci per la prima volta nel febbraio 2015, a poco più di un anno dall'incidente. Ho ritrovato le stesse sensazioni di libertà e felicità che provavo sciando, non sarei mai sceso”. È sceso solo per ripartire di nuovo, per prendere confidenza con il nuovo mezzo e i suoi stabilizzatori , per perfezionarsi. Senza il timore di chiedere aiuto: “All'inizio mio padre mi ha seguito molto. Oggi devo tanto a mia moglie e a mia figlia, ma in generale ho sempre ricevuto supporto da tutti. Nessuno in famiglia o tra gli amici mi ha mai fatto pesare nulla e io non ho mai avuto paura di chiedere aiuto, non c'è nulla di male. Non si deve commettere l'errore di allontanare chi ti vuole stare vicino”. La forza di casa De Silvestro si nutre dell'affetto e dell'amore di chi lo circonda e vorrà farlo, a maggior ragione, anche a Cortina. Nel 2022 a Pechino ha vinto un argento nel gigante e un bronzo nello slalom speciale, senza pubblico. Stavolta sarà diverso: “Voglio godermi al massimo l'emozione che vivrò. Tanta gente e tanti amici mi guarderanno sulle piste di casa. Tutto ciò mi darà una spinta positiva in più, altro che pressione”. La definizione di “casa” non è esagerata: “Vivo a San Vito di Cadore, ho sempre sciato a Cortina. Conosco benissimo la pista olimpica e di solito mi alleno là. Per me è un motivo di tranquillità in più”. La preparazione ai Giochi però, per forza di cose, si è svolta altrove: “Ma è andata comunque molto bene. Ho lavorato da quest'estate e ho già disputato diverse gare, seppur con risultati alterni. Ora sto trovando il ritmo giusto, mi attende un filone di gare in Austria e in Francia, mentre da febbraio ci saranno altri allenamenti per arrivare pronto a marzo”. La chiusura di un cerchio “Un simbolo di civiltà. In questi anni abbiamo cercato di farlo crescere, riaffermo vicinanza e riconoscenza a chi vi si dedica”. È stato il pensiero del presidente Mattarella nei confronti del movimento paralimpico durante la cerimonia di consegna dei Tricolori. “Sono stato molto contento delle sue parole, i progressi degli ultimi anni sono evidenti. Il presidente precedente Luca Pancalli ha raggiunto risultati impensabili fino a poco tempo fa, penso soprattutto alla sinergia con i corpi militari”, spiega De Silvestro. Solo dal 2022 è possibile l'accesso degli atleti paralimpici nei gruppi sportivi militari e nei corpi civili dello Stato: “Oggi faccio parte delle Fiamme Oro , prima nemmeno si poteva sognare di prendere uno stipendio. Far diventare lo sport paralimpico un lavoro significa tanto, è stato un passo avanti storico”. Ciò non significa che non ci sia altro da fare. “Sono molto d'accordo con quanto dice il nostro attuale presidente, Marco Giunio De Sanctis. Dobbiamo costruire dei miglioramenti che valgano per l'intera umanità, non solo per il disabile”. Milano-Cortina sarà una vetrina da sfruttare: “Porterà più visibilità, raggiungeremo più persone e in questo modo amplieremo la platea degli atleti, ciò di cui c'è bisogno”. De Silvestro sa di essere un esempio per la collettività e di poter scrivere una storia perfetta a livello personale. Ricevere la bandiera italiana a 12 anni dall'incidente e, magari, vincere un oro a 10 anni dalla prima discesa sul monosci. Per provarci ha anche l'idolo giusto: “Mi sono sempre ispirato a Ted Ligety, gigantista come me”. L'americano ha vinto due ori olimpici: il primo in Italia, venti anni fa a Torino. Non resta che imitarlo.

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De Silvestro: "A Cortina vivrò un sogno. La bandiera e la mia gente mi daranno la carica"

Bernardo Cianfrocca