Allan: "Fermarmi mi ha permesso di ritrovarmi. Con l'Inghilterra abbiamo fatto la storia"

Ritrovarsi. A volte nello sport è la cosa più difficile da fare. Tommaso Allan lo ha capito nel 2024, quando ha deciso di fermarsi dopo stagioni lunghissime e la nascita di suo figlio. Una pausa per recuperare energie e serenità. Nel frattempo, anche l’Italia ha continuato il suo percorso di crescita. Per anni la Nazionale ha fatto i conti con sconfitte pesanti: dal 2015 sono arrivate 36 partite consecutive perse al Sei Nazioni. Poi la rinascita. Il ritorno alla vittoria in Galles nel 2022 fino alla storica vittoria contro l’Inghilterra del 7 marzo 2026. Oggi Allan racconta la sua storia tra rugby, famiglia e il cammino della Nazionale. Tommaso, impossibile non partire dall’impresa con l’Inghilterra. Tu hai fatto parte anche di un’Italia che faceva molta fatica a vincere: che significato ha questa vittoria? "È sicuramente un pezzo di storia del rugby italiano. Ho giocato tante partite contro l’Inghilterra con risultati molto pesanti, quindi far parte di questa vittoria è qualcosa di speciale. È il risultato di un processo di crescita che la Nazionale ha fatto negli ultimi otto o nove anni. Siamo partiti da sconfitte molto dure, oggi possiamo dire di aver battuto una squadra come l’Inghilterra per la prima volta. È un segnale importante del lavoro che stiamo facendo, anche se non è finito: vogliamo continuare a migliorare" Negli anni più difficili si metteva perfino in dubbio la presenza dell’Italia nel Sei Nazioni: da dentro lo spogliatoio come vivevate quelle critiche? "Quando entri in campo credi sempre di poter vincere. In quegli anni abbiamo perso tante partite che avrebbero potuto finire diversamente. Ricordo gare contro Scozia, Francia o Galles in cui siamo arrivati molto vicini alla vittoria. L’Inghilterra è sempre stata una delle squadre più forti del mondo e forse quella con cui facevamo più fatica a restare competitivi per tutti gli ottanta minuti. Però la convinzione di poter battere tutti c’è sempre stata" Spesso si parla di ‘percorso di crescita’, ma cosa è cambiato davvero negli ultimi anni? "È stato un lavoro lungo. Con Conor O'Shea sono stati messi i primi mattoni, poi con Kieran Crowley abbiamo sviluppato molto il nostro gioco d’attacco. Adesso con Gonzalo Quesada stiamo lavorando sui dettagli: gestione del territorio, difesa, uscite dalla nostra metà campo. Gonzalo ha portato una grande attenzione ai particolari e una mentalità molto forte, ma senza stravolgere quello che già c’era. Ha aggiunto elementi a un lavoro iniziato anni fa" Tu oggi sei uno dei veterani del gruppo: che ruolo senti di avere nello spogliatoio? "Cerco di essere presente e di dare l’esempio, soprattutto per i ragazzi più giovani. Però è anche vero che questo è un gruppo giovane ma con esperienza: molti di loro giocano in Nazionale da quattro o cinque anni e hanno già tante partite internazionali alle spalle. Questo rende tutto più semplice, perché c’è una base di esperienza molto solida" Hai giocato a lungo all’estero, tra Inghilterra e Francia. Quanto è distante oggi il rugby italiano da quei campionati? "I club italiani stanno crescendo. La Benetton Rugby negli ultimi anni è stata molto competitiva nelle coppe europee e anche le Zebre Parma stanno facendo buone prestazioni. Ovviamente in Francia o in Inghilterra ci sono molti più club e quindi più giocatori, ma il percorso che stiamo facendo è quello giusto. Anche a livello giovanile stanno emergendo ragazzi molto interessanti" Il rugby in casa tua è sempre stato molto presente, praticarlo è stata una scelta naturale per te? "Non del tutto. Da piccolo giocavo a rugby, poi mi ero spostato sul calcio. Durante l’adolescenza non ero una superstar e ci sono stati momenti in cui non ero sicuro che fosse la strada giusta. Però intorno ai quindici anni ho ritrovato la passione, ho cominciato a divertirmi davvero negli allenamenti e da lì ho iniziato ad applicarmi molto di più" Quando hai capito che poteva diventare il tuo lavoro? "Più o meno a sedici anni, quando mi sono trasferito in una scuola in Inghilterra dove il rugby era molto sviluppato. Lì ho iniziato a seguire programmi di allenamento più specifici e ho capito che poteva diventare una carriera. Da quel momento ho lavorato molto per arrivarci" Da giovane hai giocato anche con le selezioni della Scozia. È stato difficile scegliere quale Nazionale rappresentare? "In realtà no. Giocare con la Scozia a livello giovanile mi ha aiutato tantissimo a crescere e a capire cosa significa essere un giocatore professionista. Però quando è arrivata la chiamata dell’Italia non ho avuto dubbi. Sono nato in Italia, mia madre è italiana e mi sono sempre sentito italiano" Nel 2024 hai deciso di prenderti una pausa dalla Nazionale. Come è maturata quella scelta? "Venivo da due stagioni estremamente lunghe, avevo giocato tantissimo e avevo avuto pochissimo tempo per recuperare. In più era appena nato mio figlio e io ero lontano da casa. Dopo il Mondiale ripartire subito è stato molto duro: mentalmente ero stanco e fisicamente non mi sentivo al mio livello. È stata una decisione su cui ho riflettuto molto. Ho parlato tanto con Gonzalo, che mi ha aiutato davvero tanto a capire quello che stavo passando. Mi ha sempre detto che prima del giocatore viene la persona. Io non volevo essere con la squadra senza poter dare il 100%, non mi sembrava giusto né per i compagni né per lo staff. Per questo ho deciso di fermarmi un attimo, stare vicino alla mia famiglia e ritrovare energie. Non è stato facile: guardare le partite da casa è stato molto duro, a volte non volevo neanche accendere la televisione perché mi faceva troppo male. Però penso che sia stata la scelta giusta per me e anche per la squadra" Oggi si parla sempre più di salute mentale nello sport: quanto è importante affrontare questo tema? "È un tema fondamentale che solo negli ultimi anni sta iniziando a emergere davvero. Per tanto tempo era qualcosa di cui non si parlava. Invece quando fai sport professionistico c’è molta pressione: aspettative, critiche, giudizi. Devi avere intorno a te persone che ti aiutano e capire quando non sei al tuo massimo livello. Il lato mentale è una parte enorme della performance: se non stai bene mentalmente è difficile esprimerti al meglio anche in campo" Cosa hai riscoperto di te in quel periodo lontano dal campo? "L’importanza di vivere il momento. Godersi ogni minuto con la famiglia, con le persone che ami. Quando riesci a restare nel presente ti senti più rilassato e meno ansioso. Quando sono tornato a giocare ho ritrovato il sorriso" Guardando al tuo percorso con l’Italia, cosa ti rende più orgoglioso? "Il fatto di essere ancora qui dopo tanti anni e di continuare a lavorare per migliorare. Ho passato anche periodi difficili, con tante sconfitte, ma proprio per questo le vittorie hanno un sapore speciale. Significa che il lavoro fatto negli anni sta dando i suoi frutti" Che obiettivi hai per il futuro? "Realisticamente vorrei arrivare al prossimo Mondiale nelle migliori condizioni possibili e poter aiutare ancora la squadra. Poi vedremo. Penso di avere ancora qualche anno di carriera davanti e mi piacerebbe continuare a godermi il rugby. In futuro mi piacerebbe restare in questo ambiente, magari come allenatore o lavorando sui calci. È quello che conosco e che mi appassiona. E poi continuare a godermi la mia famiglia, che è la cosa più importante"

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Emiliano Tomasini