Il Nations Championship ci dirà che Italia siamo

Sono sempre test match, come vuole la tradizione, ma adesso hanno un “senso” anche per chi, conoscendo poco il rugby, confonde la parola con partite amichevoli. Perché hanno una classifica, mettono assieme le partite di luglio e novembre, e ci sarà una fase finale, ultima settimana di novembre a Twickenham, lo stadio del rugby di Londra da più di 80.000 posti. L’Italia a luglio ha perso contro Giappone, All Blacks e Australia, ora a novembre avrà i campioni del mondo del Sudafrica a Torino, nello stadio della Juventus, il 7 novembre, l’Argentina a Genova la settimana successiva e quindi le Isole Fiji a Udine il 20. Gonzalo Quesada si ritrova con l’obbligo di battere gli isolani dell’altro emisfero, di provarci con i Pumas e di fare una bella figura con gli Springboks. Ma si ritrova soprattutto con una squadra dimezzata dagli infortuni, 13 addirittura, con 34 convocati , più di un acciaccato da recuperare, 4 possibili esordienti e il ritrono, dopo due anni e mezzo, di Federico Mori, centro di Bayonne e nipote del Fabrizio campione del mondo nei 400 metri a Siviglia 1999. “Sarà un’occasione per chi c’è, è un po’ la storia del nostro sport quella degli infortunati, di chi sfrutta l’opportunità, e poi si fa con quello che si ha”, dice il CT, frase che sembra appartenere più allo spirito ovale che a una politica prudente. Certo senza Tommaso Menoncello, il miglior giocatore del Sei Nazioni 2024, centro che potrebbe infilarsi qualsiasi maglia giocando da titolare e protagonista, compresa quella del club più forte che ci sia, Tolosa, dove è arrivato questa stagione, le cose si fanno difficili. Problemi a una spalla in Coppa contro gli inglesi di Exeter, problemi seri che lo terranno fuori. Un centro che porta i palloni avanti, che fa la differenza, che ha gambe e che si sente anche in difesa e nei punti di incontro. Però a preoccupare è soprattutto la seconda linea, senza il titolarissimo Zambonin, da un paio di stagioni ad Exeter, il “chiamante” della rimessa laterale, il costruttore dei giochi aerei, senza Favretto e Giulio Marini. “Toccherà a Federico Ruzza, 32 anni, prendere in mano la touche, come tante altre volte. E vorrei che Opoku facesse un salto in avanti. Sono andato a vederlo a Bath, è cresciuto, come rendimento, con più muscoli e meno grasso addosso. Mi aspetto che si faccia vedere”, dice ancora Quesada, parlando di Enoch Opoku-Gyamfi, ventenne, protagonista con l’under 20, nato a Portogruaro con origini del Ghana e da tempo stabilmente in Inghilterra. Novembre dovrà testare, parole sempre del nostro CT argentino, “il carattere dei giocatori a fondo in vista della prossima Rugby World Cup, e mettere alla prova anche tutto il nostro staff”, insomma una sorta di stress-test, pensando più che ai risultati “alla qualità della preparazione e del gioco”. A preoccupare sono soprattutto “lo scarso possesso e i pochi portatori di palla, i ball carrier, a disposizione”, quelli che ti fanno giocare in avanzamento. L’inizio della stagione per le due franchigie italiane, Benetton e Zebre, è stato, per essere buonisti, poco brillante, senza nessuna vittoria in 4 partite, tuttavia Quesada cerca qualche segnale utile: “E’ meglio certamente quando arrivano giocatori con fiducia e ritmo, tutti devono sapere che in nazionale bisogna essere nella miglior condizione mentale e fisica, ma alcuni dei convocati non sono praticamente ancora scesi in campo con Zebre e Benetton e sono stati selezionati dopo aver sentito gli allenatori, Pivac e Brunello”. Più che fiducia forse speranza. “All’estero ho visto in gran forma Varney e Vintcent con Exeter”. A novembre di un anno fa il successo sull’Australia a Udine e quello più scontato sul Cile a Genova. Due vittorie che adesso sembrano un po’… lontane.

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Il Nations Championship ci dirà che Italia siamo

Francesco Pierantozzi