Il sudafricano fa suo il Mubadala World Tennis Championship, sfruttando le assenze di Nadal e Djokovic e mostrando un ottimo stato di forma in vista degli Australian Open
Murray, Nadal e Djokovic: da oggi Kevin Anderson ha qualcosa in comune con tre dei Fab Four del tennis mondiale. Il sudafricano ha infatti conquistato il Mubadala World Tennis Championship, torneo di esibizione che si è disputato ad Abu Dhabi, battendo in finale Roberto Bautista Agut (20 del mondo) con i parziali di 6-4, 7-6 (0). Anderson, numero 14 ATP, ha vinto una partita vera, ben lontana dalla semplice esibizione, lasciando intravedere una forma fisica davvero invidiabile e iscrivendosi al prestigioso albo d'oro del torneo, che conta Nole, Andy e Rafa. Nel primo set il sudafricano piazza immediatamente il break nel secondo game e vive di rendita grazie alla consueta precisione e potenza al servizio, chiudendo 6-4 dopo aver condotto in tutto il set, senza rischiare praticamente nulla e nonostante tre set-point annullati. Nel secondo set, Bautista Agut conferma la sua costante crescita durante il match strappando il servizio al sudafricano già al suo primo turno di battuta, volando 2-0. Lo spagnolo però ha un cedimento improvviso nel terzo gioco e con quattro gratuiti, consegna il controbreak ad Anderson, che si rimette in carreggiata. Bautista alza il livello, sfruttando anche un calo fisico dell'avversario, portandolo al tie-break: qui il sudafricano lascia a zero l'iberico e succede nell'albo d'oro a Rafa Nadal. Dopo aver battuto due Top 10 come Carreno Busta e Thiem, Anderson si è confermato già in forma da Australian Open, lasciando Abu Dhabi senza aver perso nemmeno un set. Dopo aver conquistato la finale nell'ultimo Slam giocato a New York, sempre sul cemento, il 31enne africano si candida tra i possibili outsider a Melbourne. "Ho giocato tre ottime partite, è stata una finale di qualità - ha commentato Anderson a fine partita -. Me lo aspettavo e fa piacere cominciare così la stagione. E' stato un torneo competitivo, spero di poter tornare in futuro. Sarebbe bello che questo torneo portasse bene in vista della stagione, sono felice della vittoria perché ci sono molti sudafricani tra il pubblico".