Tennis, Indian Wells: Federer si salva e vola in finale con Del Potro

Roger Federer si salva e vola in finale a Indian Wells, dove troverà Juan Martin Del Potro. Lo svizzero numero 1 del mondo, ha vinto in semifinale contro il croato Borna Coric, numero 49 ATP, al termine di una battaglia durata due ore e 20' con i parziali di 5-7, 6-4, 6-4. L'inizio di Federer è timido, con tanti errori gratuiti (saranno 12 a fine set) e una prima non sempre all'altezza (52%). Lo svizzero non riesce mai a impensierire l'avversario nei suoi turni di battuta (77% di prime in campo e 19/23 conquistati) e subisce gli scambi. Il risultato è l'atteso break di Coric, che all'undicesimo gioco strappa il servizio al Re e va a vincere il parziale 7-5 in 40', con Roger che perde il primo set di Indian Wells, il quarto di questo 2018. Il croato gioca sulle righe e in autentico stato di grazia piazza il secondo break consecutivo in apertura del set, allungando a cinque la striscia di games consecutivi portati a casa. Coric mostra personalità annullando tre palle break al Maestro nel quarto gioco, restando in controllo (3-1). Federer sbaglia tutto con il rovescio (17 errori), venendo martellato da quella parte dal croato, che non trema nonostante il pubblico schierato apertamente con il numero 1 del mondo e annulla un'altra palla break nel sesto gioco. Al sesto tentativo però, lo svizzero riesce a strappare la battuta per la prima volta all'avversario, rimettendo le cose in parità (4-4). L'inerzia gira dalla sua parte e con cuore ed esperienza breakka ancora Coric per il 6-4 in 50' con cui allunga un match che sembrava perso. Chi pensava a un crollo del croato rimane deluso quando strappa il servizio a Federer nel gioco d'apertura del terzo set a zero, ma lo svizzero si aggrappa a ogni colpo e piazza il controbreak immediato (1-1). Lo svizzero torna nel baratro nel settimo game, quando lascia il servizio per la quarta volta all'avversario, che però si mangia due opportunità di salire 5-3 e concede il break del 4 pari che tiene vivo Roger. L'elvetico, con esperienza, piazza il break decisivo nel decimo game, che gli regala l'ottava finale a Indian Wells. Lo svizzero conquista il 17° successo consecutivo di questo straordinario 2018, battendo il record come miglior partenza di 16-0 del lontano 2006, quando aveva appena 24 anni. Il Maestro di Basilea si invola verso il sesto successo a Indian Wells dopo quelli dal 2004 al 2006, nel 2012 e nel 2017. Federer, 97 trofei e vincitore in questa stagione degli Australian Open e del torneo ATP di Rotterdam, allunga la striscia di questo 2018 a 40-4 in quanto a set vinti e porta a 62 i successi conquistati a Indian Wells. A livello Masters 1000 Federer è a quota 27 successi così suddivisi: 5 Indian Wells (2004, 2005, 2006, 2012 e 2017), 3 Miami (2005, 2006 e 2017), 4 Amburgo (2002, 2004, 2005 e 2007), 3 Madrid (2006, 2009 e 2012), 2 Open del Canada (2004 e 2006), 7 Cincinnati (2005, 2007, 2009, 2010, 2012, 2014 e 2015), 2 Shanghai (2014 e 2017) e 1 Parigi-Bercy (2011). Meglio dello svizzero troviamo solo Novak Djokovic e Rafa Nadal con 30 Masters 1000 vinti. Lo scorso anno, Roger Federer è riuscito per la terza volta nell'accoppiata Open d'Australia-Indian Wells, ossia il successo nei primi due grandi tornei della stagione. Nel 2004 battè Marat Safin a Melbourne e Tim Henman a Indian Wells, nel 2006 Marcos Baghdatis all'Open d'Australia e James Blake in California e lo scorso anno Rafael Nadal a Melbourne e Stan Wawrinka a Indian Wells. Solo Novak Djokovic è riuscito per 4 volte a fare il bis (2008, 2011, 2015 e 2016). Gli altri sono stati Jim Courier nel 1993, Pete Sampras nel 1994, Andre Agassi nel 2001 e Rafael Nadal nel 2009. Lo svizzero detiene anche il primato di successi a Indian Wells al pari di Novak Djokovic a quota 5, quello di finali giocate (8) e di match disputati (72)

E ora Del Potro, entrato nel club dei 400

Roger affronterà in finale Juan Martin Del Potro (6^ testa di serie del tabellone), che ha battuto 6-2, 6-3 Milos Raonic (32) in appena un'ora e 5' di gioco. Per Del Potro era la terza semifinale a Indian Wells, l’11^ a livello di Masters 1000, la prima dal 2013 (in precedenza arrivò al penultimo atto nel 2011) quando cedette in finale a Rafa Nadal. Quello che per tanti è sempre stato il vero rivale di Federer per la vittoria finale tiene dunque aperto il sogno di conquistare il suo primo titolo in un torneo di questa categoria: ha giocato tre finali, perdendo nel 2009 in Canada con Murray, nel 2013 qui con Nadal e nello stesso anno a Shanghai contro Djokovic. Delpo diventa il secondo argentino nella storia a conquistare 400 vittorie da professionista dopo Vilas (929). Sono ben 24 i precedenti tra Federer e Del Potro, con Roger che conduce 18-6 ma con il sudamericano che domina 3-2 negli incroci che valevano un titolo, compresa la finale degli US Open del 2009.