I torti che Berrettini non merita

Nascosta sotto una cappa di infortuni, col velo di quattro giocatori piazzati fra i primi 20 al mondo, l’importanza di Matteo Berrettini per il tennis italiano rischia di finire ai margini dei discorsi in questa età dell’oro, proprio adesso che le luci si posano su Flavio Cobolli, il bimbo di 9 anni in quel famoso video girato quando lui ne aveva 15. Il Roland-Garros di Berrettini è un altro dei what if che lo perseguitano, un torneo finito all’incrocio delle righe, tra il sollievo per averlo rivisto competitivo e l’amarezza per averlo ritrovato in lacrime, di nuovo ferito, prigioniero di un rosario di guai cominciato poco dopo il picco di gloria della finale a Wimbledon 2021. Un momento diabolico e simbolico arrivato al successivo Masters di Torino, quando si fa male contro Zverev, piange, si ritira, e lascia il posto a Sinner. La serie La passione secondo Matteo comincia con questa scena qui. Era il suo momento, e invece il corpo gli stava presentando il conto. Il corpo più una specie di invidia degli dèi del tennis. L’addome, l’operazione alla mano destra, il Covid preso alla vigilia di Wimbledon 2022 dopo aver vinto il Queen’s al rientro, uno strappo addominale, la caviglia allo US Open, il piede in Australia, di nuovo i muscoli obliqui. Un accanimento. Adesso l’anca. In mezzo a tutto questo andare e venire, a questo entrare e uscire da speranza e illusioni, allenamenti e fisioterapia, Berrettini ha fatto un lavoro serio di indagine sul suo corpo, ascoltando esperti e specialisti, chiedendo consigli sulla deglutizione e sul ciclo del sonno, perché tutto concorre oggi alla gestione del rischio e alla riduzione del danno. Cinquant’anni fa, Panatta poteva vincere il Roland-Garros risolvendo la faccenda con quella cosa che siamo soliti chiamare talento. La mano benedetta, il servizio, il tuffo a rete per la volée. Era il gioco di un tennista che si permetteva di avere un colpo superiore al corpo. Ma se nel 2026 non reggi fisicamente, il talento arriva tardi sulla palla. Il corpo di un tennista deve fare molte cose insieme. Deve essere resistente, perché la stagione è lunga e non hai dei veri tempi morti. Deve essere esplosivo, perché ogni scambio è fatto di partenze e frenate, scivolate e scatti. Deve essere elastico, perché si difende in spaccata pure sul cemento e si colpisce in posizioni sempre più assurde. Deve essere potente, perché rispondi a palle che ti arrivano addosso sopra i 200 km/h. Inoltre deve recuperare in fretta, perché il giorno dopo si rifà tutto daccapo. Con Berrettini, tutta questa fatica si vede bene. Il suo tennis è molto moderno. È stato costruito sui primi due colpi, servizio e dritto, e sono i due colpi più costosi. Quando si serve come Berrettini, ogni palla messa in campo è una frusta per il corpo intero. Il busto, la spalla, la schiena, la catena gambe-bacino-tronco. Se qualcosa nella catena non funziona, il carico finisce negli stessi punti e il corpo cerca delle compensazioni, solo che quando le compensazioni diventano una mappa, proteggi una zona e ne danneggi un’altra. Eppure, questa geografia di dolori che ha perseguitato Berrettini non può oscurare la sua funzione storica di ponte. Prima ancora di essere un rimpianto, è stato il giocatore che ha reso credibile l’idea del Rinascimento. Con la semifinale a New York del 2019 e la finale a Wimbledon nel 2021, con il numero #6 che nessuno aveva raggiunto dopo Panatta e la qualificazione al Masters che mancava dal 1978, Berrettini ha avuto un ruolo anche fuori dal campo. Lo abbiamo visto a Palazzo Chigi da Mario Draghi insieme alla Nazionale di calcio, al Met Gala con uno smoking di Dolce & Gabbana, sulle copertine delle riviste di lifestyle, sul palco dell’Arena di Verona e del teatro Ariston a Sanremo. Ha reso il tennis popolare in un modo diverso da Sinner. Berrettini è stato più immediatamente televisivo, accessibile anche a chi non seguiva il tennis ogni settimana. Ha portato un pubblico nuovo, attento alle copertine e alle curiosità. Due torti gli possiamo fare oggi che celebriamo Cobolli, dopo aver celebrato Musetti, e mentre riconosciamo a Sinner lo status di campione epocale. Il primo è restare abbagliati dal presente dimenticando il passato. Il secondo è parlare al passato del numero 48 al mondo.

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Angelo Carotenuto