Bolelli e Vavassori hanno trasformato un'intuizione in una storia bellissima

Fine di una storia, che è sia il titolo di un romanzo di Graham Greene, sia il modo più rapido, a livello lessicale, di immaginarsi un punto di arrivo, quel 'the end', in stile Warner Bros che a volte è comunque lieto, a volte è dolceamaro e a volte è soltanto amaro, senza il dolce. Il viaggio in doppio di Simone Bolelli e Andrea Vavassori si concluderà a novembre 2026 con un ultimo unire le forze in Coppa Davis. Questa è la notizia, ma per capire la bellezza di una storia bisogna tornare indietro fino al principio e ripercorrerla per immagini. Il primo fotogramma è quello che ha cambiato il destino. Ci si avvicina alla fine di una estate 2023 in costante ebollizione e l’Italia ha fame di replicare il trionfo di Santiago del Cile e di riportare a casa l’Insalatiera per la prima volta dopo 47 anni. Per riuscirci, però, Capitan Filippo Volandri ha bisogno di affiancare una affidabile coppia tutta azzurra a una rosa di singolaristi di elitè. Jannik Sinner non è ancora il numero 1 al mondo, ma ci arriverà presto. Lorenzo Musetti promette di poter crescere sul cemento indoor più di quanto forse poi è avvenuto e Matteo Berrettini, se sta bene, è ancora un meraviglioso uomo-squadra. Per avere la garanzia di spaventare davvero tutti, manca soltanto l’ultimo tassello: un duo la cui sinergia possa trapassare la semplice convenienza di bandiera. Bolelli e Vavassori si 'scelgono', un po’ per intuizione, un po’ per necessità. E, tre anni e mezzo dopo, per fortuna è andata così. La seconda immagine è quella che sembra una promessa realizzata: Simone e Andrea, che hanno iniziato il 2024 già superando le proprie aspettative e arrivando in finale agli Australian Open, scelgono il Sudamerica per conoscersi sempre meglio, testandosi anche sulla terra rossa, la superficie che, tradizionalmente, ha sempre regalato le maggiori soddisfazioni al tennis italiano. Il primo titolo insieme arriva nella rovente Buenos Aires, sconfiggendo in finale una coppia ben più collaudata negli automatismi, come Granollers e Zeballos. È 'soltanto' un Atp 250, ma è anche 'la prima volta' ed è quella che, schiacciando il tasto 'rewind' per questo film, dà la conferma che la strada è giusta. Non è necessariamente una verità che vincere sia di aiuto per continuare a vincere, ma è indubbiamente una certezza che riempire il proprio palmares di trofei sia balsamo nella vita sempre frenetica e insoddisfatta di un tennista. E riuscendoci con un amico al proprio fianco, forse è ancora più bello. Bisogna poi fermare un attimo lo sguardo e la memoria sulle due diapositive più significative: la prima, la vittoria più emozionante, nel Masters 1000 di Miami, a marzo 2026. Bolelli e Vavassori arrivano in Florida dopo aver perso nettamente a Indian Wells contro la coppia australiana formata da Ebden e Peers. Qualcosa non va più che in campo, nella vita. Simone sembra voler essere dappertutto, tranne che negli Stati Uniti, Andrea cerca di stargli vicino. Da nuvola che annebbia i pensieri, il tennis diventa terapia. La coppia italiana salva due match point al debutto contro Arneodo e Ram, poi il torneo va in discesa. La finale contro Heliovaara e Patten è il più classico di quelli che in inglese vengono chiamati 'revenge match', partite che sono piuttosto una vendetta – sportivamente parlando. 6-4, 6-2 ai campioni in carica di Wimbledon, poi l’abbraccio e le lacrime propedeutiche alla rivelazione, arrivata con la firma sul vetrino post-vittoria: “Resisti, papà. Per te, Dani”. Cinque parole e una dedica, commossa e sentita, al papà di Bolelli, purtroppo scomparso poco dopo. La seconda, il trionfo più iconico, nel Masters 1000 di Roma, sempre in questa stagione, ma due mesi dopo, a maggio. Dopo la vittoria di Jasmine Paolini in singolare e in doppio nel 2025, gli Internazionali d’Italia sono rimasti un tabù soltanto al maschile, ma Simone e Andrea sono determinati a completare questa missione, quasi come se veramente al Foro Italico stesse andando in scena un quinto Slam. Come a Buenos Aires nel 2024, la finale è contro Granollers e Zeballos, sempre sulla terra rossa. La coppia italiana vince un primo set soffertissimo, con quattro set point annullati tra il decimo game e il successivo tiebreak, per poi perdere il secondo parziale sempre al tiebreak. Il super-tiebreak, però, premia l’entusiasmo tricolore, con Bolelli e Vavassori che, increduli, si guardano intorno dopo 2 ore e 20 minuti consapevoli di aver scritto anche loro la storia nei giorni in cui l’Italia ha voglia di festeggiare tutto, non soltanto la successione tra Adriano Panatta e Jannik Sinner nell’albo d’oro in singolare. E, per chi ancora potesse avere dubbi, il trionfo tutto azzurro in doppio a Roma addirittura mancava dal 1960, 66 anni prima, con la coppia formata da Pietrangeli e Sirola che non aveva neanche vinto, ma che aveva piuttosto condiviso il titolo con il duo australiano composto da Emerson e Fraser, in un compromesso imposto dalla pioggia scrosciante sulla Capitale. Non stupisca che le due immagini più belle per raccontare la storia insieme di Bolelli e Vavassori siano dunque proprio i due titoli più importanti vinti in coppia, i due Masters 1000 su due superfici diverse arrivati in poco meno di 60 giorni. Però sarebbe riduttivo limitarsi soltanto a questo, perché la partnership tra Simone e Andrea ha portato all’Italia – e a loro – 10 titoli ATP in totale, un best ranking comune da numero 6 al mondo, due partecipazioni, quasi tre, alle ATP Finals e anche un rimpianto, in forma di traguardo, vale a dire le tre finali Slam, però tutte perse, due agli Australian Open, nel 2024 e nel 2025, e una al Roland Garros, nel 2024. Non esistono storie che non contengono in sé un po’ di amarezza e quindi se esiste qualcosa che forse sarebbe bello poter cambiare, è proprio aver soltanto sfiorato il Major tanto desiderato, tantissimo da Vavassori, ancora senza Slam, e tanto anche da Bolelli, che aveva già provato la gioia insieme a Fabio Fognini agli Australian Open nel 2015. A Melbourne, nel 2024, Simone e Andrea hanno pagato la mancanza di automatismi tipica di chi è insieme da poco. A Parigi, sei mesi dopo, la giornata è stata storta contro Arevalo e Pavic. A bruciare più di tutte, dunque, è la finale di Melbourne rigiocata un anno dopo, con la speranza di aver imparato e persa sui dettagli. Vinto con un incredibile 18-16 il tiebreak nel primo set contro i soliti Heliovaara e Patten, la coppia italiana si è avvolta su se stessa sul punto di servizio più emotivo di tutti, quello giocato sul 6-5 nel tiebreak del secondo parziale. E se è vero che nel tennis uno vale uno, quel punto lì probabilmente è sfuggito a questa descrizione. Mentre scorrono i titoli di coda, però, sarebbe ingiusto abbandonarsi alle recriminazioni. Meglio pensare al futuro, che è già quasi il presente: Bolelli e Vavassori saranno insieme per il Masters 1000 di Parigi, si regaleranno un ultimo ballo nel circuito maggiore a Torino, per ricevere l’abbraccio di casa alle ATP Finals e poi si diranno “arrivederci” a Bologna, dove tutto è iniziato, per provare a vincere la quarta Coppa Davis di fila per l’Italia e la terza insieme. Poi, dal 2027, Andrea sa già che sarà in coppia con il nativo di El Salvador, Marcelo Arevalo, mentre Simone ha detto di voler continuare la sua carriera ancora per un anno, ma non ha ancora annunciato con chi. Pensieri che corrono veloci verso un nuovo viaggio, forse ancora più esaltante, da vivere con rinnovato entusiasmo, ma soltanto perché questa storia sta finendo, non vuol dire che non sia stata bellissima.

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Bolelli e Vavassori hanno trasformato un'intuizione in una storia bellissima

Michela Curcio