La meglio gioventù dell'Europa del volley: chi sono i talenti emersi dall'Europeo U18

L’Europeo Under 18 si è chiuso con il successo della Polonia e con il quarto posto dell’Italia, un risultato che lascia inevitabilmente un po’ di amarezza. Soprattutto perché, nella semifinale contro la Francia, la squadra di Vincenzo Fanizza è rimasta a pochi palloni dalla possibilità di giocarsi il titolo davanti al proprio pubblico. Sarebbe però un errore leggere questo Europeo Under 18 soltanto attraverso il risultato. Il primo obiettivo, la qualificazione al Mondiale Under 19 del prossimo anno, è stato raggiunto con l’arrivo in semifinale. Ma, soprattutto, il torneo disputato tra Cisterna e Porto San Giorgio ha offerto qualcosa di ancora più interessante: una fotografia dello stato di salute della pallavolo giovanile europea e della collocazione della nostra nazionale al suo interno. Osservando le quattro semifinaliste emerge infatti una sensazione precisa: quella che non esista un modello unico per costruire il talento ma identità tecniche che riflettono la cultura pallavolistica di ogni Paese. L'Italia continua a puntare sulla completezza dei propri giocatori e sul gioco di squadra. La Francia costruisce la propria identità attraverso servizio, aggressività offensiva e l’estro individuale. La Bulgaria resta una scuola in cui la lettura del gioco attraverso il fondamentale del muro fa la differenza coadiuvata da una grande fisicità. La Polonia, infine, conferma un sistema che sembra capace di produrre grande continuità di rendimento prima ancora che singoli campioni. Il talento dell’Italia Se c'è una caratteristica che distingue questa Nazionale è proprio l'assenza di un trascinatore assoluto. Alcune generazioni recenti avevano avuto un riferimento tecnico immediatamente riconoscibile come, ad esempio, Alessandro Michieletto, protagonista e miglior giocatore in diverse competizioni giovanili internazionali. Questa Italia, invece, convince soprattutto per la qualità diffusa. È una squadra che distribuisce le responsabilità e forse è proprio questo il segnale più incoraggiante. A “distribuire le responsabilità”, e quindi il volume di palloni, ci ha pensato principalmente Pietro Bevilacqua. Classe 2009, 193cm, ha disputato un Europeo che conferma quanto il suo percorso stia accelerando. Personalità, buona distribuzione e la capacità di assumersi le responsabilità sono emerse lungo tutto il torneo. La semifinale contro la Francia sintetizza perfettamente il momento della sua crescita: per lunghi tratti dirige il gioco con lucidità e precisione poi, durante le fasi finali del tie break, sul pallone più pesante, arriva quell'alzata dietro imprecisa per Leonardo Meoni che si trasforma in una free ball per i francesi. È l'immagine più sincera del percorso di un giovane palleggiatore. Perché il talento tecnico si riconosce nella qualità del tocco e nell’intuito nelle scelte, la maturità di un palleggiatore si costruisce anche imparando a gestire i palloni che pesano di più. La prossima stagione sarà protagonista in A3 con l’Allianz Brugherio e questo sarà un anno fondamentale per la sua crescita anche in questo senso. Rapportarsi con un livello di gioco e di pressione differente e superiore è quello che serve, soprattutto in un ruolo complesso come il suo. Se Bevilacqua rappresenta la responsabilità di chi deve costruire il gioco, Andrea Rizzo incarna quella meno visibile di chi deve garantirgli equilibrio dalla seconda linea. Classe 2010, quindi uno dei più giovani dell'intera competizione, arriva da un percorso che racconta una crescita rapidissima: MVP delle Finali Nazionali Under 15 con il Vero Volley, convocazione anticipata in Under 17, argento alla Winter Nations Cup e ora titolare agli Europei Under 18. Andrea è un giocatore affidabile, preciso in ricezione e sempre attento in difesa. È quel leader silenzioso della seconda linea che, nel volley moderno, vale tantissimo. Dall’equilibrio garantito dalla seconda linea si passa inevitabilmente a chi ha dovuto trasformarlo in punti. Il principale riferimento offensivo dell’Italia è stato Nicola Massari, capitano e tra i migliori realizzatori della nostra nazionale. Massari ha interpretato il torneo assumendosi responsabilità in attacco anche quando le partite si complicavano. Contro la Bulgaria, però, il sistema di muro avversario gli ha progressivamente tolto traiettorie e riferimenti, costringendolo a cercare soluzioni sempre nuove. Un passaggio difficile, ma anche uno dei più formativi per uno schiacciatore giovane: imparare a produrre punti quando l’avversario ha ormai letto i colpi preferiti. Il CT Fanizza ha provato a cambiare l’inerzia ruotando gli schiacciatori e utilizzando le caratteristiche differenti dei suoi anche nel ruolo di opposto. Leonardo Meoni, infatti, ha avuto un ruolo spesso decisivo entrando dalla panchina. Ogni suo ingresso ha cambiato il ritmo offensivo dell'Italia. Il suo talento va oltre il cognome, anche se quello di Leonardo richiama inevitabilmente uno dei più grandi palleggiatori della storia italiana e all’idea affascinante di un passaggio di testimone generazionale. Ma Leonardo ha caratteristiche molto diverse da quelle di papà: Marco ha costruito la propria carriera distribuendo palloni, Leonardo prova a costruire la sua mettendoli a terra. E questo Europeo ha mostrato che il processo è già iniziato. L’aggressività della Francia Se l’Italia ha provato a trovare risposte attraverso la varietà delle proprie soluzioni, la Francia ha puntato molto sull’aggressività, soprattutto al servizio. La battuta è un fondamentale sempre più decisivo nella pallavolo moderna e ogni turno di battuta cerca immediatamente di rompere il sistema di cambio palla avversario. Ed è probabilmente lì che nasce la vittoria in semifinale della Francia contro gli azzurri. La nazionale guidata da Paul Cooper ci ha sorpreso per qualità e intensità in questo fondamentale . Ci sono stati, però, anche tanti errori che andranno a limarsi: il margine di crescita consiste proprio nel riuscire a conservare la stessa pressione riducendone il costo. Nella squadra francese spicca il capitano Matteo Mrozek . Un attaccante estroso, non altissimo , ma molto reattivo e potente. Attacca da tutte le zone del campo, sfoderando un repertorio sorprendentemente ricco per un Under 18. Per varietà delle soluzioni, elasticità e libertà esecutiva, il suo modo di stare in campo, di incitare pubblico e compagni richiama alcuni tratti della scuola francese incarnata da Earvin N’Gapeth . Il paragone, naturalmente, riguarda lo stile e non può ancora dire nulla di certo sulla traiettoria della sua carriera. Difficile infatti affermare oggi che la sua strada sarà altrettanto luminosa, ma la Federazione ha già investito su di lui inserendolo nel progetto France Avenir, l’accademia d'élite per formare e far crescere i migliori giovani talenti della pallavolo francese prima del loro debutto nei club professionistici maggiori. . La solidità della Bulgaria Se la Francia cerca di limitare il gioco avversario partendo dalla battuta, la Bulgaria lo fa soprattutto attraverso un sistema di muro estremamente organizzato ed efficace. Nella finale per il bronzo contro l’Italia i bulgari hanno realizzato 18 muri in quattro set. Un dato che non può essere spiegato soltanto con le difficoltà dell’attacco azzurro ma che è la somma di organizzazione, capacità di lettura tattica e delle traiettorie e grande fisicità . Tra i giocatori della squadra di Zhivkov Miroslav mi ha colpito lo schiacciatore Nikola Gradinarov perché interpreta alla perfezione l'identità della propria squadra grazie all’ottima lettura a muro, capacità di posizionamento e di dare riferimento ai centrali nonché dotato di grande qualità in attacco per la varietà dei colpi. Non a caso premiato come miglior schiacciatore del torneo. La continuità della Polonia L’MVP della manifestazione è stato però il polacco Jakub Przybyłkowicz , palleggiatore su cui vengono riposte tante speranze confermate anche dalla convocazione in nazionale maggiore da parte di Nikola Grbić, uno dei più grandi palleggiatori della storia del volley, oltre che allenatore vincente. Przybyłkowicz ha impressionato soprattutto per la maturità nella gestione del gioco, che ha distribuito con personalità, coinvolgendo con continuità i centrali e sfruttando l'intero potenziale offensivo della squadra. Una varietà di soluzioni che, a questa età, è tutt'altro che scontata. La Polonia, allenata da Jacek Nawrocki, ha concluso il torneo con un percorso netto che testimonia la solidità di questo gruppo ordinato in campo e molto fisico. Il successo dell'Under 18 non rappresenta un episodio isolato, ma l'ennesima conferma di un sistema che continua a produrre giocatori pronti per il livello internazionale. Non è un caso che la Polonia sia oggi campione d'Europa in carica tra i senior e continui ad essere competitiva in tutte le categorie giovanili, come dimostra anche l'argento conquistato all'Europeo Under 22. Non è un caso, inoltre, che le quattro semifinaliste appartengano anche ai movimenti più solidi della pallavolo europea. L'Italia, con gli ultimi due mondiali vinti a livello seniores, continua a essere un punto di riferimento globale. La Francia arriva da due ori olimpici consecutivi. La Polonia è campione d'Europa in carica tra i senior e continua a rinnovarsi. La Bulgaria, dopo la finale mondiale del 2025, persa proprio contro l’Italia, conferma una continuità sempre più evidente anche a livello giovanile. Non esiste un solo modo di costruire una grande nazionale ma esistono scuole diverse, tutte sempre più evolute. Ed è proprio questo che rende oggi la pallavolo internazionale così competitiva, incerta nel risultato e per questo ancor più affascinante. Dopotutto, Fefè De Giorgi lo ripete da tempo: il livello internazionale medio della pallavolo maschile si è alzato enormemente verso l’alto e oggi non esistono quasi più partite o avversari che possano essere affrontati abbassando l’attenzione. Questo Europeo Under 18 mostra che il fenomeno non riguarda soltanto le Nazionali maggiori. La crescita comincia molto prima, ed è probabilmente questa la notizia più importante lasciata dal torneo.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

La meglio gioventù dell'Europa del volley: chi sono i talenti emersi dall'Europeo U18

Rachele Sangiuliano