Dal bronzo mondiale al sogno olimpico: il taekwondo freestyle di Valentina Arlotti

Ai Mondiali Poomsae di taekwondo in programma nel 2026 in Corea è arrivato un bronzo storico per Valentina Arlotti: si è trattata della prima medaglia iridata italiana nel freestyle individuale, una delle specialità più giovani del programma mondiale. Questo risultato ha confermato che l'Italia è competitiva in tutte le discipline del taekwondo. Nel combattimento l'Italia ha conquistato l'oro olimpico a Tokyo 2020 con Vito Dell'Aquila e il bronzo a Parigi 2024 con Simone Alessio. Noi di Sky Sport Insider stiamo imparando a conoscere sempre meglio il taekwondo, e allora ci fa molto piacere che una campionessa di 'freestyle' ci racconti nel dettaglio la sua disciplina. Il 'freestyle' è una delle tre discipline del taekwondo, insieme al 'combattimento' e alle 'forme', in ambito internazionale le 'poomsae', ovvero delle combinazioni di tecniche codificate dove vengono svolte parate, pugni o calci a vuoto, cioè senza l'avversario. Per intenderci, è simile al 'kata' nel karate. Il 'freestyle', la mia disciplina, invece, è una composizione libera di tecniche dove vengono eseguite parti obbligatorie, tendenzialmente sono calci in volo, e parti di acrobatica. Mi piace tanto perché riesco a dare libero sfogo alle mie capacità e alle mie emozioni durante questa esecuzione. Quando hai scelto quale disciplina di taekwondo facesse per te? Io ho fatto per tanti anni ginnastica artistica e ho una storia un po' particolare perché ho iniziato a 23 anni questa disciplina del taekwondo. All’epoca mi avevano chiamata come insegnante di acrobatica e da lì nel giro di poche settimane avevo iniziato anche io a praticarla come atleta. Sono riuscita a sfruttare i miei anni di esperienza, trasformandoli per rendere al meglio in questo nuovo sport. Quindi per me è stata una sorta di selezione naturale. Chiaramente ho praticato negli anni in allenamento anche la parte di combattimento e quella di forme, però poi il freestyle mi ha scelta. Visto che hai iniziato come insegnante, ci puoi dire se si capisce subito quale sia la tendenza di stile preponderante? Tendenzialmente si nota fin da subito: magari i bimbi che sono leggermente più iperattivi o molto carichi trovano sfogo nel saltare, nel fare le ruote, le capriole e quindi già lì si ha un ottimo indizio per il freestyle. Poi chiaramente ognuno è libero di scegliere la propria disciplina e la propria specialità, però li si guida anche nella direzione in cui sono più portati. Come si vive da atleta di una nazionale a dover fare i conti con una minore visibilità del proprio sport? Cosa si prova a praticare uno sport meno conosciuto? Visto che il mio sport è ancora poco conosciuto rispetto ad altre discipline, spero che la mia medaglia mondiale possa far crescere ancora di più questo movimento perché è una disciplina veramente bellissima che richiede come tutti gli sport tanta dedizione e impegno. Vorrei proprio che possa essere di ispirazione per le nuove generazioni, ma anche per chiunque a qualsiasi età voglia cimentarsi in questo sport, come ho fatto io. Raccontaci un po' di più di quel momento, in Corea, in cui è arrivato il bronzo che attendevi da tanto. Cosa hai provato? È stata un'emozione bellissima e fortissima perché eravamo a un campionato del mondo. Ero molto molto felice e allo stesso tempo incredula perché il livello era veramente altissimo: già passare in finale per me era stato un traguardo, ma forse è stato proprio aver superato quella soglia a darmi ancora più carica di quella che ho mai avuto. Mi sono concentrata e in qualche modo rilassata per trovare la serenità e vivermi ogni istante di questa esperienza sapendo che dovevo solo dimostrare al meglio quello che sapevo e so fare. Come funziona il metodo di valutazione dei vostri elementi? C’è una giuria, giusto? Il freestyle è una composizione su base musicale per cui si crea una coreografia di tecniche nella quale però ci sono degli elementi obbligatori, i cosiddetti cinque paletti: il laterale in volo, i calci multipli in volo, un calcio in rotazione, una parte di combattimento a vuoto e la parte di acrobatica. Questi cinque blocchi vengono valutati da sei o quattro giudici, dipende dalla competizione, e viene emesso un giudizio su ogni blocco e poi sulla parte coreografica della composizione. Il tema del giudizio quindi immagino sia fortissimo, come lo è negli altri sport con i giudici, penso al pattinaggio su ghiaccio. Quanto vi condiziona il fatto che ci sia un essere umano e la soggettività a definire ciò che fate? Immagino ci vogliano anni per farvi conoscere a livello internazionale. È così. Infatti, io faccio competizioni internazionali dal 2021, ma fino a quest’anno non ero mai riuscita a farmi notare. A questo Mondiale finalmente sono piaciuta e sono riuscita a godermi tutto. Il fatto che mi abbiano finalmente notata e che abbiano visto lo sforzo che la nazionale italiana sta facendo per questa disciplina era davvero importante. Avete notato un cambiamento della nazionale italiana nel taekwondo negli ultimi anni? Il movimento nella nazionale azzurra è cambiato tantissimo ed è sempre in continua evoluzione. Di per sé il freestyle stesso non è una disciplina statica, anzi già rispetto al Mondiale di due anni fa sono cambiate tantissime cose: gli atleti in primis sono diventati molto più forti. Poi a livello di visibilità in Italia è nato anche 'Ciao Team', una squadra sportiva dimostrativa con la quale per esempio ci siamo esibiti nella cerimonia di apertura del taekwondo alle Olimpiadi di Parigi 2024. Il 'Ciao Team' unisce la federazione italiana e la THF - la Taekwondo Humanitarian Foundation – ed è un’iniziativa del presidente della federazione Angelo Cito che si occupa di supporto per i rifugiati e anche per i bambini in difficoltà. La nostra squadra partecipa ad eventi nazionali e internazionali esibendosi con performance coreografiche nella quale vengono inserite parti di autodifesa e spinte, in pratica ci lanciamo a vicenda, e poi facciamo la classica rottura delle tavolette di legno. Il gruppo che si esibisce è composto da noi della nazionale e da ragazzi nuovi che magari hanno iniziato da poco. Grazie allo sviluppo di questo progetto da parte della federazione chiaramente anche l'aspetto più tradizionale del freestyle si è evoluto molto in Italia e agli occhi del mondo. Da atleta come si vive il fatto che la propria disciplina non sia parte del programma olimpico? Il sogno olimpico immagino, anzi spero, sia insito in ogni atleta e per me sarebbe una grandissima soddisfazione partecipare e magari vincere un'Olimpiade. Chiaramente noi viviamo questa situazione dando il tutto per tutto al campionato mondiale la manifestazione più importante al momento e che si verifica ogni due anni. Il sogno di partecipare un giorno alle Olimpiadi c’è e infatti si sta lavorando con proposte per il futuro inserimento della disciplina del taekwondo freestyle visto il numero di Paesi presenti al mondiale e quindi che lo praticano è aumentato notevolmente. Nel salutarti, che cosa rappresenta per te lo sport e più in generale lo sport? Mi dà felicità. Mi riconosco proprio nello sport perché in qualsiasi disciplina mi cimenti, provo sempre a dare il massimo e quindi per me lo sport è superamento dei propri limiti, ma allo stesso tempo grande divertimento. Io ho 31 anni e gareggio in una categoria che è 'over 17', quindi sono decisamente la più 'anziana': pensate quanto sia stimolante per me gareggiare con chi ha quasi la metà dei miei anni. In generale tutto lo sport mi rende molto felice e mi fa crescere ogni giorno di più perché è parte di me e basta. Con il Taekwondo ho trovato la mia dimensione perché posso dare libero sfogo alle mie capacità, alle mie caratteristiche e anche alla mia creatività.

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Federica Frola