Dominio azzurro in Gran Bretagna nella gara di qualificazione ai Mondiali di Qatar 2027. La squadra di coach Banchi controlla il match e finisce con 36 punti di scarto che valgono il primo posto nel girone. Il migliore è Nico Mannion con 19 punti e 5 assist, in doppia cifra anche Della Valle (11) e Diouf (10). L'unica nota negativa è il successo sulla sirena dell'Islanda che impedisce agli azzurri di salire al primo posto. Lunedì a Livorno di nuovo la sfida ai britannici in diretta su Sky
Missone compiuta per l'ItalBasket, che a Newcastle mette in campo una prova di forza nei confronti della Gran Bretagna. Gli azzurri dominano il match dal primo all'ultimo minuto chiudendo sul 93-57, guidati soprattutto da un imprendibile Nico Mannion (19 punti e 5 assist) e dalle doppie cifre di Amedeo Della Valle (11 punti) e un dominante Momo Diouf (10 punti, 6 rimbalzi, 3 assist, 1 recupero e 1 stoppata con +17 di plus-minus in meno di 18 minuti) insieme a Saliou Niang (9 punti, 6 rimbalzi e 4 assist). Coach Luca Banchi concede qualche minuto a tutti i suoi giocatori a disposizione e sfrutta il vantaggio di chili e di centimetri sotto canestro (45-25 a rimbalzo) per fare il vuoto, concedendo agli avversari solo il 36% dal campo e solo Carl Wheatle in doppia cifra a quota 10 punti. Lunedì a Livorno le due squadre si affronteranno di nuovo per il secondo match in tre giorni, da seguire sempre in diretta su Sky Sport Basket e NOW.
Il racconto del match dell'Italia
Ottima partenza azzurra portandosi sul 13-3 a inizio gara con 5 punti in fila dell'esordiente Giovanni Veronesi e 6 di Nico Mannion, oltre alla presenza a centro area di Momo Diouf che fa la differenza costringendo gli avversari al timeout. Il vantaggio azzurro si spinge fino al +14 sul 21-7 capitalizzando sulla grande combinazione sotto canestro tra i due virtussini Diouf e Niang, ma dopo l'ingresso delle riserve la Gran Bretagna riesce a tornare sotto la doppia cifra di svantaggio. La risposta azzurra però è immediata con le giocate di capitan Tessitori, Petruccelli e Spissu: al termine del primo quarto il vantaggio azzurro è di 18 lunghezze sul 32-14.
La difesa azzurra continua a non concedere niente ai padroni di casa né in transizione né a metà campo, esponendo le mancanze degli avversari a livello di talento. Al timeout di metà secondo quarto gli azzurri hanno il doppio dei punti degli avversari (38-19 a 5:42 dalla fine del primo tempo), approfittando delle 6 palle perse dei britannici. Una gran circolazione di palla azzurra porta Diouf al gioco da tre punti che vale il massimo vantaggio sul +22, e con le sgasate di Mannion l'Italbasket va al riposo lungo sul 51-27 in totale controllo del match.
L'Italia comincia il secondo tempo in maniera un po' contratta perdendo un paio di palloni di troppo, ma una tripla di Nico Mannion vale il +25 che tiene gli azzurri in ampio vantaggio. L'attacco azzurro però continua a faticare realizzando solo 6 punti in 7 minuti e la Gran Bretagna ne approfitta per riportarsi a -18, forzando il timeout di coach Banchi per riorganizzare i suoi. L'ottimo momento dei padroni di casa continua anche dopo il minuto di sospensione, con Belo che stoppa Petruccelli e la tripla di Whelan che vale il -14. È un alley-oop per Luigi Suigo che ferma il parziale degli avversari, a cui fa seguito una tripla di Amedeo Della Valle per il nuovo +19. Nonostante un mini-sbandata azzurra, al termine del terzo quarto il punteggio è di 65-46 per la squadra di Banchi.
L'Italia torna in totale controllo del match cominciando il quarto periodo con un'altra tripla di Della Valle e un jumper di Diouf che valgono il nuovo +24. Nel quarto periodo la Gran Bretagna molla completamente gli ormeggi e gli azzurri ne approfittano, toccando il massimo vantaggio sul 79-51 a 4:19 dalla fine. I trenta punti di scarto vengono superati con la tripla frontale di Marco Spissu: lo scarto finale è di 36 punti con l'Italia che stravince 93-57.
Approfondimento
Gran Bretagna-Italia 57-93: highlights qualificazioni basket
Il buzzer beater di Fridriksson gela la Lituania (e l'Italia)
L'unica nota negativa nella serata dell'ItalBasket arriva da Laugardalshöll, dove l'Islanda padrona di casa ha suggellato una rimonta incredibile da -20 a meno di 8 minuti dalla fine battendo la Lituania. Il grande protagonista è stato Elvar Fridriksson, non solo autore di 34 punti ma anche degli ultimi tre canestri dei suoi, tra cui quello su un piede solo sulla sirena del match che è valso la vittoria che tiene gli azzurri al secondo posto nel girone, complice il ko proprio con l'Islanda al debutto in queste qualificazioni.
