Gli Azzurri di Mancini soffrono ma vincono, restando a punteggio pieno dopo 5 gare di qualificazione a Euro2020. L’Armenia del neo-giallorosso Mkhitaryan spaventa l’Italia con Karapetyan (espulso nel recupero del primo tempo), Belotti pareggia e Pellegrini la ribalta nella ripresa. Un’autorete del portiere Hayrapetyan chiude i conti
KARAPETYAN ATTACCA BONUCCI DOPO L'ESPULSIONE: "VERGOGNOSO"
ARMENIA-ITALIA 1-3
11' Karapetyan (A), 28' Belotti (I), 77' Pellegrini (I), 80' aut. Hayrapetyan (A)
ARMENIA (4-2-3-1): Hayrapetyan; Hambartsumyan, Calisir, Haroyan, Hovhannisyan; Mkrtchyan, Grigoryan (57' Hovsepyan); Barseghyan (57' Adamyan), Mkhitaryan, Ghazaryan (82'
Babayan); Karapetyan. Ct. Gyowlbowdaġyanc'
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Florenzi, Bonucci, Romagnoli, Emerson; Barella (68' Sensi), Jorginho, Verratti; Chiesa (61' Pellegrini), Belotti, Bernardeschi (83' Lasagna). Ct. Mancini
Ammoniti: Verratti (I), Barseghyan (A), Barella (I)
Espulso Karapetyan (A) per doppia ammonizione al 45+1'
Si scaldano Pellegrini, Sensi ed El Shaarawy
Con l'espulsione di Karapetyan, Mkhitaryan va a fare l'unica punta, che si abbassa spesso per dare una mano al centrocampo
Le squadre tornano adesso in campo
All'intervallo è 1-1 tra Armenia e Italia, con i padroni di casa in vantaggio dopo 11', sfruttando un ottimo inizio che ha sorpreso gli Azzurri. Pareggia Belotti, che poi spreca un paio di ottime occasioni (clamorosa la seconda, nel recupero del primo tempo). Bernardeschi coglie una traversa, Armenia in 10 per il rosso (forse eccessivo) a Karapetyan (autore del gol) per una gomitata a Bonucci in un contrasto aereo.
Problemi per Bonucci, colpito al naso, che però si rialza senza problemi. Armenia in 10 a pochi secondi dall'intervallo: l'Italia giocherà tutta la ripresa in superiorità numerica
A propiziare il gol è Emerson, tra i migliori in campo, che sulla sinistra si libera bene, guarda in mezzo e mette un pallone invitante che Belotti, appostato sul secondo palo, mette dentro con una zampata
Un'Italia non brillantissima porta comunque a casa la quinta vittoria (in 5 partite) nel girone di qualificazione a Euro 2020, adesso veramente a un passo. L'Armenia di Mkhitaryan, nuovo acquisto della Roma, spaventa gli Azzurri nelle fasi iniziali portandosi in vantaggio sfruttando la sua arma migliore, il contropiede condotto a grande velocità (gol di Karapetyan), ma viene presto ripresa da Belotti, che appoggia in rete una bella palla servitagli dalla sinistra da Emerson, tra i migliori. Nel recupero del primo tempo l'episodio che dà una mano agli Azzurri, con l'autore del gol armeno, Karapetyan, espulso per un rosso eccessivo (gomitata a Bonucci in un contrasto aereo), mentre pochi istanti dopo Belotti si divora il possibile vantaggio.
Gli Azzurri ribaltano comunque la gara nella ripresa, giocata in superiorità numerica e con Mkhitaryan che va a fare la punta nell'Armenia, dopo l'ingresso in campo di un ottimo Pellegrini (per Chiesa), subito decisivo con il suo primo gol in Nazionale. Poco dopo ancora Belotti favorisce il 3-1, vedendosi negare la doppietta personale solo dall'autorete del portiere avversario, Hayrapetyan: sul tiro del "Gallo", la palla rimbalza prima sul palo e poi sulla schiena del portiere, per il 3-1 finale. In classifica, Italia in testa a punteggio pieno (15 punti), seguita dalla Finlandia (9 punti, in attesa della sua partita in serata contro la Grecia), prossima avversaria degli Azzurri.