Gli Azzurri di Mancini soffrono ma vincono, restando a punteggio pieno dopo 5 gare di qualificazione a Euro2020. L’Armenia del neo-giallorosso Mkhitaryan spaventa l’Italia con Karapetyan (espulso nel recupero del primo tempo), Belotti pareggia e Pellegrini la ribalta nella ripresa. Un’autorete del portiere Hayrapetyan chiude i conti
KARAPETYAN ATTACCA BONUCCI DOPO L'ESPULSIONE: "VERGOGNOSO"
ARMENIA-ITALIA 1-3
11' Karapetyan (A), 28' Belotti (I), 77' Pellegrini (I), 80' aut. Hayrapetyan (A)
ARMENIA (4-2-3-1): Hayrapetyan; Hambartsumyan, Calisir, Haroyan, Hovhannisyan; Mkrtchyan, Grigoryan (57' Hovsepyan); Barseghyan (57' Adamyan), Mkhitaryan, Ghazaryan (82'
Babayan); Karapetyan. Ct. Gyowlbowdaġyanc'
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Florenzi, Bonucci, Romagnoli, Emerson; Barella (68' Sensi), Jorginho, Verratti; Chiesa (61' Pellegrini), Belotti, Bernardeschi (83' Lasagna). Ct. Mancini
Ammoniti: Verratti (I), Barseghyan (A), Barella (I)
Espulso Karapetyan (A) per doppia ammonizione al 45+1'
Ora l'inno nazionale armeno, adottato nel 1991 dopo il discioglimento dell'Unione Sovietica e l'indipendenza dell'Armenia
Si comincia con l'inno di Mameli: gli Azzurri, abbracciati, cantano
Italia e Armenia schierate a centrocampo, è il momento degli inni nazionali
Ecco l'ingresso in campo delle squadre
Squadre ancora nel tunnel degli spogliatoi, solo i componenti delle panchine hanno già preso posto
Si gioca allo Stadio Repubblicano Vazgen Sargsyan di Yerevan, stadio da poco più di 14 mila posti utilizzato per le partite casalinghe della nazionale di casa
L'Armenia ha iniziato le sue qualificazioni con due sconfitte (1-2 con la Bosnia e 0-2 con la Finlandia). Poi Mkhitaryan e compagni si sono ripresi vincendo contro Liechtenstein (3-0) e Grecia (3-2)
L'Italia ha battuto 2-0 la Finlandia all'esordio: poi ha rifilato un 6-0 al Liechtenstein, un 3-0 alla Grecia e nell'ultima partita dello scorso giugno ha superato la Bosnia 2-1
Un'Italia non brillantissima porta comunque a casa la quinta vittoria (in 5 partite) nel girone di qualificazione a Euro 2020, adesso veramente a un passo. L'Armenia di Mkhitaryan, nuovo acquisto della Roma, spaventa gli Azzurri nelle fasi iniziali portandosi in vantaggio sfruttando la sua arma migliore, il contropiede condotto a grande velocità (gol di Karapetyan), ma viene presto ripresa da Belotti, che appoggia in rete una bella palla servitagli dalla sinistra da Emerson, tra i migliori. Nel recupero del primo tempo l'episodio che dà una mano agli Azzurri, con l'autore del gol armeno, Karapetyan, espulso per un rosso eccessivo (gomitata a Bonucci in un contrasto aereo), mentre pochi istanti dopo Belotti si divora il possibile vantaggio.
Gli Azzurri ribaltano comunque la gara nella ripresa, giocata in superiorità numerica e con Mkhitaryan che va a fare la punta nell'Armenia, dopo l'ingresso in campo di un ottimo Pellegrini (per Chiesa), subito decisivo con il suo primo gol in Nazionale. Poco dopo ancora Belotti favorisce il 3-1, vedendosi negare la doppietta personale solo dall'autorete del portiere avversario, Hayrapetyan: sul tiro del "Gallo", la palla rimbalza prima sul palo e poi sulla schiena del portiere, per il 3-1 finale. In classifica, Italia in testa a punteggio pieno (15 punti), seguita dalla Finlandia (9 punti, in attesa della sua partita in serata contro la Grecia), prossima avversaria degli Azzurri.