Omar Elabdellaoui, il calciatore con gli occhiali che un petardo rese quasi cieco

L'INCIDENTE DI CAPODANNO

• È la notte di Capodanno del 2020: Elabdellaoui è arrivato in estate al Galatasaray e il 31 dicembre sta festeggiando insieme alla moglie e ai tre figli il nuovo anno a Istanbul quando un petardo gli esplode a pochi centimetri dalla faccia. “Non riesco a vedere, non riesco a vedere” urla a un amico che è con lui. La giacca bruciata, polvere da sparo e metallo che penetrano negli occhi. Non vede più. Tutto nero

LA CORSA IN OSPEDALE

• Una foto di lui in ambulanza (che scegliamo di non pubblicare perché molto forte) finisce sui social e così al suo arrivo in ospedale Omar trova già alcuni compagni, ansiosi di sapere le sue condizioni. Anche l’allenatore del Galatasaray di quel tempo, Fatih Terim, interrompe i festeggiamenti del Capodanno per correre dal suo difensore

IL SOSTEGNO DEI COMPAGNI

• Nella prima partita dopo l’incidente, i suoi compagni (nella foto Arda Turan) scendono in campo con una maglia dedicata a lui: “Tutto era buio - ha raccontato qualche tempo fa Elabdellaoui in un’intervista a The Guardian - Non sapevo se fosse giorno o notte. Il tempo era irrilevante". La vista sembra compromessa per sempre. Come la sua carriera

"PEGGIO DI UN SOLDATO ACCECATO IN AFGHANISTAN"

• Inizia un percorso di speranza e perseveranza, in centri specializzati che possano curarlo. Si affida al dottor Edward Holland del Cincinnati Eye Institute, che gli dà il 5-10% di possibilità di recuperare la vista. “Uno dei peggiori infortuni esaminati in 35 anni di carriera -dirà Holland- Quattro volte peggiore di quelli subiti da un soldato americano che ho curato ed era stato accecato da una bomba in Afghanistan”

LE UNDICI OPERAZIONI AGLI OCCHI

• La strada è il trapianto di cornea. Per ricostruirgli una nuova palpebra i chirurghi plastici prelevano parti dall'interno della bocca e dalle sue orecchie. Quindi segue un trapianto di cellule staminali della sorella Ikram. E per mesi trattamenti con gocce, antinfiammatori e una dieta solo di acqua. Alla fine, gli interventi chirurgici subiti saranno 11

UNA RIPRESA GRADUALE

• Ricomincia ad allenarsi e nel gennaio 2021 viene reintegrato in rosa: anche se la nuova vita non è facile: deve usare i colliri ogni mezz'ora, tranne quando è in campo dove è sempre munito di lenti a contatto e occhiali speciali

IL RITORNO IN CAMPO IN TURCHIA

• La data in cui la sua rinascita si completa è il 22 febbraio di quest’anno. Contro il Goztepe, torna in campo in Super Lig "Quando è tornato a giocare è stato molto emozionante -racconterà il dottor Yener del Galatasaray- Tutti i giocatori piangevano e si abbracciavano”

DI NUOVI I DERBY DI ISTAMBUL

• Da lì in poi, in Super Lig, colleziona 7 presenze. Tornando a riassaporare le sensazioni dei derby caldi di Istanbul con il Fenerbahce

NUOVAMENTE CALCIATORE

• Con tutte le difficoltà del caso, Omar torna a essere di nuovo un calciatore a tutti gli effetti. Su cui gli avversari tornano a entrare anche duramente

IL RITORNO IN NAZIONALE CON LA NORVEGIA

• Per la prima volta dopo l’incidente, in primavera la Norvegia è tornata a convocarlo: nato a Oslo da famiglia marocchina,  in Nazionale conta 49 presenze

CAPITANO DELLA NORVEGIA

• Elabdellaoui prima dell'incidente era il capitano della Nazionale, in cui ha giocato anche con la nuova stella del calcio norvegese: Erling Braut Haaland (in alto a sinistra), passato in estate al Manchester City

GLI INIZI CON IL MAN CITY

• Proprio nel Manchester City, Omar ha iniziato nel grande calcio: nel 2007 passa dallo Skeid di Oslo alle giovanili dei Citizens fino ad arrivare in prima squadra: a quei tempi, l'allenatore era Roberto Mancini ma il terzino norvegese non riesce mai a debuttare in Premier League

ALL'HULL CITY CON RANOCCHIA

• Dopo il City, passa a Feyenoord,  Eintracht Braunschweig e Olimpiakos. Il club greco nel 2017 lo manda sei mesi in prestito all'Hull City, dove Elabdellaoui diventa compagno di squadra di Andrea Ranocchia, qui in contrasto con Sanchez

CAMPIONE OLIMPIAKOS

• Tornato in Grecia dopo il prestito in Inghilterra, diventa un punto fermo e il capitano dell'Olimpiakos, dove nel 2020 vince il suo terzo campionato greco

DALLA GRECIA ALLA TURCHIA

• Nell'estate del 2020 passa al Galatasaray. Dopo l'incidente il ritorno alla sua nuova normalità è graduale. E sono riprese anche per lui tutte le tappe rituali per ogni calciatore: questa è la prima preparazione estiva completa dopo l’infortunio

IN RITIRO CON I COMPAGNI

• Le trasferte, il ritiro, la conoscenza dei nuovi compagni come l’ex romanista Sergio Oliveira 

COLLIRI, OCCHIALI E LENTI SPECIALI. SEMPRE

• Quindi le prime amichevoli estive, come contro la Fiorentina, dove in tanti in tribuna si saranno chiesti: ma perché quel terzino gioca con gli occhiali da sole?

UNA NUOVA VITA A 30 ANNI

• E' la sua nuova realtà, la seconda vita di un uomo e di un calciatore che a 30 anni si  è ritrovato a essere diventato praticamente cieco 

LA RIVINCITA DI OMAR

• È la storia di Omar Elabdellaoui: "E' una cicatrice che mi accompagnerà sempre". Ma è una cicatrice che non gli ha impedito di tornare a essere quello che era