L’altra faccia dell’Iran: la comunità di Tehrangeles

Camminando per la sconfinata Los Angeles, ci si può imbattere in un barrio che la gente chiama ‘Tehrangeles’. Qui risiede la più grande comunità iraniana al di fuori dell’Iran. In quest’area si stimano circa 500mila iraniano-americani. Abbiamo fatto un giro per capire che aria tira in vista delle due partite che l’Iran giocherà al SoFi Stadium di Los Angeles contro Nuova Zelanda e Belgio e abbiamo scoperto che quasi nessuno tiferà per la nazionale iraniana. Per comprenderne la ragione, dobbiamo fare una panoramica facendo un passo indietro. Il 1979, in Iran, è l’anno della rivoluzione islamica, l’evento che trasformò il paese da monarchia a Repubblica Islamica. Con la fuga dello scià Mohammed Reza Pahlavi e l’insediamento dell’ayatollah Ruhollah Khomeini, il nuovo regime riuscì a consolidare il potere. Furono introdotte leggi ispirate all’Islam sciita e molti gruppi che avevano partecipato alla rivoluzione vennero progressivamente esclusi o repressi. Le conseguenze furono enormi. A livello interno, cadde la monarchia e nacque la Repubblica Islamica. A livello internazionale, si deteriorarono rapidamente i rapporti con gli Stati Uniti d’America, idilliaci prima della rivoluzione, essendo l’Iran molto diverso da quello che conosciamo oggi. Era un Iran molto occidentale, venivano garantiti molti diritti alle donne, l’istruzione era libera. Un paese tra i più all’avanguardia di tutto il Medio Oriente. L’anno della rivoluzione, gli oppositori del regime furono costretti ad abbandonare il paese. La maggior parte di loro approdò a Los Angeles, dando vita alla più grande comunità iraniana all’esterno del paese. Iraniani sì, ma che non si sono mai identificati con il regime e con la bandiera tuttora utilizzata che presenta, oltre al tradizionale tricolore, il tulipano in farsi, simbolo del sacrificio alla patria e del martirio. A Tehrangeles l’unica bandiera che sventola è il tricolore con il leone dorato, bandiera nazionale fino al 1979 e oggi bannata in campo internazionale e anche dalla Fifa. A Tehrangeles oggi sono quasi tutti iraniano-americani. Nati negli Usa ma da genitori iraniani. E sono perfettamente integrati nel paese che li ospita e che ormai è diventata a tutti gli effetti la loro terra. L’atmosfera che si respira qui in questi giorni del Mondiale è molto tesa. I Teherangelenos si rifugiano nelle loro case, nei loro posti di riferimento. Non hanno molta voglia di parlare, guardano dritto negli occhi del mondo con sospetto. Sanno che a Los Angeles giocherà la nazionale iraniana ma non hanno alcuna intenzione di tifarla. Perché? Non è semplicemente calcio? Stando a quanto dicono, no. La nazionale, secondo loro, è una diretta espressione del regime che sceglie accuratamente chi può partecipare, i giocatori attuali, ma soprattutto chi non può indossare quella maglia per aver espresso opinioni di dissenso o semplicemente un punto di vista che mal si colloca nella rigidità del regime. “Quella che giocherà non è la nazionale iraniana”, dicono. Ma sanno che l’evento è di portata mondiale e non vivranno le partite dell’Iran a Los Angeles con indifferenza. Anzi. L’evento è l’occasione perfetta per protestare, far sentire la propria voce, dire al mondo che un’Iran diverso è possibile. Un nuovo Iran che poi è quello vecchio, ante rivoluzione islamica del 1979, in cui i notiziari non erano investiti quotidianamente dalle tensioni tra Washington e Teheran. Questa profonda divisione interna apre la porta a un aspetto ancora più complesso e controverso di questa nazionale iraniana, che cammina parallelamente ma separatamente alla situazione geopolitica che, secondo gli ultimi sviluppi, sembra orientata verso un periodo di pace o quantomeno serenità dopo gli ultimi accordi tra Usa e Iran. La squadra, in tutto ciò, pur giocando tutte e 3 le partite del girone negli Stati Uniti , sarà sul territorio per il tempo strettamente necessario. Ha il camp a Tijuana, Messico, al confine con la California. Ad alcuni membri dello staff è stato declinato il visto, dunque non possono accedere negli Usa. La squadra ha vissuto le ore di avvicinamento al Manhattan Beach Hotel di Inglewood, non lontano dallo stadio. Circondato da recinzioni. Inavvicinabile, nonostante la protesta si sia spostata proprio lì. E il calcio osserva sapendo che il suo superpotere insito nella natura di saper unire, questa volta potrebbe non bastare.

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Filippo Benincampi