Una settimana da Pio, dopo un anno da Pio: come è cambiato Esposito negli ultimi 12 mesi

Una settimana da Pio. Come fosse un film. Due gol in due partite, seppur amichevoli, con Lussemburgo e Grecia. Una sintesi perfetta di quello che Pio Esposito ha vissuto nella sua prima stagione tra i 'grandi'. Un’annata cominciata e terminata in modo straordinario tra il Mondiale per Club di dodici mesi fa in cui stregò tutti quanti e la chiusura con i primi trofei vinti da professionista e poi il timbro nella ripartenza Azzurra dopo la delusione per la mancata qualificazione per i Mondiali negli Usa. I NUMERI Le statistiche in Nazionale parlano chiaro: cinque reti in nove presenze. Per trovare giocatori che abbiano segnato così tanto in Nazionale prima dei 21 anni bisogna risalire a Rivera, cinque come Pio Esposito. Di più solo Meazza con undici reti. Mostri sacri, paragoni impossibili, ovvio. Ma numeri che parlano. E se aumentiamo lo zoom scopriamo che questi 5 gol li ha segnati giocando 468 minuti in totale per una media di un gol ogni 93 minuti. Praticamente segna in ogni sfida che gioca dal primo minuto. Purtroppo rimane il neo di quel rigore fallito contro la Bosnia. Una delusione enorme anche se lo stesso Gattuso ha rivelato più volte che fu proprio Pio, con enorme personalità, a chiedere di poter calciare il primo tiro dal dischetto. Il carattere non manca e lo si è visto anche da come è ripartito dopo quella sofferenza. RIPARTENZA Non è rimasto fermo a piangersi addosso. Si è lasciato la delusione alle spalle ed è ripartito con la solita umiltà, con la voglia di lavorare lontano dai riflettori. Profilo basso. In campo e nelle interviste, dove dribbla ogni paragone con giocatori illustri del passato. Da persona molto intelligente qual è, Pio ha capito che ogni slancio verso l’alto della narrazione nei suoi confronti corrisponde poi ad altrettante critiche di chi lo vuole sminuire. Per cui vuole viaggiare a fari spenti senza troppe lodi o critiche. Cerca equilibrio e questo è sintomo di un ragazzo che è cresciuto con valori sani e con la consapevolezza della forza del lavoro. Se ci pensate, quante immagini avete visto di Pio durante i festeggiamenti dell’Inter per lo scudetto o sul pullman celebrativo? Era lì ma quasi in disparte, da ragazzo educato e sensibile che sa benissimo quanto importante sia stato il suo apporto ma anche quello degli altri compagni con più anni ed esperienza. CRESCITA Il segreto di Pio è che ha fatto ogni passo al momento giusto. Giovanili, esperienza in Serie B, arrivo all’Inter e in Nazionale. L’anno scorso di questi tempi lottava in B con lo Spezia. L’Inter stava pensando, dopo due anni in Liguria, di permettergli di proseguire il suo percorso di crescita in prestito in Serie A. Volevano testarlo in un campionato più difficile della B e dargli continuità. Credevano in lui tanto da rifiutare avances da altri club, ma non pensavano fosse subito pronto per restare in rosa. LA SVOLTA Tutto cambia al Mondiale per Club. Pio dimostra di essere già in grado di giocarsela con gli altri. Non tanto o non solo per il gol segnato contro il River Plate, quanto per la fisicità, la forza, l’intelligenza in campo e le doti tecniche. Pio funziona con Lautaro, ma anche con Thuram. E così arriva la conferma. Il risultato dice che i dirigenti nerazzurri hanno visto bene. Il numero 94 mette insieme in tutta la stagione dieci gol di cui sette in campionato, due in Champions, e uno in Coppa Italia. L’ultima rete segnata contro il Bologna nell’ultima giornata racconta più di qualsiasi cifra. Tutto il gruppo corre ad abbracciarlo, tutti felici per il bimbo arrivato in doppia cifra. E così Lautaro chiude a 22 complessivi, Thuram a 18, Pio a 10 e Bonny a 7. TITOLI La cosa più importante comunque resta l’apporto dato alla squadra. Più delle reti. Pio Esposito ha combattuto in ogni partita, ha sempre garantito il 100% ai compagni e si è affermato nel gruppo con grande umiltà. Il risultato è nella bacheca: Scudetto e Coppa Italia. La doppia cifra realizzativa poi certifica tutte le sue qualità. E se la buona carriera si vede dal mattino, siamo di fronte al futuro dell’Inter e della Nazionale. Questa prima stagione è andata oltre le aspettative. Non è stata solo una settimana, ma un anno da Pio.

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Matteo Barzaghi