Kayode: "Pronto per la chiamata del Ct Gattuso. Ma sono giovane, non ho fretta"

Michael Kayode ha un sorriso contagioso, di quelli che trasmettono entusiasmo e amore per il pallone anche a 1200 chilometri di distanza. Dopo essersi formato con le giovanili della Juventus e della Fiorentina, con una parentesi al Gozzano in Serie D nel mezzo, proprio con la formazione viola fa il suo esordio in Serie A, conquistandosi presto una maglia da titolare e arrivando a vincere il premio 'Golden Boy' per il miglior giovane del campionato nella stagione 2023/2024. Da un anno gioca al Brentford, in Premier League, dove si sta affermando come uno dei migliori terzini del panorama britannico: in una squadra giovane, ambiziosa e internazionale, Kayode aspetta di conoscere il futuro, magari sperando in una convocazione del Ct Gattuso. Senza fretta, e sempre con un grandioso sorriso. Nel gennaio 2025 sei sbarcato in Premier League, quindi hai festeggiato da poco il tuo primo anno in Inghilterra. Come ti senti? “Benissimo! Sono davvero contento di quanto sono cresciuto in questo anno. Sinceramente mi sono stupito da solo dei progressi che sono riuscito a fare in così poco tempo. So di essere ancora molto giovane e di avere tante cose da imparare, però sento di aver fatto davvero tanto in questo primo anno” Ricordi il giorno del tuo esordio con il Brentford? “Ricordo che era una partita in casa del Tottenham. È stato molto emozionante perché non mi aspettavo nemmeno di entrare in campo, essendo arrivato da pochissimo. Invece mi è stata data una maglia da titolare dopo pochi giorni in uno degli stadi più belli della Premier League, contro una delle squadre migliori del campionato. Quel giorno ero contro Son. Un’emozione davvero bella” Quanto è stato diverso rispetto alla prima in Serie A? “Parecchio, perché invece che tutta la partita ho giocato solo l’ultimo quarto d’ora. A Genova, contro il Genoa. E poi ci sono tante differenze con la Premier League. Però non ci sarà mai nulla di più bello di quel giorno e di quel momento” Cosa cambia tra i due campionati nell’interpretare il ruolo del terzino? “Per quanto mi riguarda la vera differenza è da un punto di vista tattico, di impostazione del gioco nel suo complesso. In Premier ci sono tantissimi momenti di corsa, appena si recupera palla l’idea è di partire in transizione per provare a prendere la difesa scoperta e fare gol. In Serie A invece c’è più calma, il pallone gira di più, è un tipo di calcio più tattico e ragionato” Il prossimo turno sarà in casa del Newcastle, dove gioca Sandro Tonali. Hai la sensazione che sia un momento d’oro per gli italiani in Premier? Pensando anche a Vicario, Donnarumma, Calafiori e tutti gli altri. “Siamo tanti in questo momento, è vero. Trovarci in campo è sempre bello, perché pur essendo avversari veniamo dallo stesso Paese e quindi trovare un momento per parlare e confrontarci dopo la partita ci aiuta in un certo senso a proseguire tutti nella stessa direzione. Pur facendo parte di un campionato così competitivo” Il Brentford è una società in crescita e in salute. Siete in lotta per un piazzamento in Europa. Il segreto di questa squadra qual è? “Il gruppo. Siamo molto uniti. Lavorare qui è davvero facile, abbiamo grande armonia sia in campo sia fuori. Questa unione poi riusciamo a esprimerla anche in campo, come credo si veda dall’esterno” Come procede il tuo ambientamento? Con l’inglese come te la cavi? Londra che città è rispetto a Firenze e Torino? “Con la lingua va benissimo. Quando sono arrivato già me la cavavo, dopo un anno a parlarlo tutti i giorni ormai riesco a comunicare con tutti senza problemi. Londra è una città totalmente diversa rispetto a Firenze e Torino. Molto più caotica, ma bella da vivere. Torino me la sono goduta poco, ci andavo di fatto solo per gli allenamenti quando ero nelle giovanili della Juve. Firenze invece è una città di cui sono innamorato, in quattro anni mi sono trovato benissimo. Penso che a fine carriera andrò proprio a viverci” Parliamo delle tue famose rimesse laterali: c’è un segreto dietro? Le alleni in qualche modo particolare? “Per niente . Credo sia un dono. Non è una cosa che ho mai allenato, mi è sempre venuto naturale. Ho iniziato per scherzo con i compagni di squadra quando giocavo in Serie D. Vedendo che riuscivo a lanciare il pallone molto lontano ho iniziato a farlo anche in partita, cercando la punta anche dalla rimessa. Ma non c’è nessun segreto” È più soddisfacente un assist da rimessa o un assist da cross? “Non esageriamo . Tutta la vita da cross, non c’è nemmeno da discuterne!” Hai mai sentito parlare di Rory Delap? Quante volte ti hanno paragonato a lui in questi mesi? “Tantissime. Me ne parlano di continuo. Ammetto che non lo conoscevo, mi sono anche guardato qualche vecchio suo video da YouTube per curiosità. Anche lui aveva una rimessa incredibile, lunghissima e molto tesa. Però giocava con Peter Crouch, quindi era facile segnare” Sui tuoi profili social c’è molto calcio. Che passioni hai extra campo? “Mi piace tanto uscire, con la mia compagna o con la mia famiglia. E poi sono un appassionato di videogiochi” I tuoi preferiti? “In questo momento sto giocando tanto a Dark Raider. Altrimenti una bella partita a Fifa con gli amici” Squadra che prendi più spesso? “Brentford. Oppure la Fiorentina. Tante volte vado con le nazionali” Pochi giorni fa un tuo ex compagno, Edoardo Bove, ha accettato l’offerta del Watford, in Championship. Hai già avuto modo di dargli qualche consiglio? “Non ancora, ma sicuramente ci vedremo. Posso solo che essere contento per lui, perché immagino quanto sia stato difficile il suo percorso. Finalmente tornerà a fare la cosa che ama di più. E in un Paese e in un campionato bellissimo. Il Watford è un club di alto livello, per tanti anni è stato in Premier, credo sia un’ottima scelta per riassaporare il campo. Ci sarà occasione per andare allo stadio a tifarlo” Ti stai affermando rapidamente come uno dei migliori interpreti del tuo ruolo in Premier. Hai già chiacchierato con il Ct Gattuso? Pensando magari ai playoff di marzo. “Sì, devo dire che ci siamo sentiti. La scelta ovviamente rimane a lui. Io ho ancora l’età per giocare in Under 21, sono giovane, non ho fretta. Ovviamente se dovesse arrivare una chiamata per entrare nel giro della qualificazione al Mondiale sarebbe un sogno, come credo sarebbe per chiunque. Ma rimango tranquillissimo a riguardo” Quanto è importante la fiducia in sé stessi per essere un atleta a questo livello? “È fondamentale. Giocare tanto, stare bene mentalmente, sono fattori che influenzano un calciatore. Per un giocatore fare esperienza in campionati importanti è un privilegio: mi sento fortunatissimo ad aver trovato un club come la Fiorentina prima e il Brentford ora che mi hanno dato tanto spazio, pur essendo giovanissimo. In questo modo crescere è più facile, si ha il tempo di lavorare sui propri obiettivi, come per esempio la nazionale” Chi è stato il tuo idolo da bambino? “Non ho mai avuto un idolo in particolare. Se devo guardare al mio ruolo penso a Cafù. Pur essendo di una generazione precedente alla mia mi è sempre piaciuto tantissimo per il suo modo di interpretare il ruolo e per la passione che trasmetteva in campo. Purtroppo non ho mai avuto modo di vederlo dal vivo, ma solo dai video su Internet mi ha aiutato a crescere come calciatore” Il modello a cui guardi per il futuro? “Kyle Walker. Resto sulla Premier League. Mi è sempre piaciuto tanto. Lui per tanti anni è stato un esempio di come deve giocare un terzino” Hai già pensato a dove ti vedi in futuro o agli obiettivi che vuoi raggiungere nel corso della tua carriera? “Non ho ancora fatto progetti, sono giovane, vivo alla giornata, per così dire. Potrei essere in qualsiasi campionato: ancora in Premier, potrei essere tornato in Serie A, perché no in Liga. In pochi anni sono passato dalle giovanili ai professionisti e in due dei campionati più belli e importanti d’Europa. Perché porsi dei limiti? Vedremo tra un po’ di tempo ”

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Simone Dagani