Zanotti: "Chivu uomo di spogliatoio e leader vero, Esposito da top mondiale"

32 partite giocate insieme a Francesco Pio Esposito tra Inter Primavera e nazionali giovanili, 59 con Cristian Chivu in panchina tra Under 17, 18 e Primavera: pochi possono raccontare dall’interno i protagonisti dello scudetto nerazzurro come Mattia Zanotti. Ex capitano delle giovanili dell’Inter, oggi al Lugano dopo l’esperienza al San Gallo, il terzino classe 2003 ha condiviso spogliatoio e crescita con entrambi. E da quella prospettiva privilegiata spiega cosa c’è dietro l’ascesa di Chivu e l’esplosione di Esposito, e perché - secondo lui - in Italia il talento non manca, ma spesso non trova spazio. Mattia, tu che l’hai avuto come allenatore in Primavera, ci racconti come era Chivu con voi ragazzi? "Quando ce l’ho avuto io era proprio all’inizio della sua carriera. Ho fatto tre anni con lui e il rapporto è stato bellissimo. Lui, avendo vissuto tanti spogliatoi importanti, capiva subito in che momento eri: quando eri arrabbiato, quando eri felice, quando le cose non andavano. Nell’approccio era umano al 100%, per noi era quasi un padre, un vero uomo di spogliatoio. E poi aveva un’umiltà incredibile: parliamo di uno che ha vinto il Triplete e che veniva a chiedere a noi ragazzi come vedevamo gli allenamenti o certe situazioni. Questo vuol dire sapersi rimettere in gioco" Cosa ti ha insegnato? "Aveva già delle idee ben chiare, voleva vincere, ma sempre con un’idea precisa. E soprattutto ci ha insegnato cosa significa essere squadra e cosa serve per arrivare tra i professionisti. Oggi, a 23 anni, capisco ancora meglio tante cose che ci diceva" Ti aspettavi potesse arrivare così in alto così velocemente? "Così velocemente no, sarei ipocrita a dirlo. Ha fatto un salto incredibile, perché è passato in pochissimo tempo dalla Primavera, al Parma e poi subito all’Inter. Però che ci sarebbe arrivato col tempo sì, perché ha questa capacità umana che secondo me è fondamentale. È stato bravissimo anche perché si è trovato in una situazione non facile: veniva dopo un allenatore come Inzaghi, che ha fatto cose incredibili. Chivu è stato bravo a rimettere a posto la testa dei giocatori e a fare un’annata incredibile. Spero davvero che riesca a vincere tutto, perché sta facendo qualcosa di grandioso" Conosci molto bene anche Pio Esposito: che giocatore era quando giocavate insieme? "Per me è sempre stato fortissimo. A livello di settore giovanile lo metto tra i primi tre con cui ho giocato, insieme anche a Carboni. È un attaccante diverso da quelli di oggi: è alto, grosso, difficile da marcare, ma anche tecnico. Ha davvero tutto. E poi la cosa che mi ha sempre impressionato è che faceva sempre gol. Sempre. È una qualità che non si insegna" Ti aspettavi che arrivasse così in alto così in fretta? "In così poco tempo forse no, perché l’Inter è il top. Ma nel corso del tempo sì, assolutamente. Dopo quello che ha fatto allo Spezia, dove ha distrutto la categoria, mi aspettavo il salto in una squadra intermedia della Serie A e invece ha dimostrato di poter già giocare in una big. Sono stati bravi anche all’Inter a credere al cento per cento in lui e lui ha dimostrato che lì ci può stare tranquillamente. Non è facile entrare in una squadra così al primo anno" Può diventare un punto fermo dell’Inter? "Io me lo auguro. Spero davvero che possa diventare il titolare per tanti anni, perché secondo me è un attaccante che può stare tra i migliori a livello mondiale. Ha tutte le caratteristiche per farlo" In Italia si parla spesso di mancanza di talenti: tu come la vedi? "Secondo me il talento c’è sempre stato. Nella mia Primavera c’erano giocatori fortissimi: Casadei, Esposito, Carboni… tanti oggi giocano già ad alti livelli. Il problema non è il talento, è il passaggio alla prima squadra. Il gap è troppo grande" Cosa manca rispetto all’estero? "Io posso parlare per quello che ho vissuto in Svizzera: qui non guardano la carta d’identità. Se un giocatore è bravo e pensano che possa stare con i grandi, lo fanno giocare. Anche a 17, 18, 19 anni. E non lo fanno giocare dieci minuti: lo fanno giocare titolare, lo fanno sbagliare. Io al primo anno a San Gallo sono stato espulso due volte, ho saltato quattro partite per squalifica, ma poi mi hanno rimesso subito dentro. In Italia magari alla seconda espulsione vai in panchina. Qui no: sbagli, ma giochi. Secondo me serve più coraggio. Bisogna credere un po’ di più nei giovani, come hanno fatto qui al Lugano con me e come l’Inter e Chivu con Pio"

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Emiliano Tomasini