F1, Horner e Red Bull avanti insieme: la carriera del pilota-manager

L'ADDIO ALLE CORSE

• Nel 1998 la sua ultima stagione da pilota, sempre in F3000. La decisione di smettere arrivò, pare, nei test che preparavano al nuovo campionato, all'Estoril: Christian rimase impressionato dalla performance del colombiano Juan Pablo Montoya, auto-convincendosi che mai avrebbe potuto raggiungere quei livelli di velocità. Così, si dedica anima e corpo alla carriera manageriale.

I SUCCESSI IN F3000

• Nel 2000 un antipasto delle potenzialità della sua Arden, che vince tre gare nella F3000 italiana piazzandosi seconda nel campionato piloti con Warren Hughes. Tra il 2002 e il 2004 arrivano tre titoli team e due piloti.

L'ANNO D'ORO DI LIUZZI 

• Il 2004 è la migliore annata in F3000 dell'Arden, trascinata dal pilota pugliese che stravince il titolo con 7 successi in 10 gare. Vitantonio, proposto in squadra da Marko, è sponsorizzato Red Bull: sarà il 'gancio' per la svolta nella carriera di Horner. 

L'APPRODO IN RED BULL

• L'esaltante cavalcata dell'Arden attira, infatti, l'attenzione di Dietrich Mateschitz, co-fondatore del colosso di bevande energetiche. Che, nel 2005, preleva la Jaguar Racing e sbarca nel 'Circus' puntando tutto sul 31enne inglese, il più giovane team principal nella storia della F1.
• Nella foto, da sinistra a destra: Liuzzi, Mateschitz, Horner e Marko.

IL PRIMO ANNO IN F1

• Per la stagione del debutto, la Red Bull si affida in pista al 'veterano' David Coulthard e a una coppia di giovani che si alternano alla seconda guida: Christian Klien e Liuzzi, appunto. Il risultato è incoraggiante: 34 punti rispetto ai 9 ottenuti dalla Jaguar nel 2004 e il settimo posto finale tra i Costruttori. 

L'ARRIVO DI ADRIAN NEWEY

• Con l'ingaggio del progettista britannico, che porta in dote genialità e un palmarès ricchissimo (12 titoli mondiali tra Williams e McLaren), le prospettive del team austriaco che ha sede a Milton Keynes cambiano radicalmente. 

IL PRIMO 'SUPER' PODIO 

• Ma l'ingegnere di Stratford-upon-Avon, città natale di William Shakespeare, non è il Mago Merlino: nel 2006 arriva sì il primo podio di 'Superman' Coulthard e nel 2007, con lo scozzese affiancato da Mark Webber e il nuovo motore Renault la scuderia è 5^ in campionato; ma bisognerà aspettare ancora un po' per la vittoria...

L'ASCESA DI SEBA

• Nel 2009, Horner sceglie un giovanissimo tedesco per sostituire Coulthard, ai saluti: è Sebastian Vettel, capace di conquistare il GP di Monza nel 2008 con il team satellite Toro Rosso, diventando il più giovane vincitore in Formula 1 all'età di 21 anni e 73 giorni (record poi battuto nel 2016 dal suo 'erede' Max Verstappen). 

È NATA UNA STELLA

• E già al terzo tentativo, in Cina, il 21enne pilota di Heppenheim regala alla Red Bull il primo successo della sua storia. Al termine della stagione saranno quattro che, insieme alle due vittorie di Webber, lanciano la scuderia austriaca alla seconda posizione nella classifica Costruttori. Ma è solo l'inizio...

LA PRIMA 'ERA' RED BULL

• Dal 2010 al 2013 non c'è storia, è una 'dittatura' della casa austriaca. Grazie all'esperienza di Webber, ma soprattuto all'immenso talento di Vettel, a 23 anni e 134 giorni il campione del mondo più giovane di sempre: quattro Mondiali piloti e altrettanti tra i Costruttori, con il record di pole position (15) del tedesco nel 2011. Una macchina perfetta: il capolavoro di Horner & Newey.

UN DIGIUNO DI 7 ANNI

• All'abbuffata di titoli, seguiranno anni di vacche magre: 7 stagioni, dominate dalla Mercedes di Toto Wolff e Lewis Hamilton, prima in coppia con Nico Rosberg e successivamente 'coadiuvato' da Valtteri Bottas. 

VADO AL MAX

• Ad eccezione della medaglia di 'legno' del 2015, la Red Bull sale comunque sempre sul podio dei Costruttori grazie alla new entry Daniel Ricciardo e dal 2016 all'escalation del giovanissimo Verstappen, promosso dalla Toro Rosso al posto di Daniil Kvjat e fenomenale al debutto nel Gran Premio di Spagna: il più giovane vincitore di una gara in F1 a 18 anni, 7 mesi e 15 giorni. 

LE NOZZE CON GERI HALLIWELL

• Nel frattempo, Christian sposa nel maggio del 2015 la cantante, ex componente delle Spice Girls. E nel gennaio del 2017 diventano genitori di Monty (la primogenita di Horner, Olivia, è nata nel 2013 dalla sua precedente relazione con Beverley Allen). 

IL RITORNO DELLA RED BULL

• Dal 2021 la musica cambia: Verstappen strappa lo scettro di campione a Hamilton nell'ultimo, 'drammatico' giro del Mondiale nel Gran Premio di Adu Dhabi interrompendo una striscia di quattro titoli di fila dell'inglese, che deve 'accontentarsi' dell'ennesimo titolo Costruttori. 

IL REGNO DI VERSTAPPEN 

• Horner prolunga il contratto con Red Bull (fino al 2026) e nelle due stagioni successive, Super Max - affiancato da Sergio Perez - non lascerà più nemmeno le briciole agli avversari, regalando al suo team principal altri 4 Mondiali, per un totale di 13 titoli iridati.

IL PALMARÈS DI CHRISTIAN HORNER IN F1

• 7 Mondiali piloti (Vettel dal 2010 al 2013; Verstappen dal 2021 al 2023)
• 6 Titoli Costruttori (dal 2010 al 2013, 2022 e 2023: sempre con la Red Bull)