Dentro la W17: tutto sulla Mercedes con cui ha trionfato Kimi Antonelli

Andrea Kimi Antonelli è campione del mondo. Ad appena 20 anni diventa il più giovane campione della storia della Formula 1. E dopo oltre 70 anni di attesa un pilota italiano torna così a trionfare. L’ultimo era stato Ascari nel lontano 1953 alla guida della Ferrari. Antonelli, invece, ha vinto con la Mercedes. E parte del merito della sua vittoria va proprio al team tedesco e alla sua W17, una vettura che ha dimostrato fin dalle prime uscite in pista di essere la miglior interprete del nuovo regolamento tecnico della Formula 1. Proprio la rivoluzione del 2026, con una ripartizione della potenza al 50% tra motore termico e componente elettrica, ha reso ancora più importante un aspetto: l’efficienza complessiva della vettura. L’obiettivo degli ingegneri era trovare il giusto equilibrio tra carico aerodinamico e resistenza all’avanzamento. Serviva una macchina capace di generare il carico necessario per essere veloce in curva, limitando però il drag, cioè la resistenza dell’aria che rallenta la monoposto sui rettilinei. È un compromesso che gli aerodinamici cercano di raggiungere in ogni stagione, indipendentemente dal regolamento, ma che con le nuove power unit ha assunto un peso ancora maggiore. A questo si aggiungeva una convinzione che circolava già da tempo nel paddock: Mercedes avrebbe realizzato una power unit particolarmente competitiva. L’unione tra un motore performante e una vettura caratterizzata da elevata efficienza aerodinamica ha contribuito a spiegare la superiorità mostrata dalla W17 soprattutto nella prima fase della stagione. Gli sviluppi introdotti prima dell’esordio nel Gran Premio d’Australia, nell’ultima giornata di test in Bahrain, e quelli arrivati in Canada hanno permesso alla monoposto di consolidare le proprie qualità. In particolare, la Mercedes aveva inizialmente mostrato una finestra di funzionamento piuttosto ampia: riusciva a essere competitiva con temperature diverse, sia in qualifica, quando è importante portare rapidamente le gomme nella giusta condizione, sia in gara, quando la gestione degli pneumatici diventa fondamentale. Una caratteristica che la W17 ha parzialmente perso con l’ultimo aggiornamento. La finestra di funzionamento si è ristretta e il team sta lavorando per recuperare la versatilità che aveva contraddistinto la macchina nella prima parte dell’anno. Ma la W17 è davvero il vestito perfetto per Kimi? Definirla una monoposto cucita su misura per Kimi Antonelli sarebbe riduttivo. Per valutare il percorso del pilota italiano bisogna considerare innanzitutto la sua esperienza in Formula 1: quella attuale è soltanto la sua seconda stagione, dopo un debutto arrivato a un’età molto giovane e con un percorso nelle categorie propedeutiche relativamente breve, dalla Formula 4 alla Formula Regional, fino alla Formula 2 e poi direttamente alla massima categoria. Nonostante le difficoltà di un esordio in un campionato in cui i test sono limitati e gli avversari conoscono da anni le vetture e il regolamento, Antonelli era già riuscito a conquistare pole position e podi nella sua prima stagione. Un risultato significativo, arrivato peraltro in un anno in cui ha dovuto affrontare anche l’impegno della maturità scolastica. Il secondo anno gli ha offerto una situazione diversa. Il cambiamento regolamentare ha rimesso tutti davanti a un foglio bianco: anche i piloti più esperti hanno dovuto imparare a interpretare le nuove monoposto, comprenderne il comportamento e trovare il modo migliore per sfruttarle. In questo contesto, Antonelli ha saputo adattarsi rapidamente, individuando le caratteristiche del nuovo regolamento e il modo in cui la sua guida potesse valorizzarle. È soprattutto questa capacità, più che l’esistenza di una Mercedes progettata appositamente per lui, a spiegare il suo rendimento. Naturalmente la W17 si è rivelata adatta al suo stile, ma il processo è stato reciproco: la macchina gli permette di esprimere le proprie qualità e lui ha imparato a guidarla in modo da ottenere il massimo dal pacchetto tecnico. Una differenza importante rispetto alla monoposto della stagione precedente, che in alcune fasi, anche dopo le modifiche alle sospensioni, non gli aveva consentito di trovare con la stessa facilità le sensazioni e le condizioni di guida di cui aveva bisogno. Con il nuovo regolamento, invece, Antonelli ha avuto l’opportunità di ripartire insieme agli altri, dimostrando di saper comprendere rapidamente una Formula 1 completamente diversa. E nessuno si è adattato più velocemente di lui. Insomma, Kimi aveva una super vettura, ma ha vinto il Mondiale non soltanto perché era il più veloce in pista, ma anche perché è stato il più rapido e il più bravo a capire la sua macchina e la nuova F1.

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Matteo Bobbi