NBA, risultati della notte: Embiid show contro Atlanta, Milwaukee vince ancora

WASHINGTON WIZARDS-MILWAUKEE BUCKS 134-137 OT | A Milwaukee gli All-Star sono due (o forse anche di più, come sottolineato più volte da Giannis Antetokounmpo) e nella partita contro Washington è arrivata l’ennesima conferma: Khris Middleton infatti si è caricato la squadra sulle spalle nel finale, trascinando i Bucks all’ottavo successo nelle ultime nove sopperendo al meglio all’assenza del n°34 greco. Antetokounmpo infatti chiude con 22 punti e 14 rimbalzi una sfida in cui è costretto ad abbandonare il parquet per raggiunto limite di falli con 90 secondi dei regolamentari ancora da giocare

Washington al momento dell'uscita dal parquet dell'MVP in carica era nel pieno di una rimonta impetuosa, che ha riportato avanti nel punteggio i capitolini dopo essere stati sotto anche di 17 lunghezze - ritornati in vantaggio a un minuto dalla sirena grazie a un super Bradley Beal. A quel punto Middleton ha concluso il lavoro: suoi gli ultimi 9 punti realizzati nel supplementare da Milwaukee, in una gara da 40 complessivi con 15/28 dal campo, 5 assist e 5 rimbalzi. Sue anche le due triple a segno che mettono due possessi di distanza tra le squadre nell’overtime - il colpo di grazia per fermare gli Wizards

Bradley Beal invece è il primo giocatore negli ultimi 13 anni a chiudere due partite in fila in back-to-back con almeno 50 punti a referto (l’ultimo a riuscirci era stato Kobe Bryant): sono 55 quelli segnati contro Milwaukee, di cui 22 nel quarto periodo e 7 nell’overtime. Uno sforzo enorme, affiancato da uno Shabazz Napier da 27 punti - suo massimo in stagione - e poco altro; canestri che non permettono a Washington di evitare la terza sconfitta in fila e di vedere la zona playoff allontanarsi sempre di più

HOUSTON ROCKETS-NEW YORK KNICKS 123-112 | La loro presenza non era stata neanche messa in discussione: James Harden, Russell Westbrook e PJ Tucker dovevano a ogni costo essere presenti alla cerimonia dello Staples Center, all’ultimo addio dato a Kobe Bryant dai suoi amici e familiari. Per questo i giocatori dei Rockets sono ripartiti da Los Angeles soltanto al termine della celebrazione, arrivando al Toyota Center a poco più di un’ora dalla palla a due. Tutto questo però non ha inciso in alcun modo sulla loro resa, abili ad approfittare del fatto che i Knicks non vadano oltre i 21 punti a referto di RJ Barrett

Il migliore in casa Rockets invece è proprio Harden che segna 31 dei suoi 37 punti nel solo primo tempo, con 14/25 dal campo, 4 triple, 6 rimbalzi e 9 assist a referto. Lui è uno dei sei giocatori in doppia cifra, con Eric Gordon - rientrato dall’infortunio - che chiude con 16 punti e un eloquente +26 di plus/minus in 28 minuti. Per Houston è il quarto successo in fila: il modo migliore per puntare al vertice della Western Conference

CLEVELAND CAVALIERS-MIAMI HEAT 125-119 OT | Rimonta clamorosa e successo all’overtime dei Cavaliers, che ribaltano la gara contro Miami proprio quando sembravano destinati a incassare l’ennesima sconfitta senza appello. Nonostante l’assenza dell’infortunato Jimmy Butler, gli Heat infatti avevano toccato anche le 22 lunghezze di vantaggio nella ripresa prima di incassare il parziale da 31-12 nell’ultima frazione realizzato dai padroni di casa per forzare i supplementari e condannare Miami all'ennesima sconfitta lontano dalla Florida

Protagonista assoluto del successo dei Cavs è stato Kevin Porter Jr., il rookie scelto con la chiamata numero 30 da Cleveland nell'ultimo Draft e autore di 30 punti - suo nuovo massimo in stagione - con tanto di canestro del sorpasso nell'overtime. Per lui 9/18 dal campo e quattro triple a segno in 41 minuti di gioco: "Puoi anche giocare la partita perfetta, ma l'unica cosa importante da fare era vincere e noi ci siamo riusciti"

UTAH JAZZ-PHOENIX SUNS 111-131 | Il volto del successo nel match tra Jazz e Suns è quello di Ricky Rubio - alla prima da ex a Salt Lake City e autore di 22 punti, 11 assist e ben 7 palle recuperate nella vittoria larga e meritata conquistata da Phoenix in trasferta. Oltre al contributo dello spagnolo (direttore d’orchestra di un attacco che chiude con il 56% dal campo), ci sono anche i 24 punti e 10 assist di Devin Booker e i 16 punti a referto di Deandre Ayton

In casa Jazz invece non basta l’enorme sforzo realizzativo fatto da Donovan Mitchell, che chiude con 38 punti, 11/19 dal campo e 6/9 dall’arco in un match in cui Utah converte ben 37 tiri liberi - record stagionale di squadra - ma non riesce a far fronte alle 19 palle perse, in una partita in cui Phoenix non solo tira bene, ma raccoglie ben 20 conclusioni in più dal campo in totale

DALLAS MAVERICKS-MINNESOTA TIMBERWOLVES 139-123 | Tornano al successo i Mavericks che dopo il passo falso contro Atlanta (anche a causa del riposo “forzato” causa back-to-back di Doncic e Porzingis) battono in casa Minnesota. Una gara subito in discesa grazie agli 81 punti messi a referto già prima dell’intervallo lungo, in una squadra con ben sette giocatori in doppia cifra: 23 punti di Hardaway Jr., 20 per Doncic e 15 per Porzingis (entrambi con 9 rimbalzi a testa a referto)

La sconfitta di Minnesota ormai invece non fa più notizia: i T’Wolves sempre senza l’infortunato Towns, sprofondano nonostante i 29 punti in 31 minuti di D’Angelo Russell - sorridente davanti alle telecamere, ma che sta già imparando a fare i conti con la dura realtà. Negli ultimi due mesi, Minnesota è di gran lunga una delle peggiori squadre della NBA

BROOKLYN NETS-ORLANDO MAGIC 113-115 | Una vittoria fondamentale nella corsa playoff quella conquistata dagli Orlando Magic in trasferta al Barclays Center. Sotto di 19 lunghezze all’inizio del terzo quarto, gli ospiti hanno messo a referto 74 punti nella ripresa, superando i Nets e consolidando l’ottavo posto - approfittando anche della concomitante sconfitta di Washington con Milwaukee. Merito di Aaron Gordon, autore di 27 punti, 10 rimbalzi e di una super stoppata che nel finale ha permesso ai Magic di portare a casa il successo

Si interrompe così la striscia di cinque successi casalinghi in fila (tutti in doppia cifra) raccolti dai Nets prima della sfida contro Orlando, nonostante uno Spencer Dinwiddie da 24 punti e 8 assist. “Tutti sappiamo cosa è successo, non c’è bisogno di far finta di doverci ragionare troppo: dobbiamo imparare a giocare con più continuità in difesa, bisogna ripartire da lì”

L.A. CLIPPERS-MEMPHIS GRIZZLIES 124-97 | Non potevano e non dovevano esserci dubbi, soprattutto dopo le tre sconfitte in fila incassate: i Clippers dovevano cambiare passo, ritornare a vincere e hanno imposto così da subito il loro marchio sul match contro Memphis. Il parziale del primo quarto dice 40-14, uno strappo da cui i Grizzlies non sono più riusciti a risalire, a causa dei 25 punti in 25 minuti di Kawhi Leonard e i 22 in uscita dalla panchina di Montrezl Harrell

Battuta d’arresto pesante per i Grizzlies, al terzo ko in fila e incapaci di andare oltre i 16 punti messi a referto da Ja Morant. Memphis mantiene l’ottavo posto, a due partite e mezza di distanza da Portland, a tre da New Orleans e tre e mezza da San Antonio. La sfida per conquistare l’ultimo posto ai playoff a Ovest sarà una delle più avvincenti in questo finale di regular season