NBA, da Bill Russell a Kevin Garnett: i numeri ritirati nella storia dei Boston Celtics

Al termine della partita tra Boston e Dallas, i Celtics hanno ritirato la maglia numero 5 di Kevin Garnett - il 22° giocatore a ricevere questo rinoscimento e il 24° banner che resterà sul soffitto del TD Garden. Una parata di stelle che hanno segnato i 75 anni di storia NBA: li ricordi tutti?

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Kevin Garnett è il 22° giocatore dei Boston Celtics a cui è stato ritirato il proprio numero della franchigia più vincente della storia NBA (al pari dei Los Angeles Lakersa quota 17), che al soffitto del TD Garden ha innalzato anche due altri stendardi, per Walter Brown e Red Auerbach - rispettivamente il proprietario e l’allenatore più significativi di sempre. Un totale di 23 numeri ritirati, diventati 24 con l’aggiunta di uno dei leader del 2008

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#1 WALTER BROWN | Fondatore e primo proprietario della franchigia (da qui il n°1 del banner a lui dedicato), i Celtics furono suoi per quasi un ventennio, dal 1946 la 1964. Si deve a lui “l’invenzione” dell’All-Star Game NBA (e non a caso le prime due edizioni si giocarono a Boston).

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#2 RED AUERBACH | L’uomo passato alla storia con il sigaro in mano (quello acceso in occasione delle tante vittorie) è titolare del banner con il n°2 perché la sua è considerata – dietro solo a quella del fondatore Walter Brown – la seconda figura più importante nella storia dei Celtics. In realtà, per ciò che ha vinto, potrebbe essere tranquillamente la prima: nove titoli NBA da allenatore, di cui otto vinti consecutivamente, poi anche presidente e general manager (altre sette titoli per lui in queste cariche). Dal 1968 è nella Hall of Fame.

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#3 DENNIS JOHNSON | Grandissimo difensore, dopo aver vinto il titolo NBA nel 1979 a Seattle, dal 1983 al 1990 arriva a Boston dove si mette al dito altri due anelli, facendo parte della mitica squadra degli anni ’80. Cinque volte All-Star, dei Celtics è stato anche vice allenatore.

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#6 BILL RUSSELL | Per Bill Russell vale il detto “più anelli che dita a cui metterli”. Sono infatti 11 i titoli NBA vinti dal centro n°6 dei Celtics, cui aggiunge anche 5 premi di MVP e 12 convocazioni all’All-Star Game nei suoi 13 anni di carriera. È ancora oggi il miglior rimbalzista di sempre di Boston (22.5 di media). Dal 1975 è nella Hall of Fame.

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#10 JOJO WHITE | Scomparso proprio recentemente (il 16 gennaio), era la point guard che ha guidato Boston a due titoli NBA, nel 1974 e nel 1976 (quando è stato votato MVP delle Finals). Sette volte All-Star, nel 1968 aveva vinto l’oro olimpico a Roma con la maglia di Team USA.

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#14 BOB COUSY | Considerato uno dei più grandi playmaker di sempre, la sua carriera lunga 13 stagioni è stata tutta in biancoverde e impreziosita da sei titoli NBA. Sempre un All-Star, in ogni stagione passata sui parquet della lega, nel 1957 è stato votato MVP NBA. Dal 1971 è nella Hall of Fame.

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#15 TOM HEINSOHN | Incoronato Rookie dell’Anno all’ingresso nella lega nel 1957, ha contribuito a ben 8 titoli NBA dei Celtics, in una carriera tutto sommato breve (solo nove stagioni) ma piena di successi. È stato poi per altrettanti anni l’allenatore di Boston (Coach of The Year NBA nel 1973), vincendo altri due anelli nel 1974 e nel 1976. Nella Hall of Fame dal 1986.

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#16 TOM "SATCH" SANDERS | Conosciuto più col soprannome (“Satch”) che col suo nome (Tom) ha giocato 13 stagioni nella NBA, sempre a Boston (916 partite in maglia Celtics, sesto di sempre), vincendo il campionato otto volte. È stato anche, per solo un anno e mezzo, l’allenatore della squadra.

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#17 JOHN HAVLICEK | L’uomo soprannominato “Hondo” è spesso definito il più forte sesto uomo della storia del gioco. Anche per lui 8 anelli NBA in maglia Celtics, quello del 1974 vinto da MVP delle finali. Dal 1984 è nella Hall of Fame e il suo nome è ovunque nel libro dei record di Boston, primo per partite disputate (1.270) e minuti, canestri fatti e tentati, ma soprattutto punti (26.395). Solo Cousy è davanti a lui per numero di assist.

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#18 DAVE COWENS | Votato Co-Rookie dell’Anno nel 1971, due anni dopo era già MVP NBA. Per lui due titoli NBA e sette convocazioni all’All-Star Game, che gli sono valse nel 1990 l’inclusione nella Hall of Fame. Terzo rimbalzista di sempre della storia di Boston.

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#19 DON NELSON | Cinque anelli vinti in maglia Celtics su 11 stagioni trascorse in biancoverde, prima di iniziare una trionfante carriera da allenatore. Ottavo nella storia della franchigia per partite disputate, decimo per rimbalzi.

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#21 BILL SHARMAN | Dieci anni in maglia Celtics, 4 titoli vinti, tra fine anni ’50 e inizio ’60. Diventato allenatore, nel 1972 incassa il premio di Coach of the Year e quattro anni più tardi per lui si aprono le porte della Hall of Fame. È il migliore di sempre dalla lunetta, con il 91.1% in maglia biancoverde.

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#22 ED MACAULEY | Una delle primissime superstar dei Celtics, come testimoniato dal titolo di MVP al primo All-Star Game di sempre nel 1951 (il premio gli è stato consegnato due anni più tardi, all’istituzione del premio). Dal 1960 è nella Hall of Fame.

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#23 FRANK RAMSEY | Nove stagioni è durata la sua carriera NBA, nove le ha trascorse a Boston, vincendo sette titoli e affermandosi come “il sesto uomo originario”. Dal 1981 è nella Hall of Fame.

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#24 SAM JONES | Anche per lui una carriera con una sola maglia, quella biancoverde dei Celtics: in 12 stagioni – con cinque apparizioni all’All-Star Game – ha vinto 10 titoli NBA. Un Hall of Famer dal 1984.

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#25 K.C. JONES | Per lui 8 titoli NBA in 9 stagioni, con altri due vinti da capo allenatore durante gli anni ’80. Eletto nella Hall of Fame nel 1989.

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#31 CEDRIC MAXWELL | L’ultimo giocatore (prima di Paul Pierce) a vedere la sua maglia (n°31) ritirata, per due anni è stato il leader NBA per percentuale dal campo (e ancora oggi è il leader di sempre dei Celtics, con un incredibile 55.9%). Due anche i titoli NBA vinti a Boston, nel 1981 e nel 1984, quando è stato votato MVP delle Finals.

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#32 KEVIN MCHALE | Per lui 13 stagioni tutte in biancoverde, come pilastro indimenticabile del frontcourt più forte della storia NBA (Bird-McHale-Parish). Tre volte campione NBA, due volte Sesto Uomo dell’Anno, per 7 volte è stato incoronato All-Star. Terzo per gare giocate, quarto per punti e sesto per rimbalzi nella storia dei Celtics: dal 1999 è nella Hall of Fame.

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#33 LARRY BIRD | Come McHale, 13 stagioni tutte in maglia Celtics per “Larry Legend”, che ha vinto tre titoli NBA e altrettanti titoli premi di MVP (per due volte è stato anche votato MVP delle Finals). Suo il premio di Rookie dell’Anno nel 1980, per 12 volte è stato un All-Star, dove ha vinto per tre volte la gara da tre punti. Solo Havlicek ha segnato più di lui con la maglia biancoverde: dal 1998 è nella Hall of Fame.

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#34 PAUL PIERCE | L'ultimo giocatore a cui è stata ritirata la maglia (nel 2018) e una delle superstar che più a lungo sono rimaste ai Celtics: ben 15 stagioni a Boston, coronate con il titolo del 2008 vinto proprio al fianco di Kevin Garnett. Un giocatore da oltre 24.000 punti in carriera con i biancoverdi, un simbolo presente in prima fila pronto ad applaudire anche lui il suo amico KG

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#35 REGGIE LEWIS | Solo una tragedia ha fermato a sei il conto delle stagioni di Lewis in maglia Celtics, con cui nel 1992 si era guadagnato la convocazione all’All-Star Game. Un talento enorme, strappato troppo presto alla vita da un arresto cardiaco quando aveva solo 28 anni.

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#00 ROBERT PARISH | “The Chief” (per la somiglianza con il personaggio di “Qualcuno volò sul nido del cuculo”) ha disputato 21 stagioni nella NBA, 14 delle quali a Boston, dove ha vinto tre titoli NBA negli anni ’80. Nessuno ha giocato più gare di lui nella storia NBA (1.611) ma Havlicek gli è davanti nella classifica dei Boston Celtics. Nove volte All-Star, dal 2003 è nella Hall of Fame.

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LOSCY | Jim Loscutoff è stato per tutte le nove stagioni della sua carriera NBA sono state in biancoverde, con la bellezza di sette titoli NBA vinti. Al termine dei suo giorni da giocatore, chiese ai Celtics che il suo numero di maglia (il 18) non venisse ritirato, per permettere a qualcun altro di poterlo indossare (lo fece infatti Dave Cowens, la cui maglia oggi è tra quelle ritirate).