NBA, i risultati della notte: Booker domina (49 punti) e Phoenix fa 60, Memphis ai playoff

Merito dei 30 punti di Desmond Bane, letale con il suo 12/15 al tiro, 5/7 dall’arco e un mostruoso +40 di plus/minus in soli 24 minuti. Al resto pensano i 20 punti di Jaren Jackson Jr. in 17 minuti, in un match in cui i Grizzlies riescono a riposare e tirare il fiato in back-to-back. I padroni di casa tirano con il 54% dal campo di squadra, travolgendo così la difesa Pacers che non va oltre i 25 punti con 10/15 dal campo e 5/5 dall’arco di Lance Stephenson in uscita dalla panchina

MILWAUKEE BUCKS-WASHINGTON WIZARDS 114-102 | Basta il parziale del primo quarto (32-13) per far capire a Washington che, anche senza All-Star in campo, i Bucks non avrebbero avuto problemi a vincere un match in cui ha dominare è Jrue Holiday con i suoi 24 punti e 10 assist. A questi si aggiungono i 21 realizzati da Grayson Allen per una squadra che resta in vantaggio per 48 minuti e che resiste al tentativo di rimonta nell’ultima frazione degli Wizards - che nonostante i 16 punti a testa di Porzingis e Caldwell-Pope incassano l’ottava sconfitta nelle ultime nove

NEW ORLEANS PELICANS-CHICAGO BULLS 126-109 | Vittoria fondamentale per i Pelicans che consolidano il loro 10° posto a Ovest - l’ultimo utile per accedere al play-in - e inguaiano sempre più i Bulls, che scivolano pericolosamente vicini al 6° posto a Est, in un match in cui Chicago dimostra di non avere forza per reggere e si fa travolgere dal 40-24 di parziale nell’ultima frazione. I padroni di casa salgono sul 31-42 di record e agganciano i Lakers in classifica

Massimo in stagione per Devonte’ Graham - autore di 30 punti con cinque triple a bersaglio - a cui si aggiungono i 25 punti di CJ McCollum, mentre Jonas Valanciunas fa la voce grossa sotto canestro in un match per lui da 16 punti e 19 rimbalzi. Fondamentale anche Jose Alvarado che realizza 13 dei suoi 15 punti nell’ultimo quarto, mentre Larry Nance Jr. fa il suo esordio stagionale con la maglia dei Pelicans (9 punti e 4 rimbalzi) a quasi tre mesi di distanza dall’ultimo match giocato a Portland

Dall’altra parte invece Chicago subisce la quinta sconfitta nelle ultime sei sfide, in un match in cui i Bulls sono costretti a fare a meno dell’infortunato DeMar DeRozan - fermato da un problema al polpaccio e tenuto fuori per precauzione. Non basta agli ospiti avere sul parquet l’altro All-Star: Zach LaVine gioca una partita da 39 punti (di cui 16 nella prima frazione) con 12/23 al tiro, mentre sono 23 i punti di Coby White. Ora per Chicago la prossima sfida in trasferta contro Cleveland diventa cruciale

DENVER NUGGETS-PHOENIX SUNS 130-140 | Phoenix ritrova Chris Paul sul parquet dopo cinque settimane d’assenza, trova le forze necessarie in trasferta per piazzare il 36-24 di parziale nell’ultima frazione a Denver e prendersi così la vittoria n°60 in stagione che vale l’aritmetica certezza di aver il fattore campo contro qualsiasi avversario ai playoff. Anche eventualmente alle Finals NBA - il modo migliore per lanciare la corsa alla post-season a meno di tre settimane dal via

Il protagonista del successo Suns è Devin Booker, che nel quinto anniversario dei suoi 70 punti contro Boston, si regala una partita da 49 e 10 assist con 16/25 al tiro, 15/17 ai liberi e la capacità di colpire e fare male alla difesa Nuggets ogni volta che ha alzato la mano. Decisivo al suo fianco l’apporto di Chris Paul: 17 punti e 13 assist con 6/10 dal campo, leader tecnico di un quintetto tutto in doppia cifra (con Mikal Bridges che ne aggiunge 22 con un semi-perfetto 8/9)

Si complicano le cose anche per Nikola Jokic e i suoi Nuggets - in lotta per mantenere e conservare il proprio 6° posto in classifica a Ovest: non basta un’altra super prestazione del centro serbo, autore di 28 punti con 9/10 al tiro e 9/11 dalla lunetta, cui aggiunge sei assist e sei rimbalzi in un quintetto tutto in doppia cifra - 21 punti per Aaron Gordon - mentre in uscita dalla panchina Bones Hyland chiude con 23 punti, 7/13 dal campo e una capacità sempre maggiore nel riuscire ad avere impatto ogni volta che mette piede sul parquet

A meno di tre settimane dalla conclusione della regular season, situazione ancora tutta da definire a Est: Milwaukee continua a vincere e consolida il 2° posto, Toronto aggancia la zona d'accesso diretto ai playoff, mentre Chicago continua a perdere quota e ad avvicinare pericolosamente la zona play-in

Phoenix invece è ormai certa non solo del primo posto a Ovest, ma di avere dalla sua il fattore campo in ogni potenziale scontro playoff: raggiunge la qualificazione playoff anche Memphis, mentre New Orleans vince e complica sempre più la vita ai Lakers - scivolati ora al 10° posto a Ovest; l'ultimo disponibile per prendere parte al play-in