NBA, i risultati della notte: Nikola Jokic trascina Denver ai playoff, Boston e Phila ko
Nikola Jokic chiude una stagione da record con 35 punti e 16 rimbalzi nella vittoria contro Memphis che regala a Denver la qualificazione playoff, non basta a Minnesota la vittoria sugli Spurs grazie ai 49 punti di Anthony Edwards. Milwaukee vince contro Boston e sale al 2° posto, mentre Toronto batte Philadelphia e consolida la 5^ posizione. Successi comodi per New Orleans e Charlotte, Golden State batte i Lakers e allunga al 3° posto a Ovest
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CHARLOTTE HORNETS-ORLANDO MAGIC 128-101 | LaMelo Ball riporta al successo gli Hornets dopo due ko con un super prestazione contro Orlando: 26 punti, nove assist e otto rimbalzi, con Terry Rozier che ne aggiunge 22 e permette così alla squadra di Michael Jordan di avvicinarsi a una gara di distanza da Brooklyn e Atlanta che occupano l’ottavo posto a Est. Finale nervoso di partita, con maxi rissa e tre espulsioni - quelle di Robin Lopez e Admiral Schofield dei Magic e di Montrezl Harrell degli Hornets
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NEW ORLEANS PELICANS-PORTLAND TRAIL BLAZERS 127-94 | Tutto facile per New Orleans che consolida il suo nono posto a Ovest battendo senza affanno i Blazers, godendosi i 23 punti di CJ McCollum e i sei giocatori in doppia cifra (17 punti per Willie Hernangomez). Sprofonda sempre di più Portland invece in una stagione da dimenticare dal punto di vista dei risultati, nella speranza di poter ripartire anche anche attraverso il Draft di giugno: nona sconfitta in fila con 20 punti di Drew Eubanks e poco altro da segnalare
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MINNESOTA TIMBERWOLVES-SAN ANTONIO SPURS 127-121 | Minnesota vince con merito contro San Antonio, ma dovrà accontentarsi del 7° posto e della sfida play-in che attende i T’Wolves per conquistare l’accesso ai playoff. Approfittando dell’assenza dell’influenzato Jamal Murray, i padroni di casa dominano contro gli Spurs, toccano anche il +18 e portano a casa il terzo successo nelle ultime quattro nonostante i 20 punti di Keldon Johnson, i 18 realizzati da Devin Vassell e gli otto giocatori in doppia cifra della squadra texana
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Il protagonista assoluto della gara invece è Anthony Edwads che fissa il suo nuovo massimo in carriera a 49 punti, tirando 16/28 dal campo e aggiungendo anche sei rimbalzi e otto assist. Nell’ultimo minuto, con 47 punti già a referto, la prima scelta assoluta al Draft 2020 ha provato quattro conclusioni in fila dall’arco - con il pubblico T’Wolves a fare il tifo per lui - senza trovare il fondo della retina, ma portando a casa soltanto due tiri liberi: “Questo è amore, ho apprezzato tantissimo l’affetto della gente. È stata una serata fantastica”
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MILWAUKEE BUCKS-BOSTON CELTICS 127-121 | Basta e avanza il 9-0 di parziale con cui i Bucks chiudono la sfida contro i Celtics per vincere il match, superare Boston in classifica e prendersi il 2° posto a Est (da “sigillare” vincendo contro Pistons e Cavs le ultime due sfide stagionali). Merito dei 29 punti a testa per Giannis Antetokounmpo - che aggiunge anche 11 rimbalzi - e di Jrue Holiday, mentre sono 22 punti e nove passaggi vincenti per Khris Middleton
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Dall’altra parte, alla sirena finale è Jaylen Brown il migliore in casa Celtics - reduci dal back-to-back e arrivati con il fiato corto e il roster ridotto al match più importante di quest’ultima settimana di regular season: per il n°7 di Boston sono 22 punti, 11 assist (massimo in carriera eguagliato) e 10 rimbalzi. A pesare sono soprattutto le assenze di Al Horford e Jayson Tatum, mentre in campo a farne le veci ci hanno provato Marcus Smart - 29 punti con 7/12 dall’arco - e Daniel Theis da 22 punti
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TORONTO RAPTORS-PHILADELPHIA 76ERS 119-114 | La settima vittoria nelle ultime 8 gare dei canadesi arriva dopo un avvio traumatico: 17-2 per gli ospiti che si portano sul +15. Un vantaggio che però i Sixers finiranno per sprecare per la 7^ volta quest'anno (e solo i New York Knicks, con 8, fanno peggio). Coach Rivers schiera Danny Green in quintetto al posto di Matisse Thybulle, impossibilitato a giocare in Canada in quanto non vaccinato, ma i protagonisti in casa Raptors sono altri
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Il primo si chiama Pascal Siakam, che chiude non solo con 37 punti ma aggiungendoci anche una tripla doppia, condita da 12 assist e 11 rimbalzi (ci sono anche 2 recuperi). È la terza della sua carriera, giunta al termine di una gara da 14/28 dal campo, con 8/10 ai liberi (e 15 punti segnati nel solo terzo quarto) in un duello a distanza tutto camerunense contro il candidato MVP Joel Embiid
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A Toronto però devono dire grazie anche ai 30 punti di Gary Trent Jr., attaccante fondamentale nel sistema di coach Nurse. L'ex Blazers è letale dalla lunga distanza (5/8 da tre) e chiude con 12/21 al tiro complessivo, aggiungendoci anche 5 rimbalzi e 3 assist: prestazione davvero preziosa visto le contemporanee assenze di OG Anunoby (alla terza gara in fila saltata) ma anche di Fred VanVleet (alle prese con un dolore al ginocchio destro)
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Coach Rivers (che chiama la sconfitta "frustrante") può consolarsi con i soliti 30 punti e 10 rimbalzi di un incontenibile Joel Embiid, che va 12 volte in lunetta (segna 10 liberi) e tira 10/22 dal campo. Sono 15 gli assist (ma solo 13 i punti con 3/12 al tiro) di Harden mentre gioca un partitone l'ex Danny Green, che riceve dai Raptors il suo anello vinto a Toronto nel 2019 e ripaga gli ex compagni con 18 punti e 6/7 dalla lunga distanza. Altri 22 con 4/5 da tre (Philadelphia tira quasi il 53% dall'arco) li aggiunge Tyrese Maxey
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DENVER NUGGETS-MEMPHIS GRIZZLIES 122-109 | Come è giusto che sia c'è la firma di un monumentale Nikola Jokic dietro la vittoria che qualifica Denver per il sesto e ultimo posto per l'accesso ai playoff diretti (che relega Minnesota ai play-in). Accanto alla solita gara del serbo, coach Malone può contare anche sui 22 punti di Aaron Gordon con 7/11 al tiro (e 3/5 da tre) e sui 16 a testa di Will Barton e Bones Hyland (quest'ultimo dalla panchina, con 4/5 dall'arco). Denver tira il 55% dal campo e il 40% dalla lunga distanza
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È però Jokic come spesso accade ai Nuggets il protagonista della serata. Subisce un colpo involontario alla testa da Jaren Jackson Jr. che lo fa sanguinare e deve quindi rientrare brevemente in panchina, ma quando è in campo fa sfracelli: il candidato MVP di Denver chiude con 35 punti, 16 rimbalzi, 6 assist e 4 recuperi una partita in cui tira 16/24 dal campo (andando solamente una volta in lunetta, per il consueto 2/2).
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GOLDEN STATE WARRIORS-LOS ANGELES LAKERS 128-112 | Dei Lakers senza obiettivi e senza LeBron James, Anthony Davis e Russell Westbrook sono ostacolo neppure troppo impegnativo per una Golden State che invece è impegnata a difendere il terzo posto a Ovest dall'assalto dei Dallas Mavs. Warriors sopra solo di 3 all'intervallo, è un secondo tempo da 63-50 che assicura la vittoria agli uomini di coach Kerr, a cui riesce tutto facile in attacco: 39 gli assist su 51 canestri segnati e percentuali fantastiche (il 52.6% dal campo e il 50% da tre punti con 16/32)
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Sempre una buona notizia per coach Kerr quando il suo miglior marcatore (assente Curry) è Klay Thompson, che chiude con tanti punti quanti sono i minuti che passa in campo, 33. Per il n°11 degli Warriors mano calda dall'arco (6/10) e in generale ottima serata di tiro (12/22) in una gara in cui aggiunge anche 4 rimbalzi e 4 assist. Golden State ha anche un Jordan Poole in doppia doppia con 19 punti e 11 assist e Wiggins a quota 17
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INCROCI PLAYOFF/PLAY-IN AL MOMENTO | Ed ecco la situazione aggiornata alla luce degli incontri disputati nella notte, che hanno determinato le 12 squadre che prenderanno parte ai playoff e le 8 che si giocheranno i play-in. Ma gli incroci sono (quasi) tutti ancora da definire
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