Preseason NBA: Paolo Banchero ko all'esordio, tornano in campo Leonard, Simmons e Murray
Memphis trascinata da un super Ja Morant già in splendida forma batte i Magic di Paolo Banchero - poco in ritmo e autore di 8 punti con 2/9 al tiro nella prima di preseason della sua carriera. Esordio di Ben Simmons con i Nets: 6 punti e 3/6 al tiro nel ko contro Philadelphia. Si rivedono dopo 539 giorni anche Jamal Murray, in campo nel match perso contro OKC, e Kawhi Leonard - sul parquet a Seattle contro Portland un anno e mezzo dopo l'ultima volta. Lakers ko contro i Kings
BROOKLYN NETS-PHILADELPHIA 76ERS 108-127 | Tyrese Maxey segna 20 punti e trascina Philadelphia al successo in un match in cui i Sixers tengono a riposo sia Joel Embiid che James Harden, nonostante Brooklyn schieri per la prima volta tutte e tre insieme le sue “nuove” stelle. Basta e avanza il doppio parziale dato dagli ospiti nel primo e nel terzo quarto (non appena la rotazione Nets si è allungata un po’, lasciando tanto spazio anche alle riserve)
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Gli occhi erano tutti puntati su Ben Simmons, alla sua prima in assoluto con i Nets e autore di 6 punti con 3/6 al tiro in 19 minuti - la maggior parte dei quali giocati al fianco di Kyrie Irving e Kevin Durant, che hanno chiuso rispettivamente con 9 e 13 punti in un quintetto di partenza composto anche da Joe Harris (a proposito di recuperi importanti, il suo può fare la differenza per i Nets) e con Nic Claxton sotto canestro. Periodo di esperimenti per coach Nash: l’obiettivo è dimostrare che Brooklyn, nonostante tutto, può ancora dire la sua ai playoff
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MEMPHIS GRIZZLIES-ORLANDO MAGIC 109-97 | Riparte esattamente da come aveva lasciato Ja Morant, approfittando dei 22 minuti che gli vengono concessi e segnando 22 punti con 7/11 al tiro e +25 di plus/minus. È lui a fare la differenza insieme ai 21 punti di Santi Aldama in un primo tempo dominato dai Grizzlies, che poi gestiscono senza troppo affanno nella ripresa davanti al pubblico di casa
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Prestazione non semplice e gara un po’ in affanno per Paolo Banchero, alla sua prima sfida di preseason in carriera (e per la prima volta contro avversari NBA “veri”, dopo le prove fatte in Summer League lo scorso luglio): 8 punti con 2/9 al tiro, difficoltà nel trovare ritmo e un lampo che lascia ben sperare Orlando - una schiacciata arrivando fino in fondo a difesa schierata che ben racconta quello che può essere in grado di fare
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DENVER NUGGETS-OKLAHOMA CITY THUNDER 101-112 | Che sia ancora preseason lo si capisce dal fatto che i Thunder dominano allungando fin troppo la rotazione e prendendosi in 17 punti realizzati da Tre Mann, oltre alla tripla doppia sfiorata da Josh Giddey che chiude con 14 punti, 12 rimbalzi e 9 assist. Un match tornato in equilibrio a cavallo dell’intervallo lungo e poi chiuso nella ripresa dagli ospiti (senza Shai Gilgeous-Alexander)
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La notizia in casa Nuggets però è soltanto una, e non riguarda la sconfitta o i miseri 2 punti messi a referto da Nikola Jokic in 15 minuti tirando una sola volta dal campo: no, la gioia dei tifosi di Denver (e non solo) è tutta per Jamal Murray - rientrato a 539 giorni di distanza dall’infortunio e convincente con i suoi 10 punti con 4/7 al tiro nel quarto d’ora in cui è rimasto sul parquet. Non poteva esserci preludio migliore alla stagione
LOS ANGELES LAKERS-SACRAMENTO KINGS 75-105 | Tanto è cambiato in NBA in questi ultimi mesi, tra trade, scelte al Draft, nuovi innesti e allenatori mandati a casa: anche i Lakers non fanno eccezione, con coach Darvin Ham in panchina a caccia di una quadra che appare ancora lontana per i gialloviola. Contro i Kings infatti i padroni di casa affondano nella ripresa (35-13 il parziale del terzo quarto), con il giovane Keegan Murray protagonista e autore di 16 punti con 7/11 al tiro e 6 rimbalzi in 21 minuti
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In una serata piena di ritorni sul parquet si rivedono anche LeBron James e Anthony Davis - per la gioia dei tifosi Lakers che sperano di potersi godere a lungo le loro prodezze: in realtà le cose contro i Kings non vanno per il verso giusto, soprattutto per il n°6 gialloviola che segna 4 punti e non fa mai canestro - 0/7 al tiro, ma è soltanto preseason. Westbrook parte in quintetto (chissà se è un indizio) e chiude con 5 punti in 15 minuti
L.A. CLIPPERS-PORTLAND TRAIL BLAZERS 102-97 | Vincono i Clippers all'esordio in post-season, ma la squadra di Los Angeles - impegnata insieme ai Blazers in una romantica sfida sul parquet di Seattle della Climate Pledge Arena - fa festa soprattutto per aver ritrovato in campo 476 giorni dopo Kawhi Leonard: per lui 11 punti in 16 minuti e una forma fisica che arriverà col tempo, al fianco di un sorridente John Wall da 5 punti in 14 minuti in uscita dalla panchina
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A completare il quadro dei grandi ritorni di una serata che fa felice tutto il popolo degli appassionati NBA ci pensa Damian Lillard - lui costretto causa infortunio a non scendere in campo per "soli" 276 giorni: 16 punti, 5/13 al tiro e una Portland completamente (o quasi) rinnovata al suo fianco che dovrà capire a quali obiettivi puntare. Nel frattempo possiamo ritenerci davvero soddisfatti: dopo mesi complicati è pronta a tornare sul parquet un'incredibile quantità di talento
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