NBA Finals, le 25 migliori prestazioni di sempre alle finali. CLASSIFICA

4/50

Worthy sfoderò una delle migliori gare-7 di sempre, facendosi trovare pronto per sopperire a un Kareem da appena 4 punti per realizzare una tripla doppia da 36 punti, 16 rimbalzi e 10 assist con 15/22 al tiro e 6/10 ai liberi, oltre a due recuperi in 44 minuti di gioco. Venne giustamente nominato MVP delle Finals per la prima e unica volta in carriera, suggellando nel miglior modo il suo terzo titolo NBA

5/50

23. Shaquille O'Neal, Los Angeles Lakers | Game score: 35.0

• Finals 2002 | Gara-2 vs. New Jersey Nets 106-83 (vittoria)

6/50

La leggenda di “M.D.E.” (Most Dominant Ever) nasce soprattutto alle Finals, con Shaquille O’Neal capace di spazzare via i Nets con una prestazione da 40 punti, 12 rimbalzi e 8 assist tirando 14/23 dal campo e in serata ispiratissima ai liberi (12/14, un 85.7% accaduto solo 10 volte in carriera con almeno 10 tentativi dalla lunetta, e mai successo né prima né dopo ai playoff rispetto a quella magica sera)

10/50

Uno dei momenti più iconici della storia della NBA a suggellare una prova leggendaria. Dopo aver segnato l’ennesimo canestro della sua partita da 48 punti, 5 rimbalzi, 6 assist e 5 recuperi (prendendosi la bellezza di 41 tiri, segnandone 18 con 9/9 dalla lunetta), l’MVP in carica scavalcò Tyronn Lue finito a terra vicino ai suoi piedi, facendo vedere a tutto lo Staples Center chi comandava. Durò una notte (i Lakers vinsero le altre quattro partite), ma che notte

11/50

20. Charles Barkley, Phoenix Suns | Game score: 35.6

• Finals 1993 | Gara-4 vs. Chicago Bulls 105-111 (sconfitta)

12/50

Nel 1993 Barkley era convinto di essere il miglior giocatore del mondo, forte del premio di MVP appena conquistato in regular season. Fu forse il miglior Michael Jordan di sempre a rispedirlo al mittente, ma in quella serie finale più combattuta del 4-2 finale in favore dei Bulls Barkley diede tutto quello che aveva con una gara-4 da 32 punti, 12 rimbalzi, 10 assist e 3 recuperi con 10/19 al tiro e 12/15 ai liberi in 46 minuti. Il problema? Ne parliamo più sotto

16/50

Quei Cavs non avevano una chance, sotto 3-1 contro i primi Warriors con Kevin Durant, ma questo non impedì a James di lasciare tutto quello che aveva in campo: 41 punti, 13 rimbalzi, 8 assist, 2 recuperi e una stoppata giocando 46 minuti e 13 secondi, con 19/30 al tiro, 2/5 da tre e 1/4 ai liberi a testimoniare uno sforzo fisico tanto immane quanto inutile ai fini del risultato, senza riuscire a difendere il titolo conquistato un anno prima

17/50

17. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks | Game score: 36.7

• Finals 2021 | Gara-2 vs. Phoenix Suns 108-118 (sconfitta)

18/50

Prima apparizione in questa classifica per Antetokounmpo, che due anni fa provò in tutti i modi (senza riuscirci) di evitare di andare sotto 0-2 contro i Suns. La sua prova da 42 punti, 12 rimbalzi, 4 assist e 3 stoppate non bastò per vincere in Arizona, complici anche sette errori dalla lunetta (11/18) e quattro dalla lunga distanza (1/5 all’interno di un 15/22 dal campo). In una sconfitta di 10 lunghezze, nei suoi 40 minuti in campo i Bucks chiusero con +3

22/50

Avete presente la prestazione alla posizione numero 20? Ecco: Barkley, reduce da una gara-1 sotto i suoi standard, salì di livello in gara-2 chiudendo con 42 punti, 13 rimbalzi e 4 assist con 16/26 al tiro e 10/12 ai liberi, provando — senza riuscirci — a pareggiare la serie contro i Bulls. Il motivo? Un Michael Jordan da 42 punti, 12 rimbalzi e 9 assist dall’altra parte, per un Game Score di 31.7 che però non rappresenta il suo apice nella serie

23/50

14. Stephen Curry, Golden State Warriors | Game score: 37.2

• Finals 2019 | Gara-3 vs. Toronto Raptors 109-123 (sconfitta)

24/50

Senza Kevin Durant fuori per un problema al polpaccio e senza Klay Thompson anche lui alle prese con un infortunio, l’attacco di Golden State finì tutto sulle spalle di Curry che rispose presente con una prestazione mostruosa da 47 punti, 8 rimbalzi, 7 assist, 14/31 al tiro (di cui 6/14 da tre) e 13/14 ai liberi, provando a trascinare i campioni in carica. I Raptors però si rivelarono più forti, riprendendosi il fattore campo con 30 di Kawhi Leonard

28/50

Shaq non aveva ancora vinto il titolo NBA, pur arrivando alle Finals con Orlando. Dopo essere sopravvissuto a gara-7 contro Portland, mise subito in chiaro le cose nella serie contro Indiana travolgendo i Pacers con una prestazione da 43 punti, 19 rimbalzi, 4 assist e 3 stoppate avendo “bisogno” di un solo tiro libero per farcela (1/6), forte di un clamoroso 21/31 dal campo in poco meno di 44 minuti sul parquet. I 21 canestri sono la seconda miglior prestazione di sempre dietro ai 22 di Elgin Baylor, che però ebbe bisogno di 15 tentativi in più per realizzarli

29/50

11. Michael Jordan, Chicago Bulls | Game score: 38.9

• Finals 1993 | Gara-4 vs. Phoenix Suns 111-105 (vittoria)

30/50

Torniamo alla pluri-citata finale del 1993 per il colpo definitivo piazzato da Jordan ai danni di Barkley, che vide la sua tripla doppia da 32-12-10 venire surclassata dai 55 punti (seconda miglior prestazione di sempre dietro ai 61 di Elgin Baylor nel 1962) con 8 rimbalzi e 4 assist, evitando il pareggio dei Suns che si erano riavvicinati vincendo gara-3 a Chicago. Anche per MJ 21 canestri dal campo su 37 tentativi, oltre a 13/18 ai liberi in 46 minuti di pura forza di volontà

34/50

Anche la serie del 2016 non scherza, con i Cavs sotto 3-1 contro gli Warriors capaci di rimontare e vincere come mai nessuno nella storia delle Finals. Il primo passò fu questo capolavoro di James, capace di chiudere con 41 punti, 16 rimbalzi, 7 assist, 3 recuperi e 3 stoppate con 16/30 al trio, 4/8 da tre e 5/8 ai liberi approfittando dell’assenza di Draymond Green, sospeso per un colpo proibito nel finale di gara-4 proprio ai danni di James. Determinanti anche i 41 punti di Kyrie Irving, la prima coppia di compagni a 40+40 nella storia delle finali

35/50

8. Magic Johnson, Los Angeles Lakers | Game score: 39.6

• Finals 1980 | Gara-6 vs. Philadelphia 76ers 123-107 (vittoria)

36/50

“Never fear guys, Magic is here”. Sopra 3-2 nella serie ma con la prospettiva di andare a Philadelphia senza Kareem Abdul-Jabbar infortunato, il 20enne rookie Magic Johnson chiede di partire da centro e sfodera una prestazione leggendaria da 42 punti, 15 rimbalzi e 7 assist, trascinando i gialloviola a un titolo che mancava da 8 stagioni prendendosi anche il premio di MVP delle Finals. “Probabilmente la mia più grande partita di sempre” ha detto poi Magic

40/50

Una delle più grandi “closeout game” di sempre: gli Spurs vincono il secondo titolo della loro storia sulle spalle di un Duncan monumentale, capace di sfiorare la quadrupla doppia con 21 punti, 20 rimbalzi, 10 assist e 8 stoppate tirando 9/19 dal campo e 3/5 ai liberi dopo che in gara-1 aveva cominciato con 32-20-6-7-3. I 17 punti di Stephen Jackson aiutano gli Spurs a chiudere i conti nella serie contro i Nets, salutando degnamente David Robinson che si ritira da campione NBA con una doppia doppia da 13 punti e 17 rimbalzi

41/50

5. LeBron James, Cleveland Cavaliers | Game score: 41.3

• Finals 2018 | Gara-1 vs. Golden State Warriors 124-114 OT (sconfitta)

42/50

Tutti si ricordano la follia di JR Smith che si dimentica il punteggio e non si prende il tiro della vittoria facendo scorrere il cronometro, sprecando così una prestazione storica di LeBron passata nel dimenticatoio per via del risultato finale. Eppure prima di lui nessuno aveva mai realizzato 51 punti (con 8 rimbalzi e 8 assist) in una gara di finale poi persa, spaccando una lavagnetta negli spogliatoi per la frustrazione di aver sprecato una serata da 19/32 al tiro con 3/7 da tre e 10/11 ai liberi

46/50

Incredibilmente la gara-5 di Butler non è nemmeno la sua miglior prestazione nella serie, visto che pochi giorni prima aveva chiuso con 40 punti, 11 rimbalzi e 13 assist, sbagliando appena sei tiri (14/20) con 12/14 ai liberi in 44 minuti e 51 secondi sensazionali. Dopo aver perso le prime due partite, gli Heat non avevano altra possibilità se non vincere gara-3 per tenere aperte le speranze di rimonta: solo Jimmy Butler ha impedito che la serie durasse molto meno delle 6 gare necessarie

47/50

2. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks | Game score: 42.0

• Finals 2021 | Gara-6 vs. Phoenix Suns 105-98 (vittoria)

48/50

Antetokounmpo si tiene il meglio per la fine, piazzando la sua terza prestazione di questa classifica nel momento più importante della sua carriera. Sopra 3-2 nella serie dopo aver rimontato da 0-2, il greco conquista il primo titolo per i Bucks a 50 anni di distanza dall’ultimo con una gara-6 memorabile da 50 punti, 14 rimbalzi e 5 stoppate con 16/25 al tiro e soprattutto 17/19 ai liberi, dopo una cavalcata playoff in cui non si era parlato di altro che dei suoi problemi in lunetta. Indimenticabili le sue lacrime a bordocampo dopo la sirena finale