NBA, i Celtics e quel bis che non riesce dal 2018: ecco perché Boston può vincere ancora

Dopo una stagione del genere, come non confermare tutti i giocatori confermabili? E infatti, tra estensioni e rinnovi, i Celtics hanno trattenuto pressoché tutti i protagonisti dell’impresa portata a termine nelle Finals contro giugno. E anche se la franchigia è in vendita, nel giro di un paio d’anni Boston rischia di diventare la squadra più “cara di sempre”

CELTICS: LE CONFERME COSTANO CARE, ANZI CARISSIME

Reduci da una stagione dominata e da una sessione di mercato in cui si è pagato quanto si doveva pagare pur di tenere insieme il gruppo rivelatosi vincente, nel 2024-25 i Celtics non possono che avere un unico obiettivo: bissare la vittoria del titolo. L’impresa, però, non è delle più semplici, come insegna la storia recente della NBA

L’ultimo repeat risale al 2018 e porta la firma degli Warriors con Kevin Durant. Nelle sei stagioni successive ci sono state sei squadre diverse a vincere il titolo. Più in generale, quello del “back-to-back”, che sembrava diventato un rituale quasi inevitabile tra gli anni Novanta e Duemila, è diventato un ostacolo quasi insormontabile. Oltre agli Warriors di cui sopra, negli ultimi vent’anni gli unici a riuscirci sono stati i Lakers di Bryant e Gasol e gli Heat del trio James-Wade-Bosh

Anche dopo un mercato parecchio movimentato, in cui alcune contender si sono rinforzate, Boston sembra avviata a presentarsi ai nastri di partenza della stagione 2024-25 da netta favorita. I motivi per cui i Celtics rimangono un passo avanti al resto della NBA sono diversi, così come i vantaggi che coach Mazzulla potrebbe sfruttare per tornare di nuovo a trionfare

Il primo vantaggio di cui i Celtics godranno è forse anche il più importante. La conferma in blocco della squadra che ha vinto il titolo consentirà a Boston di partire subito forte, laddove concorrenti come Philadelphia, New York e anche la stessa Dallas sconfitta in finale lo scorso giugno dovranno invece assorbire le molte novità portate dal mercato

Dopo aver sfiorato l’impresa nel 2022 ed essersi più volte fermati alle finali della Eastern Conference, con la vittoria del titolo i Celtics sembrano essersi tolti la più classica delle scimmie dalle spalle. E ora Jayson Tatum e soci potrebbero giocare con una leggerezza mentale prima sconosciuta

Il terzo vantaggio dei Celtics è strettamente legato al secondo, ma è forse ancora più significativo dal punto di vista tecnico. Non che prima della vittoria su Dallas non fosse chiaro a tutti il valore dei singoli giocatori a roster e quello della squadra nel suo complesso, ma l’aver finalmente sollevato il Larry O’Brien Trophy potrebbe far fare un salto in avanti a livello di fiducia che potrebbe risultare evidente nella prossima stagione

Durante la scorsa stagione, i Celtics non sono solo stati per distacco la miglior squadra della lega, hanno anche messo in mostra la rappresentazione più completa della moderna concezione del gioco. Difesa versatile e in grado di tenere su tutti i cambi, attacco improntato al tiro da tre con almeno quattro eccellenti tiratori dalla lunga distanza sempre in campo. Il basket praticato da Boston è quanto di più contemporaneo si possa vedere oggi in NBA

Se da una parte i Celtics possono contare su veterani come Al Horford e Jrue Holiday, la spina dorsale della squadra è formata da giocatori che si apprestano ora a sperimentare il picco delle rispettive carriere. Da Jayson Tatum (26 anni) a Kristaps Porzingis (29), passando per Jaylen Brown (28), le stelle di Boston sono nel pieno del loro potenziale per gli anni a venire e lo saranno di certo nella prossima stagione

La sensazione comune è che i Celtics, per portarsi a casa il titolo nella scorsa stagione, non abbiano mai davvero dovuto premere il piede sull’acceleratore. È quindi probabile che oltre al (tanto) già visto negli ultimi mesi, Boston abbia ancora parecchio da mostrare. A cominciare dall’ulteriore crescita dell’intesa complessiva di squadra per finire a soluzioni tattiche come quella con Tatum da centro fin qui solo accennate e potenzialmente in grado di disorientare gli avversari

Se la squadra doveva togliersi la scimmia dalle spalle, altrettanto dovevano fare i tifosi dei Celtics. Forti di una tradizione senza rivali, gli appassionati di Boston e i fan biancoverdi sparsi in tutto il pianeta avevano sofferto particolarmente le dolorose sconfitte degli anni precedenti. Ora, con una squadra che potrebbe anche riportare i Celtics agli antichi fasti, il calore e la passione dei supporter potrebbe garantire ai ragazzi di Mazzulla una ulteriore spinta verso il successo