Introduzione
Quasi due decenni di carriera (19 stagioni, per l'esattezza) che lo hanno visto vincere 4 titoli NBA, essere votato 3 volte MVP delle finali e 1 volta MVP NBA, ma anche mettersi in tasca il trofeo di rookie dell'anno e la corona di capocannoniere NBA. Ha indossato sei maglie NBA, più quella di Team USA (sia ai Mondiali che alle Olimpiadi) e per ciascuna di queste incarnazioni Shaquille O'Neal ha scelto di giudicare il suo operato, con la consueta schiettezza, senza peli sulla lingua
Quello che devi sapere
SHAQUILLE O'NEAL | ORLANDO MAGIC
- Il primo Shaq, quello degli esordi eppure già capace di dominare, come dimostra il titolo di matricola dell'anno nel 1993, al termine della sua prima annata. Nel 1995 è capocannoniere NBA e guida i suoi Magic addirittura alle finali, perse contro gli Houston Rockets di Olajuwon. In tre anni a Orlando le sue medie sono di 27.2 punti, 12.5 rimbalzi e 2.8 stoppate tirando oltre il 58% dal campo
- GIUDIZIO: "GRANDE"
SHAQUILLE O'NEAL | LOS ANGELES LAKERS
- Con ogni probabilità la miglior versione di O'Neal vista nella lega. Vince 3 titoli NBA consecutivi (2000, 2001 e 2002) e in tutte e tre le occasioni è votato MVP delle Finals (anche se in squadra con lui c'è un certo Kobe Bryant). In gialloviola si aggiudica anche il suo unico titolo di MVP della stagione NBA, nel 2000, quando è anche capocannoniere NBA. In 8 stagioni con i Lakers viaggia a 27.0 punti, 11.8 rimbalzi e 2.5 stoppate tirando il 57.5% dal campo
- GIUDIZIO: "LEGGENDA"
SHAQUILLE O'NEAL | MIAMI HEAT
- Tre stagioni e mezza a South Beach, dopo la rottura della coppia con Kobe Bryant ai Lakers. L'highlight è il titolo NBA vinto nel 2006 (anche se l'MVP di quelle finali è giustamente Dwyane Wade). Ma Shaq nel triennio 2004-2007 è ancora una potenza, sfiorando la doppia doppia ai 20+10 (20.6 punti con 9.3 rimbalzi - oltre a quasi 2 stoppate - in 172 partite)
- GIUDIZIO: "RINATO"
SHAQUILLE O'NEAL | PHOENIX SUNS
- Una stagione e mezza in Arizona, un centinaio di partite disputate e un soprannome, ovviamente da lui stesso creato, leggendario ("The Big Cactus"). L'unica stagione intera disputata in maglia Suns, quella 2008-09, lo vede ancora essere un All-Star, con quasi 18 punti a sera e 8.4 rimbalzi e tirando con le percentuali migliori della sua carriera (sfiorando il 61%).
- GIUDIZIO: "QUASI VECCHIO"
SHAQUILLE O'NEAL | CLEVELAND CAVALIERS
- La stagione nell'Ohio in coppia con LeBron James lo vede in campo solo 53 partite più 11 di playoff, tutte disputate da titolare. A 37 anni Shaq contribuisce ancora con 12 punti e 6.7 rimbalzi, restando in campo poco più di 20 minuti a partita perché il fisico incomincia a dare evidenti segni di logoramento. E la missione-titolo (sarebbe stato il 5° della sua carriera) fallisce, con l'eliminazione ai playoff per mano dei Celtics
- GIUDIZIO: "INVISIBILE"
SHAQUILLE O'NEAL | BOSTON CELTICS
- L'ultima incarnazione di Shaq nella NBA: un solo anno, 37 partite (ben 36 da titolare) ma per la prima volta sotto la doppia cifra di media punti (9.2), sfiorando i 5 rimbalzi a partita nei 20 minuti di campo concessigli da Doc Rivers. Un "canto del cigno" forse sottotono per una leggenda di questo sport e per un (ex) dominatore delle aree. Per lui con i Celtics ci sono anche due apparizioni in campo ai playoff 2011
- GIUDIZIO: "VECCHIO"
SHAQUILLE O'NEAL | TEAM USA
- Shaquille O'Neal ha vestito anche una settima maglia nel corso della sua carriera, ed è quella della nazionale USA con cui ha partecipato ai Mondiali del 1994 a Toronto (vincendo la medaglia d'oro e chiudendo come miglior marcatore e miglior rimbalista di squadra) e alle Olimpiadi del 1996 di Atlanta (altra medaglia d'oro, anche stavolta miglior rimbalista USA).
- GIUDIZIO: "IL PIÙ FORTE GIOCATORE CHE IL MONDO ABBIA MAI VISTO"
