I precedenti tra i due non erano affatto amichevoli e nella notte Trae Young e LaMelo Ball si sono affrontati nella partita poi vinta dal primo con i suoi Hawks sugli Hornets per 125-120. Ne è uscita una sfida a suon di triple, canestri e provocazioni culminata con il 6° fallo commesso proprio ai danni di Young dalla stella di Charlotte, costretta a uscire nel finale di partita e a subire la presa in giro del playmaker di Atlanta
Che Trae Young e LaMelo Ball non fossero esattamente l’uno il miglior amico dell’altro era cosa nota, perché la rivalità tra i due giocatori, peraltro con caratteristiche non troppo dissimili tra loro, vantava già qualche capitolo precedente. Nella notte, però, la partita tra Atlanta e Charlotte, vinta da padroni di casa per 125-120, ha portato questa rivalità ad un livello mai visto prima. Young e Ball non sono solo stati i grandi protagonisti della gara, si sono proprio sfidati in una sorta di confronto diretto a suon di triple, canestri e provocazioni reciproche. La stella degli Hawks ha chiuso con 38 punti e 10 assist, mentre il playmaker degliHornets si è dovuto fermare a quota 34 tirando 9/14 da dietro la linea dei tre punti. La partita di LaMelo, però, è finita quando sul cronometro c’erano ancora 3:33 da giocare nel 4° quarto.
Trae diabolico, LaMelo deve uscire dal campo
Tra le qualità per cui Young si è fatto conoscere nella sua ormai consistente carriera in NBA non c’è l’efficacia difensiva, anzi, quello è da sempre il suo principale tallone d’Achille. La presenza tra gli avversari di un rivale come Ball, però, ha fatto alzare l’intensità anche nella metà campo amica alla stella di Atlanta. È stato proprio Young, infatti, a provocare e quindi subire il fallo in attacco commesso da Ball a tre minuti e mezzo dalla fine, costringendo il playmaker di Charlotte a uscire dal campo. Quello commesso nel tentativo di liberarsi per tirare l’ennesima tripla della sua serata, infatti, LaMelo ha commesso il suo 6° fallo. E Young, finito per terra dopo il contatto con l’avversario, non si è fatto pregare, mostrando subito le sei dita a favore di telecamera per sottolineare quanto appena accaduto. Dal lì in poi, senza la loro stella, gli Hornets, già sotto 107-114, hanno provato inutilmente a rimettersi in partita. Il risultato finale ha quindi premiato Young e gli Hawks, ma l’impressione è che la rivalità tra lui e LaMelo sia destinata a continuare ancora a lungo.
