Introduzione
L’infortunio occorso a Paolo Banchero a fine ottobre sembrava destinato a frenare la corsa di Orlando, che in effetti dopo aver perso il suo All-Star ha subito infilato quattro sconfitte consecutive. Da lì in poi, però, i Magic hanno cambiato marcia e ora, alla sesta vittoria in fila, sono stabilmente terzi a Est. Il grande momento della squadra è arrivato prima di tutto grazie alle prestazioni di Franz Wagner, che dopo una stagione complicata sembra aver ritrovato la fiducia nei propri mezzi
Quello che devi sapere
FRANZ IN CABINA DI REGIA
Nella notte i Magic hanno sbancato Phoenix, ottenendo la loro 6° vittoria di fila, e a guidare la squadra è stato ancora una volta Franz Wagner. Il tedesco ha steso i Suns con una prestazione da 32 punti, 8 assist e 5 rimbalzi. Orlando è ora terza a Est con un record di 9-6, un risultato a dir poco sorprendente se si considerano le pesanti assenze di Wendell Carter Jr. e soprattutto di Paolo Banchero
UN’ANNATA DIFFICILE
Quello vissuto da Wagner in questo primo scorcio di regular season sembra un vero e proprio riscatto, perché l’ex Michigan era reduce da una stagione 2023-24 parecchio complicata. Il più giovane dei fratelli Wagner, che fin lì aveva mostrato progressi costanti fin dal suo arrivo in NBA nel 2021, era sembrato vittima di una crisi tecnica ben rappresentata dal disastroso 28.1% al tiro dalla lunga distanza, poi ulteriormente peggiorato nella serie di playoff persa contro Cleveland e sceso fino al 26.5%
LA FIDUCIA DI ORLANDO
Nonostante il passaggio a vuoto della stagione 2023-24, però, i Magic lo scorso luglio dimostravano di avere piena fiducia nelle doti di Wagner, concedendogli una ricca estensione quinquennale che, qualora il tedesco riuscisse a diventare un All-NBA, potrebbe fruttargli addirittura 270 milioni di dollari complessivi
LE OLIMPIADI INFELICI DI FRANZ
Le difficoltà al tiro dalla lunga distanza sono poi proseguite alle Olimpiadi di Parigi, dove Wagner arrivava da campione del mondo in carica con la sua Germania. Il 7/35 da tre complessivo nel torneo confermava la crisi di Franz, autore comunque di una ottima prova nella semifinale persa con la Francia, e contribuiva a lasciare la Nationalmannschaft fuori dal giro delle medaglie
I MAGIC SENZA BANCHERO (E CARTER JR.)
Quando, a fine ottobre, i Magic hanno reso noto l’entità dell’infortunio occorso a Banchero, destinato a rimanere fuori almeno fino alla seconda metà di dicembre, il destino della squadra in questa prima parte di regular season è apparso segnato. Anche perché poco dopo Orlando ha dovuto rinunciare pure all’altro lungo titolare Carter Jr., che però dovrebbe rientrare a giorni. E, in effetti, dopo lo stop di Banchero i Magic sono incappati in 4sconfitte consecutive, per poi risollevarsi sulle ali di un Wagner che nelle 6 vittorie di fila ha tenuto la media di 29 punti, 6.3 assist e 6 rimbalzi a partita
FRANZ COME T-MAC
Nel grande momento vissuto da Wagner c’è anche un piccolo record di franchigia: era infatti dal 2003 che un giocatore dei Magic non riusciva a infilare due vittorie consecutive con almeno 30 punti, 5 rimbalzi e 5 assist. L’ultimo a riuscirci? Tracy McGrady nelle vittorie contro Chicago e Cleveland
IL FUTURO DI ORLANDO
Se il futuro a breve termine dei Magic sembrava essersi fatto cupo dopo l’infortunio di Banchero, ora Orlando, che in questa striscia di vittorie ha trovato anche ottime risposte da Jalen Suggs e Anthony Black, può guardare alla stagione con ragionevole ottimismo. La squadra ha messo in mostra una solidità con pochi eguali e ora attende il rientro degli infortunati. E con un Wagner così, sempre più leader, sognare non è affatto vietato
