NBA, Harden e il club dei 40 punti: c’è solo lui accanto a Wilt, Jordan e Kobe

Alla buona prima parte di stagione disputata da Harden, fino all’altra notte, mancava forse un acuto. Sul campo dei non irresistibili Wizards, il playmaker dei Clippers ha però rimediato con una prestazione da 43 punti all’interno della larga vittoria dei suoi per 121-96. A Washington Harden si è preso 22 tiri complessivi, realizzando con un eccellente 7/11 da tre, volumi e statistiche che non mandava a referto da tanto tempo

Per ritrovare una prova da oltre 40 punti firmata Harden, occorre tornare indietro di un anno e mezzo. Il 1° maggio del 2023, infatti, l’ex Rockets e Thunder vestiva ancora la maglia di Philadelphia, e con i suoi 45 punti trascinava i Sixers alla vittoria in trasferta a Boston per 119-115 in gara-1 delle semifinali di Conference. Quella serie, però, avrebbe poi preso la direzione dei Celtics e Harden, di fatto, avrebbe chiuso lì la sua esperienza al fianco di Joel Embiid

Anche in una lega da sempre piena di grandi attaccanti, segnare oltre 40 punti in una partita non è affatto semplice. Nella storia della lega, infatti, sono solo quattro i giocatori che nel corso delle loro carriere sono riusciti a farlo per più di 100 volte. Harden, con le sue 102 partite sopra i 40 punti, è uno dei membri di questo club assai esclusivo, mentre gli altri tre nomi in lista sono autentiche leggende

Quando si tratta di punti segnati, non c’è classifica o record che non coinvolga il nome di Wilt Chamberlain. Protagonista della leggendaria partita da 100 punti, il centro che ha dominato con le maglie di Philadelphia e dei Lakers è riuscito ad andare oltre i 40 punti in ben 271 partite

Altro nome che non manca mai quando si tratta di record storici. Michael Jordan, per la quasi totalità di appassionati e addetti ai lavori il miglior giocatore di basket di tutti i tempi, è riuscito per ben 173 volte ad andare oltre i 40 punti segnati in una singola partita

Dal Maestro all’allievo: Kobe Bryant si è sempre apertamente ispirato allo stile di gioco e alla filosofia di vita di Jordan, arrivando molto vicino a raggiungere le vette toccate in carriera dal campione dei Bulls. Per Kobe le partite oltre i 40 punti sono state 122, tutte ovviamente vissute con la maglia dei Los Angeles Lakers

A 35 anni compiuti, Harden si avvia a quella che dovrebbe essere l’ultima fase della sua carriera, accompagnato dai più illustri colleghi della stessa generazione a cui è stato più volte accostato. L’ex OKC e Houston non è mai riuscito a vincere il titolo NBA e il suo nome non compare spesso nelle ipotetiche discussioni sui migliori attaccanti di sempre, eppure nella classifica delle partite da oltre 40 punti in carriera la stella ora ai Clippers ha fatto meglio dei giocatori simbolo della NBA negli ultimi vent’anni

È il miglior marcatore nella storia della NBA, secondo molti l’unico in grado di giocarsela alla pari con Jordan nella corsa al miglior cestista di sempre, ma nella sua lunghissima carriera LeBron James è andato oltre i 40 punti ‘solo’ 77 volte. LeBron, però, pare intenzionato a giocare ancora per un po’ e quel conteggio potrebbe salire

Ha rivoluzionato il modo in cui si gioca a basket come forse nessuno in precedenza e, accanto a James, è stato il giocatore simbolo di una generazione di fenomeni. Così come per l’amico e rivale LeBron, anche per Steph Curry il conteggio delle partite da 40 punti è ancora aperto, ma al momento la stella di Golden State è ferma a quote 76

Secondo molti è l’attaccante più letale nella storia del basket, ed effettivamente Kevin Durant segna canestri pressoché ininterrottamente da ormai quasi vent’anni. Così come per LeBron e Steph, accanto ai quali ha recentemente trionfato alle Olimpiadi di Parigi con la maglia di Team USA, Durant fa ancora in tempo a migliorare il suo record di partite da oltre 40 punti, che ora come ore lo vede a quota 70