NBA, risultati della notte: Hawks e Rockets battuti, Bucks e Thunder in finale di NBA Cup

A fare la differenza alla fine però è la prestazione di Giannis Antetokounmpo (32 punti, 14 rimbalzi e 9 assist). A lui si aggiunge un Damian Lillard che litiga a lungo con il tiro (8/21 dal campo) ma piazza legiocate decisive nel finale di gara, chiudendo con 25 punti. I Bucks legittimano la loro superiorità grazie anche ai 16 punti realizzati da Brook Lopez, leader di una difesa che riesce a spegnere gli Hawks che non si chiamano Trae Young

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La giocata più bella della Emirates NBA Cup fin qui porta la firma di Giannis Antetokounmpo: con i suoi avanti di 5 lunghezze a poco più di 2 minuti e mezzo dal termine della semifinale, il leader dei Milwaukee Bucks ha cancellato due punti già fatti da Clint Capela, andando a stoppare il suo tentativo di schiacciata con un gesto atletico mostruoso. Una giocata che ha ricordato la stoppata con cui aveva deciso gara-4 delle finali NBA del 2021, stoppando in quell'occasione Deandre Ayton dei Phoenix Suns con una dinamica molto simile

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Il playmaker di Atlanta chiude con 35 punti, 7 rimbalzi e 10 assist, ma nessun compagno va oltre i 15 punti realizzati da Jalen Johnson e De’Andre Hunter dalla panchina, permettendo ai Bucks di concentrarsi solo sul numero 11 e di sfidare al tiro gli altri (7/19 dall’arco tolto il 3/5 di Young). Agli Hawks non manca il coraggio, ma pur mettendo la testa avanti in quattro occasioni nella ripresa, non riescono mai a giocare più di due possessi in vantaggio, venendo sempre immediatamente ripresi dai Bucks e soccombendo sotto i colpi di un grande Antetokounmpo

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Il sogno dei Rockets, tra le grandi sorprese di questa prima parte di stagione, di raggiungere la finale della Emirates NBA Cup dura un tempo. All’intervallo lungo, infatti, Houston chiude avanti di un punto sul 42-41, dopo essere riuscita a dare alla partita quell’impronta difensiva che tanto caratterizza i ragazzi allenati da Ime Udoka. Tra la fine del 3° quarto e l’inizio del 4° quarto, però, Oklahoma City cambia marcia, e con un’altra grande prova di maturità mette le mani sulla gara e poi conduce fino alla sirena finale

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Anche sul parquet della T-Mobile Arena di Las Vegas, a guidare i Thunder è sempre Shai Gilgeous-Alexander. Nell’ennesima prova di un’annata fin qui giocata a livelli da MVP, il canadese trascina i suoi nella semifinale di Emirates NBA Cup con 32 punti, 8 rimbalzi e 6 assist. E, pur litigando un po’ con il canestro (8/21 dal campo), SGA si conferma decisivo anche in difesa, dove ruba 5 palloni e rifila anche una stoppata

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Nonostante la loro giovane età media, i Thunder continuano a impressionare per la solidità con cui affrontano le partite, comprese quelle in cui la posta in palio è alta come a Las Vegas contro i Rockets. OKC trova 21 punti da un Isaiah Hartenstein ormai calatosi perfettamente nei meccanismi di squadra, Jalen Williams aggiunge i suoi ormai immancabili 20 punti, Lu Dort ne segna 19 tirando 5/9 da tre e per Houston si spegne la luce

Dopo un primo tempo difensivamente quadi perfetto, Houston cala vistosamente quando i Thunder accelerano nella seconda parte di gara. A mancare ai Rockets sembrano essere prima di tutto le soluzioni offensive, perché il 36.5% complessivo dal campo di squadra non consente di giocarsela fino in fondo. Nell’attacco spesso stagnante dei texani l’unico a cavarsela è Alperen Sengun, che chiude comunque in doppia doppia con 13 punti e 11 rimbalzi

Le emozioni regalate dalla Emirates NBA Cup non finiscono qui, anzi. A giocarsi il trofeo saranno quindi Bucks e Thunder, attesi alla finalissima nella notte tra martedì 17 dicembre e mercoledì 18 dicembre alle 2.30 sempre sul parquet della T-Mobile Arena di Las Vegas. Diretta su Sky Sport NBA e repliche nella giornata di mercoledì 18 dicembre

Oltre che a valere la finale di Emirates NBA Cup, la vittoria di Milwaukee su Atlanta rimette distanza tra Bucks e Hawks nella corsa per il 6° posto nella classifica della Eastern Conference

I Thunder battono i Rockets, volano in finale di Emirates NBA Cup e consolidano il loro primato a Ovest. Houston resta invece 3° nella classifica della Western Conference, ma ora è tallonata da Dallas

Oggi in replica su Sky Sport NBA le due semifinali di Emirates NBA Cup tra Milwaukee e Atlanta con commento in italiano a cura di Alessandro Mamoli e Tommaso Marino e tra Oklahoma City e Houston con commento in italiano di Flavio Tranquillo e Davide Pessina. Alle 23 spazio al tradizionale appuntamento con l’NBA Sundays sempre su Sky sport NBA con la sfida tra Pacers e Pelicans, commento live in italiano di Francesco Bonfardeci e Mauro Bevacqua

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