Playoff NBA, risultati della notte: Golden State vince gara-4, Cleveland chiude i conti

Il punteggio finale dice già tutto quello che c’è da sapere sull’ultima sfida tra Heat e Cavs, con gli ospiti capaci di vincere il primo per 43-17 e toccare anche il +60 per suggellare una serie davvero senza discussione. I Cavs scendono in campo per non lasciare neanche una chance agli avversari e vincono tutti i quarti, guidati dai 22 punti di Donovan Mitchell e i 19 di De’Andre Hunter per rendere inutili i 24 di Nikola Jovic e mettere fine alla stagione di Miami

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Solo una tripla di Davion Mitchell sulla sirena del primo quarto riduce lo scarto di Miami a -26 dopo i primi 12 minuti (comunque il peggior quarto nella storia degli Heat ai playoff, e il secondo migliore nella storia dei Cavs) e i 39 punti di distanza tra le due squadre all’intervallo rappresentano il terzo più ampio nella storia dei playoff NBA (solo Cleveland di 41 su Boston nel 2017 e Detroit di 40 su Washington nel 1987 meglio di loro). Soprattutto, il +55 finale è il quarto scarto più ampio di sempre: più di quelli solo i 58 di Minneapolis contro St. Louis nel 1956 e di Denver su New Orleans nel 2009, oltre ai 56 dei Lakers su Golden State nel 1973

Per Miami si tratta del terzo "cappotto" (cioè 0-4 nella serie) nella propria storia, tutti subiti al primo turno e tutti conclusi sul campo di casa. Era successo già nel 2007 contro i Chicago Bulls e nel 2021 contro i Milwaukee Bucks, anche se mai come in questa occasione la distanza è stata siderale. I 122 punti di scarto nella totalità della serie rappresentano infatti il record ogni epoca nella storia dei playoff, superando i 121 di Denver su New Orleans nel 2009. “Di sicuro ci renderà più umili. Le ultime due partite sono state imbarazzanti” ha detto coach Erik Spoelstra dopo la partita

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Warriors e Rockets danno vita ad un’altra partita tiratissima in cui lo scarto tra le due squadre non supera mai le 12 lunghezze. Appaiati nell’ultimo minuto di gioco sul 104-104, il rientrante Jimmy Butler risulta decisivo dalla lunetta, prima procurandosi tre tiri liberi per un fallo superficiale di Dillon Brooks (con cui si era preso a male parole nel primo tempo) e poi suggellando il punteggio a 4 secondi dalla fine sempre dalla lunetta dopo aver preso un rimbalzone a seguito di un errore a centro area di Alperen Sengun, che in precedenza aveva realizzato il canestro del -1. Golden State si porta così sul 3-1 nella serie difendendo il fattore campo

Gli Warriors erano riusciti a vincere gara-3 senza di lui, ma non sarebbero mai stati in grado di portare a casa gara-4 senza Jimmy Butler. Pur ancora dolorante alla schiena, il veterano stringe i denti e rimane in campo per 40 minuti, tenendosi da parte il meglio per il finale: 14 dei suoi 27 punti arrivano nel quarto periodo, spingendo i suoi alla vittoria con una prestazione efficiente al tiro (7/12 dal campo) e perfetta dalla lunetta (12/12), aggiungendo anche 5 rimbalzi e 6 assist al suo match senza palle perse. Decisivi anche i 26 punti di Brandin Podziemski (6/11 da tre) e i 15 di Buddy Hield partito in quintetto, sopperendo a uno Steph Curry da 17 punti braccato in ogni dove dalla difesa di Houston

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Golden State però ha vinto questa partita soprattutto nella sua metà campo, dove il dominatore incontrastato è stato come sempre Draymond Green. Protagonista nel primo tempo con un fallo flagrant su Tari Eason, nella ripresa il quattro volte campione NBA ha chiuso a doppia mandata il pitturato, in particolare sull’ultimo possesso. Isolato in uno contro uno con Alperen Sengun, Green lo ha costretto a un difficile tiro dalla media distanza che non ha avuto successo, e il veterano ha festeggiato ricordando a tutti di che pasta è fatto. Per lui alla fine 6 punti, 8 rimbalzi e 2 assist, ma con +17 di plus-minus in 30 minuti convivendo con problemi di falli

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Houston ha pagato l’assenza di un creatore perimetrale di alto livello, visto che dopo l’exploit di gara-2 Jalen Green ha disputato un’altra partita disastrosa da 8 punti e 5 palle perse in 25 minuti. Le responsabilità offensive sono ricadute tutte su Alperen Sengun (31 punti, 10 rimbalzi e 5 assist, ma con 12/28 al tiro) e soprattutto Fred VanVleet, pressoché perfetto con 25 punti e 8/12 dalla lunga distanza ma senza riuscire a realizzare il canestro della vittoria in equilibrio precario sulla sirena. Houston ora può solo vincere se vuole portare questa serie a gara-7, ma servirà un’impresa

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La sfida tra Warriors e Rockets è protagonista oggi sui canali di Sky Sport, trasmessa in replica su Sky Sport NBA a partire dalle 11.30 con il commento di Francesco Bonfardeci e Mauro Bevacqua