Come ci si prepara a un Nations Championship: la seconda parte del reportage di Sky

La preparazione degli Azzurri per il Nations Championship inizia giovedì 4 giugno alla Cittadella del Rugby di Parma, il quartier generale delle Zebre. 35 giocatori coinvolti. 34 convocati e 1 invitato. Ma si tratta solo di atleti che militano fra Benetton e Zebre. Per molti di loro è una prima chiamata assoluta per un raduno della nazionale. E molti di loro in tour non ci andranno. Ma intanto si allarga la base. Si fa conoscere l’ambiente di lavoro con Gonzalo Quesada a più gente possibile. Perché non si sa mai. Perché la rosa va comunque allargata. Certo, con raziocinio. A Parma si vede Roberto Santamaria. Ha allenato l’Italia Under 20 nel 2024-2025. Nel 2025-2026 ha seguito la mischia delle Zebre. E da giugno 2026 seguirà quella della nazionale. Prende il posto di Andrea Moretti che ha lasciato dopo il 6 Nazioni. Non sarà l’unica faccia nuova nel coaching staff. Due giorni fatti di riunioni per presentare il piano tattico di gioco, di valutazioni fisiche e di allenamenti per ritrovare confidenza col rugby. Alla fine, ad ognuno dei chiamati verrà consegnato un programma personalizzato da seguire nella settimana successiva. Prima di ritrovarsi alla Ghirada di Treviso, quartier generale del Benetton, giovedì 11 giugno. 28 convocati più 2 invitati. C’è anche chi gioca all’estero: Gianmarco Lucchesi e Paolo Garbisi. Un momento, solo loro due? E tutti gli altri? Ange Capuozzo e Giacomo Nicotera sono ancora impegnati nel Top 14 francese. Ma già si è deciso di lasciarli a casa. Troppi infortuni per Ange , meglio non rischiarlo. Troppi minuti giocato dal Mulo con lo Stade Français , meglio farlo riposare e organizzare al meglio il matrimonio. A proposito, congratulazioni a Jack e Signora. Permesso extra per Nacho Brex. Mentre i quattro inglesi arriveranno solo prima di volare in Giappone. Si tratta di Danilo Fischetti e di Andrea Zambonin, Ross Vintcent e Stephen Varney . Lo schema del raduno è il medesimo. Riunioni, valutazioni, allenamenti. Alzando il livello di ogni area. Ma il focus, e non poteva essere diversamente, è tutto su Sergio Parisse. Sette anni dopo l’ultima apparizione in maglia Azzurra, la leggenda del rugby italiano torna in nazionale. 142 caps, 5 Coppe del mondo giocate . Unico italiano a essere stato introdotto nella Hall of Fame di World Rugby. E che se fosse stato inglese o francese sarebbe stato considerato tra i più grandi di sempre. Il ritorno di Parisse in Azzurro è un incredibile scherzo del destino che chiude un cerchio e ne riapre un altro. Primo contatto a Treviso. Là dove a 18 anni era diventato un giocatore professionista, rivelandosi al mondo con la Benetton. Primo raduno vero all’Aquila, la città dei suoi genitori prima di emigrare in Argentina dove lui è nato. Primo test-match in Giappone, dove la carriera da giocatore della nazionale si era chiusa senza un addio. L’ultima partita della Rugby World Cup 2019, in calendario contro la Nuova Zelanda, non si era mai giocata a causa di un tifone. Salomonico 0-0 decretato a tavolino. All Blacks comunque primi, Italia comunque eliminata. E tutti contenti. O meglio, noi ci siamo arrabbiati a bestia, Sergio non le ha mandate a dire, ma siamo ed eravamo l’Italia, pertanto fatevene una ragione. I tentativi di una Last Dance Azzurra non sono andati a buon fine . L’addio che diventa un arrivederci e un bentornato. Arriva con la sua personalità. Enorme. Qualcuno potrebbe giudicarla ingombrante. Con la sua esperienza. Con la sua classe. E con umiltà. Vuole conoscere il gruppo dal di dentro dopo averlo osservato dal di fuori. Ha già stressato per mesi Quesada chiedendo aggiornamenti, piani di gioco, tutto, per arrivare puntuale. Quesada che è stato il suo allenatore a Parigi e di cui lui è stato capitano allo Stade Français. Vincendo un titolo di Francia e una Challenge Cup . Segue, ufficialmente, touche e avanti. Ma si capisce benissimo che il suo apporto potrà e dovrà andare anche oltre. Sorride. È contento. Sta bene. I malumori degli ultimi anni nel rapporto con la nazionale sono ancora lì. Ma fanno meno male, danno meno fastidio. Due giorni, programmi personalizzati, e poi il raduno vero e proprio all’Aquila. Da anni ci siamo impegnati, come federazione, ad andare nel capoluogo abruzzese quando possibile. La finestra è sempre quella pre-tour estivo. L’Aquila è terra di rugby. L’allenamento a porte aperte porta più di un migliaio di tifosi al Fattori. Il clima, caldo a tratti afoso, serve ad abituarci a quello di Tokyo, umidissimo. Ci si allena a mezzogiorno. Proprio per ricreare gli scenari più simili possibili a quelli che troveremo nella capitale giapponese. I giocatori sono quelli che poi partiranno. E ci sono tre esordienti. Che il debutto in nazionale lo faranno. Malik Faissal. Potrebbe giocare il mondiale Under 20 che si disputa in contemporanea in Georgia. Ma Quesada lo ha voluto con la nazionale maggiore mettendo in chiaro le cose con Andrea Di Giandomenico, CT dell’Under 20. Se lo chiamo, e te lo tolgo, è perché lo farò giocare. Andrà così. Alessandro Ortombina. Uno dei migliori placcatori in URC con le Zebre, arrivato dopo un’esperienza al Perpignan, giocatore versatile che può coprire seconda e terza linea. Esordirà col Giappone, chiuderà con un pollice rotto con l’Australia. Ma il cap azzurro se lo è messo. Giulio Marini. Seconda linea del Benetton. Grande fisico. Il futuro in seconda linea è dalla sua. Debutterà in nazionale contro gli All Blacks in Nuova Zelanda. Le lacrime al momento della consegna della maglia a Wellington ci stanno tutte. Anche per uno grande e grosso come lui. Preparazione conclusa. Ora si parte. Dopo il giro d’Italia si va a fare quello del mondo. O quanto meno del Pacifico. Prima tappa il Giappone.

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Moreno Molla