Anche il volley a Bergamo non "mola mia"

C'è un momento, nella vita di un club glorioso, in cui il passato smette di essere un peso e torna a essere una risorsa. Per il Volley Bergamo 1991 quel momento è adesso, con la firma dell'accordo triennale di title sponsorship che porterà Chorus Life a legare il proprio nome alla squadra a partire dalla prossima stagione. Non è un dettaglio da poco, ed è bene dirlo con chiarezza. Per la prima volta da anni, Bergamo potrà programmare senza l'angoscia di dover trovare ogni estate chi tenga in piedi i conti. È lo stesso Fabio Bosatelli, patron di Chorus Life, a inquadrare la scelta come continuità con l'impegno già avviato con il marchio Gewiss, nella convinzione che un'impresa possa contribuire concretamente alla crescita della comunità di cui fa parte. E qui sta il primo motivo di speranza concreto, non retorico. La programmazione sui tre anni permetterà al club di ragionare anche su un orizzonte più diversificato, di investire cioè anche su una filiera tecnica che integrerà anche il settore giovanile, la Chorus Volley Bergamo Academy parte integrante dell'accordo. Non è uno slogan da comunicato, è esattamente il meccanismo che ha reso grande Bergamo negli anni Novanta, quando il vivaio non era un'etichetta ma una fabbrica di campionesse. Un passo indietro per raccontare da dove è cominciato tutto. Dalla Mela d'Oro Bergamo in B1, che nel 1992 conquista la sua prima Coppa di Lega prima ancora di affacciarsi sul grande palcoscenico. Ma è con l'ingresso della famiglia Foppapedretti, guidata da Luciano Bonetti, che la storia cambia definitivamente rotta. Senza il loro investimento economico e il loro impegno diretto, quel quarto di secolo di trofei semplicemente non sarebbe esistito. Fu una scommessa che ripagò anche loro, va detto senza ipocrisia. Il nome Foppapedretti, agganciato a una squadra capace di vincere ovunque, guadagnò una notorietà che nessuna campagna pubblicitaria avrebbe potuto comprare. Nel 1994 la promozione in A1. E poi arriva il giorno che a Bergamo tutti ricordano come se fosse ieri: 27 aprile 1996. Nel tempio del Volley, il PalaPanini di Modena, la ‘Foppa’ conquista il primo storico scudetto davanti a un pubblico bergamasco arrivato in massa in trasferta per vivere quella festa. Da quel pomeriggio la squadra non si ferma più. L'anno dopo arriva anche la prima Coppa dei Campioni, vinta in una finale memorabile contro le russe dell'Uralochka Ekaterinburg guidate dal mitico Nikolay Karpol. Arricchita da un altro Scudetto, Coppa Italia e Supercoppa. Un Grande Slam che aprì un ciclo di vittorie quasi ininterrotto, fino alla sesta Coppa Italia, conquistata nel 2016: non solo l'ultimo trofeo della grande epopea Foppapedretti, ma l'ultimo in assoluto della storia del club, quello a cui ancora oggi, dieci anni dopo, si guarda come punto di riferimento. Il vecchio palazzetto di via Pitentino, ormai abbattuto e presto destinato a diventare la nuova sede della GAMeC ha visto passare alcune tra le migliori giocatrici del mondo: da Mireya Luis, capitana della nazionale cubana che dominava Olimpiadi e Mondiali, alla russa Liouba Sokolova, passando per l'olandese Henriette Weersing: un elenco che potrebbe continuare all'infinito, perché a Bergamo di fuoriclasse ne sono transitate troppe per stare in un solo articolo. Da quei paraggi sono soprattutto passate e cresciute tante giocatrici italiane, come Eleonora ‘Leo’ Lo Bianco che non è stata soltanto campionessa del mondo nel 2002 ma è tuttora l'atleta con più presenze nella storia della nazionale italiana di pallavolo, uomini e donne insieme, con 548 partite in maglia azzurra. Un record che racconta da solo quanto quella scuola bergamasca sapesse costruire non solo squadre, ma carriere. E ci sono loro due, i simboli dell'eccellenza di quel club: Maurizia Cacciatori e Francesca Piccinini, per tutti ‘Mau’ e ‘Picci’. E facendo una onesta premessa. Negli anni Novanta la pallavolo femminile in Italia non era nulla, o quasi, fuori dai radar del grande pubblico, relegata a sport di nicchia senza copertura mediatica degna di questo nome. Furono proprio loro due, con il loro talento ma anche con la loro esposizione mediatica fatta di calendari, gossip e un'attenzione mai vista prima per due atlete di questo sport, a far compiere alla pallavolo femminile un salto culturale prima ancora che tecnico. Piccinini, in particolare, resta ancora oggi un'icona riconosciuta ben oltre i confini della pallavolo, un nome che identifica lo sport femminile italiano a livello mondiale. Quanto agli allenatori, l'elenco di chi non è passato da Bergamo sarebbe più breve di quello di chi lo ha fatto. Stefano Rovetta, socio fondatore del club e tra i protagonisti del salvataggio del 2021, racconta quell'anno come un atto di responsabilità verso un patrimonio che apparteneva all'intera città. Ora quel patrimonio trova una prospettiva di crescita più solida. Resta il contesto attuale che nessuno vuole nascondere o far finta di non vedere: Conegliano, Milano e Scandicci giocano oggi con budget di un altro pianeta. Ma il paragone tra ieri e il presente racconta bene quanto la ruota sia girata. Negli anni d'oro della Foppapedretti, quando Conegliano nemmeno esisteva, era Bergamo il centro gravitazionale del sistema. Tutte le giocatrici sognavano di giocarci e il suo settore giovanile era così forte da permettersi di prestarne diverse ad altri club. Ora quel ruolo lo ricopre Conegliano, diventata la squadra più forte del mondo. Ogni stagione è lei a prestare talenti a Bergamo perché possano crescere e maturare. Il caso di Linda Manfredini è l'esempio più chiaro di questo ribaltamento. È proprio da qui che il Club bergamasco vuole ripartire, da un meccanismo che nello sport funziona sempre allo stesso modo: i risultati riaccendono l'entusiasmo, l'entusiasmo attira nuovi sponsor, i nuovi sponsor permettono di costruire risultati più solidi. C'è un motto che a Bergamo non appartiene a una squadra, ma alla città intera: ‘Mola mia’ - non mollare mai, nato nei giorni più bui della pandemia, quando la città pagò un prezzo che il resto d'Italia faticò persino a comprendere. Lo ha ereditato anche l'Atalanta, portandolo sui palcoscenici più prestigiosi d'Europa. Ma chi ha vissuto da vicino la storia del volley bergamasco sa che quel Dna appartiene a pieno titolo anche a questa squadra. C'è stato un tempo, non troppo lontano, in cui l'iscrizione stessa al campionato di A1 sembrava un miraggio, in cui si è temuto seriamente per la sopravvivenza del club. E invece Bergamo non ha mai mollato. Ha stretto i denti, ha ricostruito un mattone alla volta, e ora può finalmente affidarsi a radici solide su cui costruire, con una città intera pronta a tornare a sognare. Perché a Bergamo la pallavolo non è mai stata solo un risultato in classifica, è stata identità. Perché a Bergamo non si molla mai!

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Anche il volley a Bergamo non "mola mia"

Stefano Locatelli