Il ritorno della Russia nel volley non sarà facile né privo di problemi

C'è una nazione che nella storia della pallavolo ha scritto pagine che nessun'altra può vantare. Prima con la maglia dell'Urss, poi con quella della Russia, ha collezionato 8 ori olimpici, 13 mondiali e 33 titoli europei tra maschile e femminile. Numeri che raccontano da soli cosa abbia significato questa nazione per la pallavolo, un dominio quasi ininterrotto durato decenni. E lo stesso vale per i club: lo Zenit Kazan ha vinto sei Champions League tra il 2007 e il 2018, un'epoca in cui l'Europa intera lo temeva. Nel femminile due nomi restano scolpiti nella memoria: l'Uralochka, corazzata degli anni d'oro del volley sovietico e russo, e la Dynamo Kazan, protagonista assoluta della scena continentale nell'ultimo decennio. Ora quella pagina potrebbe riaprirsi. LA NOTIZIA A poche ore dalla decisione del Comitato Esecutivo del Cio di revocare le restrizioni introdotte dopo l'invasione dell'Ucraina la Fivb, la Federazione Mondiale di Volley, ha annunciato il reintegro di atleti, tecnici e nazionali russe in tutte le competizioni ufficiali chiudendo così un'esclusione durata oltre quattro anni. La scelta più delicata riguarda il ranking, la classifica mondiale costruita sui risultati ottenuti sul campo, che determina l'accesso alle qualificazioni per i grandi tornei: la Fivb ha deciso di ripristinarlo con il punteggio congelato nel marzo 2022, senza alcuna penalizzazione per il lungo periodo di inattività. Una decisione che il regolamento stesso della federazione, in teoria, non prevederebbe: normalmente chi non gioca per lungo tempo perde progressivamente posizioni. Per la Russia, invece, tutto resta cristallizzato a quattro anni fa. Nel comunicato ufficiale la federazione ha spiegato di aver agito "in linea con la precedente deliberazione del Consiglio di Amministrazione della Fivb", pur ribadendo di restare "profondamente preoccupata per la guerra ancora in corso in Ucraina". COME CAMBIA IL RANKING Gli effetti sono immediati. Nel maschile la Russia riparte da 352 punti, un bottino che oggi varrebbe il terzo posto assoluto, alle spalle solo di Polonia e Italia. Nel femminile i 277,59 punti congelati portano al nono posto mondiale. Ma la conseguenza più rilevante riguarda la Volleyball Nations League 2027: il regolamento assegna il posto disponibile alla nazionale con il miglior ranking ancora non qualificata e la Russia si troverebbe automaticamente in cima a quella lista. Il paradosso è evidente, mentre le altre nazioni si sono giocate punti su punti in questi anni tra Vnl, European League e Challenger Cup, la Russia rientrerebbe dalla porta principale senza aver disputato una sola gara internazionale dal 2022. C'è chi fa notare che, in teoria, basterebbe qualche passo falso delle nazionali che la precedono per vederla scalare fino alla vetta del ranking mondiale maschile, senza muovere palla. La Fivb ha precisato che la questione di bandiera e inno sarà affrontata più avanti insieme alla Cev, la Confederazione Europea, e che verrà attivato un programma antidoping dedicato tramite l'International Testing Agency. IL NODO POLONIA Se sul piano sportivo la strada sembra tracciata, quello organizzativo è tutt'altro che semplice. I Mondiali maschili 2027 si giocheranno in Polonia , uno dei Paesi che ha mantenuto la linea più dura contro la Russia dopo l'invasione. Il presidente della federazione polacca, Sebastian Świderski, non ha usato mezzi termini: "È difficile immaginare che i russi possano venire in Polonia senza visto e senza permesso d'ingresso". E ha aggiunto, in risposta a chi ipotizzava pressioni della federazione internazionale: "La Fivb non può obbligarci a violare la legge nazionale". Un cortocircuito che rischia di trasformarsi presto in un caso diplomatico-sportivo, perché la teoria del ranking rischia di scontrarsi con la pratica dei visti e dei permessi di ingresso. Resta poi aperta la partita della Cev. Il primo segnale è arrivato dal Cio, la Fivb si è già mossa, ma l'eventuale ritorno della Russia nelle coppe europee, con il possibile rientro di club come lo stesso Zenit Kazan, dipenderà da una decisione tutta interna alla Confederazione Europea, dove Polonia e Paesi baltici hanno storicamente tenuto la linea più rigida. LA REAZIONE DI PLOTNYTSKYI Tra le voci più dure contro la decisione della Fivb c'è quella di Oleh Plotnytskyi, schiacciatore della nazionale ucraina che oggi gioca e vince a Perugia. Il giocatore ha affidato ai social un lungo sfogo, ricordando come dal febbraio 2022 la guerra abbia colpito città, scuole, ospedali e impianti sportivi, causando la morte di decine di migliaia di civili, tra cui centinaia di bambini. "Mentre gli ucraini vengono uccisi, la Fivb sceglie di riportare la Russia nelle competizioni", ha scritto. Per Plotnytskyi ogni apertura verso lo sport russo rischia di trasmettere il messaggio che, prima o poi, tutto possa essere dimenticato. La sua posizione è netta: "Finché la Russia continuerà la guerra contro l'Ucraina, non dovrebbe esserci posto per squadre o atleti russi nelle competizioni internazionali". E precisa che il suo non è un discorso contro un singolo Paese, ma un principio che vale per qualsiasi conflitto: "Lo sport deve rappresentare pace, rispetto e dignità umana, non premiare chi le distrugge". SCENARI FUTURI Quello che si apre ora è un periodo di grande incertezza. Sul piano sportivo la Russia torna protagonista, forte di un ranking che le regala una posizione di vertice senza aver giocato una partita. Sul piano pratico, però, restano da sciogliere nodi tutt'altro che secondari: la posizione della Cev sulle coppe europee, la gestione dei visti per i Mondiali maschili 2027 in Polonia, e un dibattito internazionale che difficilmente si spegnerà in tempi brevi. Il presidente della federazione russa Stanislav Shevchenko parla già di una roadmap graduale, che partirebbe dal beach volley per poi estendersi all'indoor. Ma tra l'annuncio della Fivb e il reale ritorno in campo delle squadre russe nelle competizioni che contano, la strada appare ancora lunga e piena di ostacoli politici prima ancora che sportivi.

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Il ritorno della Russia nel volley non sarà facile né privo di problemi

Stefano Locatelli