Il vichingo scende dalla sabbia

C'è una regola non scritta nello sport moderno: più uno sport diventa competitivo ad alto livello, meno permette di farne un altro. Vale per il calcio, vale per l'atletica, e vale, forse più che altrove, per il beach volley. Fino a vent'anni fa un giocatore di pallavolo poteva chiudere la stagione indoor a maggio, appendere le scarpette da palestra e passare l'estate a giocare tornei sulla sabbia, magari qualificandosi pure per un Europeo. Oggi no. Il World Tour di beach volley è un treno che parte a marzo e non si ferma fino a settembre, con tappe che vanno da Doha a Ottawa, passando per l'Europa, e che richiede una specializzazione totale: fisica, tecnica, mentale. Chi vuole vincere sulla sabbia deve vivere sulla sabbia. Punto. Per questo la notizia che arriva da Verona ha la stessa consistenza di quelle voci di mercato che sembrano scherzi e invece sono vere: Anders Mol, il più forte giocatore di beach volley al mondo dell'ultimo decennio, giocherà la prossima stagione nella Superlega italiana. Tradotto: giocherà indoor, sei contro sei, dentro un palasport e non sulla spiaggia. Per capire la portata della cosa, un ripasso veloce del curriculum: oro olimpico a Tokyo 2020, bronzo a Parigi 2024, campione del mondo nel 2022, cinque titoli europei con Christian Sørum, oltre a 28 ori, 7 argenti e 7 bronzi tra World Tour e Beach Pro Tour. Non uno che gioca a beach volley per hobby dopo una carriera indoor fallita, insomma, ma l'apice assoluto della disciplina. Un atleta capace di cose semplicemente straordinarie e soprattutto due metri e un centimetro di muro che negli ultimi nove anni ha vinto praticamente tutto quello che c'era da vincere sulla sabbia, spesso più di una volta. E allora perché la Rana Verona, perché ora, perché indoor? Le motivazioni tecniche raccontate dal club sono più solide di quanto si possa pensare. Mol è considerato tra i migliori al mondo nel fondamentale del muro. Nel beach volley: un fondamentale che richiede tempismo, elevazione e lettura del gioco, qualità che, in teoria, si trasferiscono anche nell'indoor, pur con differenze non banali . C'è poi un dettaglio che rende tutto ancora più curioso: Mol non arriva a fare panchina qualunque. Arriverà come vice-opposto, dietro a Paul Buchegger, ma pur sempre nel ruolo più esposto e determinante del gioco offensivo indoor, quello che attacca solitamente il maggior numero di palloni e che nei momenti caldi si prende la responsabilità del punto. Non l'hanno messo schiacciatore di riserva buono per allenarsi e imparare in silenzio: gli hanno affidato, seppure come alternativa, il ruolo che può decidere le partite. E poi c'è la Norvegia. Un paese che nel beach volley ha prodotto una delle coppie più forti della storia recente, ma che nell'indoor non ha semplicemente tradizione. Mai una nazionale norvegese, maschile o femminile, si è qualificata per un grande torneo internazionale di pallavolo indoor negli ultimi decenni. È un po' come se il miglior giocatore di football americano al mondo decidesse di punto in bianco di andare a giocare a rugby ad alto livello in un paese che il rugby non lo pratica quasi. La stranezza non è solo nel gesto individuale, ma nel contesto da cui arriva. Da settembre a maggio, dunque, Mol metterà in pausa il circuito mondiale per vestire il giallo-blu di una Verona che arriva dalla sua miglior stagione di sempre: Coppa Italia vinta, secondo posto in Supercoppa e terza in campionato che le è valsa la prima storica qualificazione alla Champions League. Non un progetto qualunque, insomma, ma un club che ha scelto il momento più ambizioso della propria storia per fare un ingaggio che altrove sarebbe sembrato un azzardo. Mol stesso, nel comunicato della federazione norvegese, ha spiegato di considerare questa un'occasione irripetibile: "Non vedo l'ora di affrontare questa sfida. Avere l'opportunità di giocare per una delle migliori squadre al mondo è un'occasione che probabilmente non si ripresenterà. Imparare dai migliori e lavorare con un allenatore che è motivato quanto me ad affrontare questa sfida è incredibilmente emozionante". E ha aggiunto un dettaglio che dice molto della sua testa: nessuno ha mai tentato prima una combinazione del genere ad alto livello, e questo lo rende ancora più motivato. Sørum, il compagno di undici stagioni sulla sabbia, l'ha presa con lo spirito giusto, sottolineando il coraggio di provare qualcosa che nessun altro aveva mai fatto, e promettendo di ritrovarsi la prossima estate. Perché a maggio si tornerà sulla sabbia, con l'obiettivo dichiarato di partecipare ai Giochi di Los Angeles 2028, con l’inseparabile Sørum, per provare a completare una collezione che ormai manca solo di poche caselle. Ma per una stagione, il campione che ha vinto quasi tutto quello che si poteva vincere ha scelto volontariamente di rimettersi in discussione da capo, in un ruolo di riserva, in uno sport che non è nemmeno il suo, in un paese, il suo, che quello sport non lo conosce quasi. Nell'era in cui lo sport chiede iperspecializzazione assoluta e nessuna distrazione, Mol ha fatto l'esatto contrario, è tornato studente, a ventinove anni, del gioco che pensava di aver lasciato alle spalle un decennio fa. Del resto, l'estate 2026 sembra essere, per lui, la stagione dei grandi debutti: tre settimane prima di firmare per Verona, appena passato il compleanno, si era anche sposato. Tra un "sì" all'altare e un "sì" al taraflex, difficile trovargli un'estate più densa di novità.

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Il vichingo scende dalla sabbia

Stefano Locatelli