Fioravanti: "Flow, istinto e rispetto: così sono diventato il numero 1 del surf mondiale"

Le parole che Leonardo Fioravanti ha scelto per celebrare sui social la prima storica vittoria in una tappa del World Surf League Championship Tour lo rappresentano appieno: “Never stopped believing”. Perché lui, da quando ha preso in mano la tavola a cinque anni, ci ha sempre creduto. Perché per lui il surf è tutto. “È passione e felicità”. E adesso, che di anni ne ha 28, ha finalmente realizzato il suo sogno: essere il numero uno del mondo. Un traguardo raggiunto grazie al secondo posto in Brasile, arrivato qualche giorno dopo l’incredibile successo a El Salvador: “È un’emozione unica, è qualcosa a cui ho aspirato per tutta la mia carriera”. Cosa significa diventare numero uno del ranking? Cambia qualcosa nella testa adesso? “Vincere una tappa era un obiettivo importante che volevo raggiungere da tanto: mi sono tolto un peso perché sono nel circuito mondiale da anni, avevo fatto finali e semifinali ma non avevo ancora vinto. Era la cosa che mi mancava. Poi, quasi a sorpresa, ho fatto una finale in Brasile: è un posto dove il mare è più imprevedibile, non sai mai cosa può succedere. Il mio miglior risultato lì era solo un quarto di finale. Dopo una vittoria arrivi con un mindset diverso: ero reduce da una settimana fisicamente ed emotivamente stancante ma sono riuscito benissimo a premere il tasto ‘reset’ e ripartire. È così che voglio affrontare la stagione da numero uno: la mia routine rimane uguale. Ovviamente è un ‘territorio’ in cui non sono mai stato, ma cercherò di godermi questo momento speciale mantenendo la testa sull’obiettivo che è vincere il titolo a fine stagione” Al rientro in Italia ti hanno organizzato una festa a sorpresa. “È stata bellissima, non me l’aspettavo per niente. Era giù da me, all’Ocean Surf di Marina di Cerveteri, dove ho iniziato a surfare da piccolo. Dovevo tornare a Roma per un appuntamento con il Ministro dello Sport Andrea Abodi, che tra l’altro è stato bellissimo, abbiamo parlato dello sport in generale. Poi era prevista una cena da mia zia, con la famiglia e gli amici. Quando sono tornato, mia moglie mi ha detto di passare allo stabilimento prima di andare a cena. Sono arrivato e c'erano forse cinquecento persone, tutte lì a sorpresa: aveva pianificato tutto uno dei miei migliori amici, Roberto D'Amico, anche lui surfista. Ha organizzato una serata incredibile, non so come abbia fatto. Hanno anche fatto delle grafiche e una maglietta che mi ha fatto emozionare: c’era l'immagine del bambino che ero e dell’uomo che sono diventato. Ero davvero felice, mi ha fatto pensare a tutto il percorso. Guardando i bambini che erano lì davanti a me ho pensato che magari uno di loro potrà raggiungermi un giorno” Tu hai fatto tanti sacrifici da piccolo, hai lasciato casa per viaggiare. Cosa diresti a uno di quei bambini che vuole seguire la tua strada? “I sacrifici fanno parte di questa vita, senza dubbio. Ma io non ho mai vissuto tutto questo come un sacrificio: per me è sempre stato un sogno che sto realizzando. Quindi a un giovane che vuole inseguire il suo, che sia nel surf o in qualsiasi altro sport, direi di inseguirlo davvero, di divertirsi mentre lo fa, di capire che vincere non è l'unica cosa importante. Sono fondamentali il processo e la strada, perché impari tantissimo anche dalle sconfitte. E soprattutto: fallo perché lo vuoi fare tu, non per dimostrare qualcosa a qualcun altro. Fallo perché è quello che ami. Io ho sempre amato questa vita e continuo a dedicarci tantissime energie perché è questo che voglio fare” Durante le gare, quanto spazio lasci all'istinto e quanto alla strategia preparata prima? “L'istinto è un concetto di cui parlo sempre. Cerco sempre di seguirlo e usare l'esperienza che ho con il mare, la connessione che ho con le onde. Non è qualcosa che si studia: viene solo da ore e ore in acqua. Quel feeling che si crea tra te e l'oceano è fondamentale, perché la strategia è importantissima ma quando sei in acqua sei da solo e devi fare scelte decise, prese all'ultimo secondo. Mentre surfo sono concentrato su me stesso: così tiro fuori la migliore versione, sono in uno stato di flow, nel mio mondo, e niente mi rallenta” Il surf sta diventando sempre più ‘scientifico’. C'è il rischio che si perda un po' quella cultura originale fatta di libertà e divertimento? “Il surf sta crescendo in modo diverso rispetto a quindici anni fa, con le Olimpiadi, con il circuito mondiale che è uno dei più grandi in assoluto. Però secondo me non cambia per niente il piacere di surfare. Io a luglio ho il mese libero e me ne vado in quello che per me è un allenamento-vacanza: un surf trip con Jack Robinson e altri due ragazzi del tour, tutti top 10. La Red Bull organizza un viaggio in barca in Indonesia, dodici giorni a surfare tutto il giorno. Quelli sono i momenti che ti ricordano perché ami questo sport. Poi certo, a livello professionistico siamo atleti al cento per cento, però la passione per il surf rimane uguale. È sempre uno stile di vita” Lavori anche con un mental coach. Com'è cambiato il tuo approccio rispetto a prima? “Sono cinque anni che lavoro con Stefano Massari: fino all'anno scorso seguiva anche Matteo Berrettini. È così che l'ho conosciuto. È importante parlare della parte mentale e psicologica nella vita in generale. È un mondo che non conoscevo, e grazie al lavoro che ho fatto ho iniziato davvero a conoscere me stesso, scoprendo tante cose che non avevo capito. Una di quelle che mi hanno aiutato di più in questi anni è realizzare che quello che faccio io basta: non devo fare chissà cosa per battere i migliori al mondo, devo continuare a migliorare quello che so fare. Il mio livello è alto, e se mi concentro sui miei punti forti e li esprimo al massimo, come sto facendo quest'anno, posso fare bene” Guardiamo un po’ più in là: le Olimpiadi di Los Angeles sono un obiettivo? “Sì, al cento per cento. Sono un obiettivo e un sogno. Le ultime due sono state bellissime da vivere, però ho quel sapore dolceamaro: rappresentare il tuo Paese è un'esperienza straordinaria, ma quando sei a quel livello vuoi vincere, vuoi portare una medaglia. A Los Angeles c’è una tappa del circuito mondiale, nello stesso luogo dove si terranno le Olimpiadi. Prima di tutto bisogna però qualificarsi... Spero di riuscire a mantenere questa forma fino al 2028, perché i Giochi sono uno dei miei più grandi obiettivi in carriera” Se dovessi scegliere un ultimo posto dove gareggiare, quale sarebbe? “Alle Hawaii. È un paradiso, il Wimbledon del surf. Il posto più spettacolare dove surfare e gareggiare con tutta la storia che c'è intorno a Pipeline. È un posto unico” A proposito di Wimbledon, due anni fa avevi detto che Sinner era la tua ispirazione per diventare numero uno. Adesso che lo sei, ti senti a tua volta un'ispirazione per i giovani? “Lo spero. Io amo lo sport, guardo qualsiasi cosa: vedere sia Sinner che Antonelli arrivare al numero uno del mondo è stata una grandissima ispirazione. I successi sono importanti, ma la sensazione più bella è vedere un ragazzo che viene da me e dice "io surfo grazie a te": è una delle cose che ti tocca davvero. Quindi spero davvero di poter ispirare qualche bambino a iniziare quest'estate” Il tuo idolo è sempre stato Valentino Rossi, non a caso gareggi con il numero 46. “Nel 2017, quando mi sono qualificato alla World Surf League, gli ho mandato un messaggio per chiedergli il permesso di usare il 46. È il primo numero che mi era venuto in mente. Vale mi ha risposto e mi ha detto: “Per me sarebbe un onore, fammi fiero”. In queste settimane mi ha scritto diverse volte, sia dopo la vittoria a El Salvador sia dopo il secondo posto in Brasile. È stato e rimarrà sempre il mio idolo, una leggenda dello sport italiano e non solo” Per salutarci, c’è una cosa che hai imparato in acqua che poi ti sei portato nella vita, come persona? “Il rispetto. In acqua lo impari viaggiando, surfando in posti con la gente locale che ti accoglie. Ma lo fa solo se ti approcci con tanto rispetto e mostri che tipo di persona sei. Il surf mi ha insegnato a salutare sempre, a parlare con tutti. Nella vita il rispetto è una delle cose più importanti”

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Gabriele Lussu