Perché ci sono piaciuti gli Ultimate Championship

L’asticella dell’obiettivo da raggiungere era stata messa molto in alto. Si trattava di aumentare la parte spettacolare attorno a un avvenimento di atletica, la più nobile rappresentazione del gesto tecnico nello sport, evitando inoltre di creare un doppione dei tanti eventi esistenti, su tutti il campionato del mondo. A mente fredda si può dire che l’esperimento degli Ultimate Championship è riuscito: la tre giorni di gare della prima edizione di Budapest ci raccontano che l’aspetto strettamente sportivo non è stato svilito da interviste, luci, musiche e show vari. Gli stessi risultati tecnici e la qualità generale delle gare ci dicono che anche il periodo scelto, metà settembre, il tramonto della stagione dell’atletica, non ha minimamente influito sulle prestazioni. I campioni stessi, da Mondo Duplantis autore e interprete della sigla musicale, a Gimbo Tamberi che in simili contesti si trova nel giardino di casa, passando per Noah Lyles che nonostante l’infortunio ha voluto essere presente in tribuna al fianco dell’icona assoluta Usain Bolt, hanno saputo interpretare perfettamente il ruolo loro affidato: campioni in pista e pedana e contemporaneamente attori capaci di destreggiarsi con un microfono di fronte al pubblico. Esame superato da tutti, con sorrisi e divertimento che non hanno minimamente intaccato la cifra tecnica delle gare. Nessuna sovrapposizione con i campionati del mondo o con il sacro appuntamento olimpico: gli Ultimate sono una manifestazione diversa, con un trofeo solo per il primo classificato e un montepremi totale di 10 milioni di dollari che premiava ogni partecipante. Mai in atletica si erano distribuiti tanti soldi, e allora complimenti a chi è riuscito a trovare sponsor che hanno creduto nella manifestazione, vedendosi premiati dal seguito televisivo e da una massiccia presenza allo stadio: per tre giorni l’impianto di Budapest dove si svolsero i mondiali del 2023 si è riempito. Restava, come ultima sfida, quella di vincere lo scetticismo dei puristi, coloro per i quali niente può intaccare il sacro tempio di uno sport: gli effetti cromatici hanno reso la sabbia dei salti rosa, il prato dei lanci nero e l’illuminazione ha esaltato gli atleti in pista come se gli spettatori fossero a una proiezione cinematografica, ma tutto questo ha lasciato un senso di modernità, non di regole calpestate: l’educazione e il silenzio osservata dal pubblico prima dello sparo dello starter hanno spiegato che il progresso si è perfettamente coniugato con il rispetto. Gli appunti negativi riguardano la mancata totalità delle gare in programma e la ridotta partecipazione nelle prove di pedana: non si capisce perché mancassero le gare di getto del peso, oltre a quella del martello femminile e del triplo maschile, insieme ai 10mila metri in pista, inoltre otto atleti per le gare di salto e lancio sono pochi: dodici, anziché otto come a Budapest, è il numero corretto. Fare anche queste gare avrebbe comportato un non così cospicuo aumento orario del programma e avrebbe reso giustizia ai campioni di queste discipline. Sono state le sgrammaticature di un’idea ben riuscita: il compito è di correggerle per le edizioni future di una rassegna biennale che dà già appuntamento al 2028.

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Perché ci sono piaciuti gli Ultimate Championship

Nicola Roggero