Rory McIlroy ha smesso di inseguire il Masters: così è entrato nella leggenda del golf

Rory McIlroy ha vinto il Masters 2026 ed è entrato in un club piccolissimo. Ad Augusta, prima di lui, solo Jack Nicklaus, Nick Faldo e Tiger Woods erano riusciti a vincere il torneo per due anni di fila. Già questo dice tutto sulla grandezza dell’impresa. Perché vincere due volte consecutive uno Slam nel golf è difficilissimo. Farlo al Masters lo è ancora di più. Augusta è il torneo più ambito, il più carico di storia, il più pesante da portarsi addosso. E proprio per questo il bis di McIlroy vale tantissimo. Il punto, però, non è soltanto che McIlroy abbia rivinto. Il punto è come ci sia riuscito. Per anni Augusta è stato il posto in cui il suo talento sembrava perfetto per il campo, ma non sempre abbastanza libero mentalmente per vincere. Questa volta, invece, ha fatto una cosa diversa dal solito. I primi due giorni ha giocato da McIlroy, cioè con grande controllo e con quel talento complessivo che lo rende uno dei più forti del suo tempo. Poi però il torneo si è complicato: il terzo giro gli ha mangiato il vantaggio, il quarto non è stato brillante, e la sensazione per molti tratti era quella di una partita che poteva scivolargli via come altre volte. Invece no. Stavolta ha vinto di testa. Ha giocato bene il momento decisivo, soprattutto le seconde nove della domenica, che al Masters sono quasi sempre il cuore del torneo. E questo, per uno come lui, è forse l’aspetto più significativo del successo. Perché il vero punto è che l’anomalia non era vedere McIlroy forte ad Augusta. L’anomalia era che ci avesse messo così tanto a trasformare questo torneo in un suo territorio naturale. Quel campo, per caratteristiche, è perfetto per lui. Augusta è un campo in cui bisogna saper fare tutto bene. Non basta tirare forte, non basta puttare bene, non basta avere tocco. Devi avere un gioco completo. E McIlroy ce l’ha. Ha potenza e precisione, che lì fanno una differenza enorme: la potenza perché semplifica la buca, la precisione perché su green così mossi, con bandiere nascoste, acqua, dossi e pendenze, arrivare da una posizione migliore cambia completamente il colpo successivo. In sostanza Augusta premia i giocatori universali, quelli che sanno fare tutto, e McIlroy è sempre stato uno di quelli. Per questo il problema non era tecnico. Era mentale. Da lì nasce il discorso più interessante. Dopo averlo perso nel 2011, quando era giovanissimo ed era in testa dopo tre giri, Augusta gli era rimasto dentro come un’ossessione. Era il torneo più adatto al suo golf e insieme quello che gli pesava di più. Adesso questa cosa sembra essersi sbloccata. E infatti il secondo Masters consecutivo, sotto questo aspetto, vale quasi più del primo. Il primo ti libera. Il secondo ti fa capire che non era soltanto un episodio. E allora la domanda cambia: non è più come mai McIlroy ci abbia messo così tanto a vincere qui, ma quante altre volte possa ancora farlo. Naturalmente Nicklaus con sei Masters e Woods con cinque restano lontanissimi, quasi fuori portata. Però non è questo il punto. Il punto è che McIlroy adesso è dove il suo golf doveva portarlo da tempo: dentro quel gruppo ristrettissimo di campioni che ad Augusta hanno una compatibilità naturale. C’è poi un altro elemento che aiuta a leggere il momento. Oggi lui e Scottie Scheffler, arrivato secondo a un solo colpo, sono i due giocatori che sembrano avere qualcosa in più degli altri. Nel golf è difficile vedere una superiorità così continua, perché è uno sport che disperde molto di più rispetto ad altri. Eppure, loro due tornano sempre lì, soprattutto negli Slam. Non è un caso. Sono due giocatori estremamente completi, capaci di adattarsi a tutto, e quando il campo chiede una qualità totale del gioco finiscono quasi sempre per emergere. Forse allora la vera grandezza di questa vittoria sta qui. McIlroy non ha soltanto vinto ancora il Masters. Ha cambiato il rapporto con il Masters, ha smesso di inseguirlo. Per anni Augusta è stato il torneo che gli ricordava quello che gli mancava. Adesso può diventare il torneo che gli restituisce esattamente quello che è: uno dei più grandi giocatori della sua epoca.

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Silvio Grappasonni