Meli: "Sto vivendo un sogno, cerco di imparare dalle migliori"

C'è una signora di novant'anni a Bagno a Ripoli che non si perde una partita di pallavolo. Soprattutto quando in campo c’è sua nipote Denise. La segue da quando giocava nella squadra del paese, e la segue ovviamente ancora adesso che è arrivata fino alla Nazionale italiana campionessa del mondo. Denise di cognome fa Meli, non è più una bambina ma una donna di 25 anni, alta 183 centimetri, che gioca da centrale. E per arrivare dove è oggi ha dovuto percorrere la strada più lunga possibile: Serie B1, Serie A2, Serie A1 alla prima esperienza con Bergamo, dove ha chiuso con 184 punti, 56 muri e 11 ace, affermandosi come una delle sorprese del campionato. Poi la chiamata di Velasco, che solo un anno fa nessuno si poteva aspettare. La incontriamo a Cavalese, in ritiro con le azzurre prima degli Europei di Göteborg, e parla con una semplicità che colpisce. Dice che il bronzo della VNL di Macao è la sua prima medaglia e che per questo è bellissima, a prescindere dal colore. Dice che stare vicino ogni giorno a campionesse del livello di quelle che giocano in Nazionale la sta facendo crescere come non avrebbe pensato. E dice chiaramente che sta vivendo il suo sogno. Lo dice con la stessa meraviglia di chi, ogni mattina, si sveglia e ancora non ci crede. Ma non ditelo alla nonna, lei lo sapeva già diversi anni fa. Congratulazioni, Denise. Hai fatto una stagione pazzesca, il sogno di tutte le giocatrici. "Grazie, sono ancora in un vortice pazzesco. Sono molto grata per tutto quello che mi sta succedendo: come dico sempre anche alle mie compagne, sto vivendo un sogno. Sono completamente immersa in questa realtà e sono felicissima di ogni momento che sto vivendo" C'è un po' di amarezza per il bronzo in Nations League? Ci avete talmente abituati ad andare forte che ci si aspettava qualcosa in più. "Forse sono la persona sbagliata a cui fare questa domanda. Essendo la mia prima medaglia, per me è bellissima a prescindere dal colore. Oggi non valuto il colore: la prima medaglia è sempre speciale, sempre. Ovvio che, come hanno già detto anche le mie compagne, ci si aspettava sicuramente qualcosa in più perché siamo abituate a vincere e il gruppo tiene a risultati importanti. Però credo anche che chiudere il torneo con una vittoria nella finale per il terzo posto, dopo la delusione della semifinale, ci abbia dato qualcosa di importante da cui ripartire con grande entusiasmo verso gli Europei” Arrivi da Bergamo, una grande piazza, una grande squadra. Ti sei portata dietro anni di impegno, di crescita tecnica e anche mentale. "Sì, assolutamente. Bergamo è una bellissima piazza e sono molto felice di aver confermato la mia permanenza. Sono contenta dell'anno che è passato, di quello che ho costruito lì, e sono anche in trepida attesa per quello che verrà. Non vedo l'ora di tornare, nonostante stia vivendo una bellissima esperienza qui in Nazionale. Sono davvero molto contenta e soddisfatta di questo percorso, un passo alla volta” Che cosa vi siete dette dopo il bronzo in VNL? Cosa hai percepito tu, che sei alla prima esperienza, riguardo alla necessità di fare uno switch? Su cosa lavorerete? "Sicuramente c'è bisogno di amalgamare bene la squadra. Ci sono nuovi innesti, come me, ed è normale dover trovare i giusti equilibri, capire come funziona il gruppo nei momenti difficili, come ci si sostiene. Inoltre, come è già stato detto, alcune ragazze hanno avuto meno tempo per lavorare insieme prima della VNL. Secondo me la chiave è stare in palestra, stare insieme, allenarsi ogni giorno con continuità. Poi le cose vengono da sole, il gioco fluisce naturalmente” Giochi con un gruppo straordinario, con atlete che fanno sognare il mondo. Come vi siete inserite voi giovani e come cercate di rubare qualcosa dall'esperienza delle grandi campionesse? "Per me è fondamentale essere sempre a disposizione, in ogni momento e in ogni situazione. Penso sempre di dover imparare, perché ho ancora tanto da migliorare. Avere esempi del genere intorno a me ogni giorno mi permette di crescere nel modo migliore possibile. Come dico sempre, gioco con alcune delle atlete più forti del mondo, e non lo penso solo io. Cerco di dare il mio contributo, di fare del mio meglio, e tutto questo mi stimola tantissimo. È una motivazione enorme” Ti stai avvicinando agli Europei, ormai quello è l'obiettivo. Che emozione è? "Mi stimola tantissimo, ancora non ci credo del tutto. Dico sempre che finché non ci sono davvero preferisco non dire nulla, perché nello sport può cambiare tutto in poco tempo. Però sono molto contenta: sto vivendo una delle esperienze più belle della mia vita e posso solo essere grata per tutto quello che mi sta capitando”

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Dody Nicolussi