I 21 secondi di Davide Di Veroli, l'uomo che non accetta la parola fine

Ventuno secondi. Quattro stoccate da recuperare. Davanti, Ryu Matsumoto, uno dei giapponesi che hanno trasformato la spada mondiale in un territorio sempre più difficile da attraversare. Davide Di Veroli è sotto 8-12, poi 10-13 a dieci secondi dalla sirena. Per molti l’assalto è già finito. Per lui no. Lotta. Accorcia. Cade ai piedi del suo avversario. Lo costringe a cambiare arma. Pareggia, porta il quarto di finale al minuto supplementare e, alla priorità, trova la stoccata del 14-13. Dalla tribuna, sua madre Francesca lo riassume con una sola parola: “Immenso”. È l’immagine che spiega il suo Mondiale più della medaglia: Di Veroli è diventato l’uomo che continua a tirare quando il tempo sembra aver già emesso la sentenza. La voce della mamma è una delle colonne sonore della sua gara. Lo accompagna con “ciatu”, parola siciliana che significa respiro, eredità delle origini meridionali della famiglia. E in fondo il capolavoro contro Matsumoto è proprio questo: trovare ancora aria quando il cronometro la toglie, non farsi schiacciare dall’urgenza, trasformare ventuno secondi in uno spazio abbastanza grande da ribaltare tutto. Un respiro che arriva dalla pancia, passa dal cuore e dalla testa e si allena, grazie a un angelo custode speciale che a Hong Kong ha vegliato su di lui, Andrea Vivian. A Hong Kong il romano delle Fiamme Oro ha costruito il secondo argento mondiale individuale della carriera attraverso una sequenza di assalti sempre più complicati: 15-12 al marocchino Elkord, 15-13 a Schembri, 14-12 con la prima rimonta “thrilling” sul francese Bardenet , il miracolo contro Matsumoto e il 15-13 in semifinale a Masaru Yamada. In finale Lucas Malcotti gli ha restituito la stessa medicina: Di Veroli era avanti, lo svizzero ha ribaltato l’assalto negli ultimi secondi e ha difeso il 12-11 fino alla sirena. E se l’arbitro a 5” dalla fine non avesse deciso di chiamare un “ALT”, chissà come sarebbe finita. Tre anni dopo Milano 2023, Davide è ancora vicecampione del mondo. Stesso metallo, storia diversa: allora arrivava da campione europeo e numero uno della stagione; stavolta, da un infortunio di maggio, dagli Assoluti saltati e da un Europeo affrontato forse senza la condizione migliore, ma con la testa già all’obiettivo. Per questo Hong Kong racconta soprattutto una qualità: la capacità di ricomporsi. Non è soltanto tenuta mentale. Nella sua scherma c’è un rapporto speciale con il ritmo, con lo spazio e con il corpo. Prima della spada c’è stata la danza classica, praticata dai cinque ai vent’anni e studiata al liceo coreutico. C’è stato il calcio, abbandonato presto ma senza perdere la fede romanista; ci sono la passione per le moto e lo sci nautico. Diego Confalonieri dice che in pedana si vede che ha studiato danza: nei cambi di misura, nel modo di sottrarsi e rientrare, in quell’equilibrio che gli permette di restare lucido anche mentre l’assalto si spezza e deve essere ricostruito. Anche la sua identità schermistica nasce da una divisione. Davide comincia nel fioretto alla Giulio Verne di Roma e solo dopo aggiunge la spada, senza scegliere subito. Nel 2018 diventa campione italiano cadetti in entrambe le armi; l’anno successivo disputa ancora il Mondiale cadetti di fioretto, mentre nella spada è già argento mondiale Under 20. È una doppia educazione che gli rimane addosso: dalla spada prende l’attesa e la lettura, dal fioretto la ricerca dell’iniziativa e la pulizia del gesto. Nella famiglia, del resto, le due strade continuano a convivere: il fratello minore Damiano è cresciuto nel fioretto fino al titolo mondiale Under 20. Il primo grande timbro internazionale arriva ai Giochi Olimpici Giovanili di Buenos Aires 2018, dove Di Veroli è il portabandiera dell’Italia e vince l’oro individuale. Quella spedizione oggi sembra una fotografia anticipata dello sport italiano degli anni successivi: con lui c’erano, tra gli altri, Thomas Ceccon, Martina Favaretto, Giorgia Villa e Lorenzo Musetti, ragazzi diventati poi protagonisti tra Mondiali e Olimpiadi dei grandi. Davide appartiene pienamente a quella generazione: talenti precoci, già abituati a viaggiare, vincere e reggere una responsabilità pubblica prima ancora di diventare adulti. La sua traiettoria, però, non è stata lineare. A diciassette anni era già secondo in Coppa del Mondo a Heidenheim; nel 2023 ha vinto l’Europeo individuale, la Coppa del Mondo generale, l’argento iridato e l’oro mondiale a squadre. Poi sono arrivati Parigi 2024 senza medaglia, il quinto posto individuale a Tbilisi 2025, il cambio di città e la necessità di ripartire. Da Mostacciano a Milano, dal club in cui è cresciuto al Piccolo Teatro, con Enrico Garozzo e il ct Confalonieri: una scelta fatta per crescere "schermisticamente e umanamente". Nel frattempo, a giugno, si è laureato in Economia e Management alla Luiss, insieme a Sofia Goggia e tanti altri campioni di quel calibro lì. Perché anche fuori dalla pedana, Di Veroli sembra funzionare così: non fa una cosa 'tanto per', la porta fino in fondo. Resta quella stoccata che separa l’argento dall’oro. A Milano fu Mate Koch, a Hong Kong Malcotti. Due finali perse possono diventare un peso oppure una promessa. Di Veroli ha già scelto la seconda lettura: il podio non è un approdo, è materiale da trasformare. E il dettaglio più importante non è che abbia rimontato quattro stoccate in ventuno secondi. È che, sotto 8-12, fosse ancora convinto di poter vincere. Il suo vero talento, prima ancora della mano, è non riconoscere all’orologio il diritto di dirgli quando la gara è finita.

Cosa vedere:

Come vederlo:

Online con Sky:

I 21 secondi di Davide Di Veroli, l'uomo che non accetta la parola fine

Sara Cometti